ドナルド・トランプ大統領は先日、司法省が故ジェフリー・エプスタイン被告に関する情報を今後一切公開しないと表明したことで、支持者を激怒させた。しかし、FBI副長官ダン・ボンジーノ氏を含む数日間にわたる抗議活動の後、トランプ大統領はパム・ボンディ司法長官が何らかの情報を公開する可能性を示唆した。とはいえ、トランプ大統領の評判を落とすような情報は何も出てこないだろう。
トランプ大統領は火曜日、ホワイトハウスの外で記者団に対し、義理の娘ララ・トランプ氏が最近、いわゆるエプスタインのファイルについて「より透明性を高める」べきだと発言したことについて質問された。トランプ氏は、ボンディ氏が「非常にうまく対応した」としながらも、「信頼性が重要だ」と述べ、ファイルの内容の多くは信憑性に欠けると示唆した。
エプスタイン氏の長年の友人であったトランプ氏は、司法長官からファイルについて説明を受けたか、また自身の名前がどこかに記載されているか記者団から問われた。トランプ氏は「非常に短い説明だった」と主張し、ファイルに自分の名前が記載されているかどうかについては「ノー」と簡潔に答えた。
「いやいや、彼女はほんの短い説明をしただけだ。そして、彼らが見た様々なものの信憑性については」とトランプ氏は言った。
その後、大統領は最近になってでっち上げたと思われる陰謀論を口にした。それは、政敵がファイルを捏造したというものだ。「そして、ご存じの通り、これらのファイルはコミー氏が捏造したものだ」とトランプ氏は述べ、2017年に大統領が解任したジェームズ・コミー元FBI長官に言及した。
「あれはオバマがでっち上げたんだ」とトランプ氏は続けた。「バイデンがでっち上げたんだ…分かるだろ。そして我々は『ロシア、ロシア、ロシア』の捏造で何年もそれを経験してきた。様々な困難を乗り越えなければならなかった中で、我々は何年もそれを経験してきたんだ」トランプ氏は7月12日のTruth Socialへの投稿で初めてこの主張を行った。
しかしその後、トランプ氏は、ボンディ氏が「信頼できる」と考えるファイルを公開する可能性があると発言したが、それがトランプ氏にとってどのような意味を持つのかについては詳しく述べなかった。「しかし、彼女は非常にうまく対処してきた。そして、それは彼女次第だ」とトランプ氏はボンディ氏について述べた。「彼女が信頼できると考えるものは何でも、公開すべきだ」
トランプ政権は以前、すべてのファイルを公開すると約束しており、2月にはホワイトハウスでメディアイベントを開催し、右翼のインフルエンサーに「エプスタイン・ファイル：フェーズ1」と記されたバインダーを配布し、さらなる情報が公開されることを示唆した。しかし、結局、そのバインダーには新しい情報は何も含まれていなかった。
FBIや司法省、あるいはより広義の司法省が、法執行機関に通報した無実の人物に関与する可能性のあるファイルの公開に消極的であるという事実には、ある程度の真実がある。1974年プライバシー法は、こうした保護を提供するために制定された。FBIが著名人のファイルを死後にしか公開しないのは、この連邦法によるもので、死後も、生存者の名前はしばしば伏せられている。米国法では、死者にプライバシー権はない。
しかし、多くのアメリカ人は依然としてエプスタイン事件の真相解明を求めている。おそらく、トランプ大統領の他の高官たちの態度を考えると、何も明らかにすべきことはないという彼の姿勢があまりにも疑わしいからだろう。ボンジーノ氏とパテル氏は長年にわたりエプスタインのファイルを公開すべきだと主張し、故エプスタインは実際には自殺していないと主張してきたが、政権に就くとすぐに180度転換した。
複数の報道によると、ボンジーノ氏はこの問題をめぐってボンディ氏と衝突し、先週金曜日には激しい口論の末、出勤すらしなかったという。また、同局における彼の今後の見通しは不透明だ。信頼できる報道機関は彼が職場復帰したと報じているが、7月9日以降ツイートしていない。
ボンディ氏自身は、比較的最近まで、入手可能なファイルは何でも公開することに熱心だったようだ。先週の閣議でファイルについて問われた際、彼女は言葉に詰まった。トランプ氏は記者団を遮り、なぜいまだにエプスタイン氏について質問する人がいるのかと問い詰めた。ボンディ氏はまた、エプスタイン氏の独房の外から公開された約11時間分の「生の」ビデオから1分が丸々欠落している理由を説明しようとした。Wiredの報道によると、ビデオは実際には生のものではなく、Adobe Premiere Proなどのソフトウェアで編集されていたという。
一方、右翼のインフルエンサーたちは、エプスタイン事件を話題にするのはやめるよう皆に呼びかけているようだ。チャーリー・カークは、NATOのようなもっと重要な話がある今、エプスタインの話はもうしたくないと述べ、トランプ大統領から恩赦を受けたディネシュ・ドゥソウザ氏は、リスナーに対し「前に進むべきだ」と語った。ティム・プール氏は、いまだにエプスタインのファイルの公開を求めている民主党員は「児童ポルノ」を見たいだけだとさえ主張している。
最も頑固な陰謀論者はもちろんのこと、大多数のアメリカ人が、現状をただ受け入れる準備ができていないことは明らかだ。CNNによると、エプスタイン事件に関して政府が公表した情報量に満足していると答えたアメリカ人はわずか3%だ。50%は不満だと答え、29%はどちらでも構わないと答え、残りは意見を述べるには情報が足りないと答えている。
トランプ氏とボンディ氏が何を決断しようとも、この話はすぐには消えないだろう。
