4月20日にピーコックで配信される新番組「ミセス・デイビス」にどんな期待を寄せているとしても、それはおそらく間違いだ。シリーズ概要には、近未来社会で神に取って代わる存在となったミセス・デイビスという人工知能を倒そうとする修道女（「GLOW」のベティ・ギルピン演じる）の物語と書かれている。確かにそうだが、それは始まりに過ぎない。
デイヴィス夫人のこの物語へのアプローチは、衝撃の境界線を越えるほどだ。物語は絶えず自己矛盾を積み重ね、これまで見てきたあらゆるものを再構築し、あまりにも唐突で突飛な展開を見せる。まるで冗談を言っているんじゃないかと思うほどだ。「まさかそんなことをするはずがない！」と思うかもしれない。しかし、実際にはそうなのだ。素晴らしい。8話からなるシーズン1を終えた時点で、このドラマは少し突飛すぎたのではないか、少し型破りすぎたのではないか、と思わずにはいられない。そして、もう少し抑制していれば、もっとまとまりと力強さを増していたかもしれない。それでもなお、この称賛に値する野心こそが、このドラマを楽しくも独特で、飽きさせないエンターテイメント性にしている。
「ミセス・デイヴィス」は、タラ・ヘルナンデス（「ビッグバン★セオリー」）とデイモン・リンデロフの共同制作で、SFファンならきっと興味をそそられる名前です。リンデロフは言うまでもなく、「LOST」「LEFTOVERS/残されたボクらの恋愛法則」「ウォッチメン」など、近年のSFドラマの最高傑作の脚本・製作を手掛けています。ある意味、「ミセス・デイヴィス」はそれら全てを融合させた作品と言えるでしょう。魅力的なミステリーに加え、宗教、富、社会問題といったテーマを扱い、刺激的で暴力的なアクションも散りばめられています。リンデロフの影響が色濃く感じられる一方で、独特のユーモアと不条理さも持ち合わせており、それがヘルナンデスの特質と言えるでしょう。
物語の中心は、ギルピン演じるシモーヌです。シモーヌは非常に有能な修道女で、善行を好みますが、同時にテクノロジーとは全く無縁の存在です。だからこそ、冒頭でデイビス夫人はシモーヌに心から話しかけたがるのでしょう。そして、ここからこのドラマ独特のトーンの融合が生まれます。デイビス夫人はアプリです。すべてを見ることができ、誰もが知り合いで、何でもできるアプリです。つまり、デイビス夫人が携帯電話を持たない修道女と話したいと思ったら、例えば、通りで通りすがりの人に話しかけたいと伝えるだけでいいのです。あるいは、交通の流れを変えてシモーヌを動けなくさせるなど、様々なことができます。デイビス夫人には、真に邪悪な行為に及ぶ可能性もあり、それがこのドラマに不気味な含みを与えています。
物語の展開とともに、シモーヌがなぜ、どのようにして修道女になったのか、彼女の出身地、デイヴィス夫人への嫌悪感の裏にある真実など、様々なことが明らかになっていく。特に序盤は、答えよりも疑問の方がはるかに多く残るが、ヘルナンデスとリンデロフはシーズン1で、あらゆる大きな疑問を解き明かし、あるいは答えを出そうと全力を尽くしている。これは素晴らしい。
しかし、このドラマを本当に特別なものにしているのは、予想もつかない疑問です。デヴィッド・アークエットとエリザベス・マーベルが演じるシモーヌの両親も、その疑問を後押ししています。幼なじみのワイリー（ジェイク・マクドーマン）も同様です。ワイリーは、『シリコンバレー』のクリス・ディアマントポロスが演じる友人と共に、デイビス夫人を阻止しようとする別のグループを率いています。これらが偶然なのかどうかはさておき、このドラマは多くの伏線をはらんでいますが、デイビス夫人は私たちが想像するほどどこにでもいる存在ですが、実際にはそれよりもはるかに多くの存在であることが分かります。
これが、この番組の大きな問題点の一つに繋がっています。それは、物事が少々突飛になりすぎることがあるということです。シーズンの半分ほどで既に物語が大きく飛躍した後、番組はまるで酔っ払っているかのようです。心地よいユーモアと軽快さが過剰に誇張され、物事は飛躍的に奇妙で唐突になっていきます。シーズン半ばには脚本家たちが皆、大人になり、最後の数エピソードを書きながら、ノンストップで酒浸りの大騒ぎをしている様子が目に浮かびます。時には、それが番組の唯一の説明であるかのように感じることもあります。でも、それはむしろクールです。デイビス夫人には、これまで見たことのない、そして二度と見ることのないものが見られるでしょう。ただ、終盤になると、番組の核心である「人工知能は宗教に取って代わることができるのか？」という問いと、シモーヌが本当に求めているものは何か？」という問いが、番組の大きなホームラン級の展開の中で忘れ去られてしまうことが多いのです。
ただし、これはあくまでも番組のストーリー性に関する話だ。『ミセス・デイヴィス』のすべては、演技によって支えられている。全体として、あらゆるトーンを分かつカミソリの刃の先を巧みに操っている。膨大な数の脇役たちも例外ではなく、その多くは名前を挙げるにはネタバレになりすぎるキャラクターを演じるが、中でもギルピンの演技は際立っている。シモーヌという役は、想像し得るあらゆる感情だけでなく、堂々とした存在感、自己認識、そして真摯な純真さも要求する。彼女は所詮は修道女であり、並外れた道徳観なしに修道女生活を送ることはできない。ギルピンはあらゆる場面でその道徳観を体現している。副主人公として陽気でミステリアスなマクドーマンでさえ、ギルピンほど複雑な役柄を担う必要はなく、むしろその方が番組はより良いものになっている。
思わず顎が落ちそうになり、頭がクラクラするような番組が好きなら、「ミセス・デイビス」はまさにうってつけです。きっとたくさんの議論を巻き起こすだけでなく、きっと怒りも湧き起こるでしょう。そして、それはまさに意図的な演出です。これは簡単にカテゴライズできる番組ではありません。ドラマ、コメディ、SF、アクション、ファンタジー、ホラー…あらゆる要素が少しずつ混ざり合っているのです。もしこの冒険に飛び込む覚悟があるなら、きっと楽しめるはずです。
「ミセス・デイビス」の最初の 4 つのエピソードは、4 月 20 日にピーコックで初公開されます。こちらからご覧ください。
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