『ドクター・フー』はこれからどこへ向かうのか？

ドクター・フー最新シーズンの結末は、衝撃的なクリフハンガーの結末以外にも、不可解な物語の選択から、最新コンパニオンのキャラクターの完全な書き換えまで、様々な理由で物議を醸すだろう。しかし、おそらく、近い将来、これが最後になるかもしれないという事実こそが、この番組をさらなる怒りへと押し上げたのだろう。現在、テレビでのドクター・フーの継続は、20年ぶりに極めて不透明な状況にある。もちろん、この20年間で番組は破綻の危機に直面してきたが、私たちがそれらの事実を知ったのは、ほとんどが事後になってからだった。世間一般では、ドクター・フーは様々な困難を乗り越え、今の地位を築き上げてきたのだ。

しかし、 『ドクター・フー』は、その必然性を公に認めることなく、最新エピソードを終了した。脚本や将来的な継続の可能性について多くの議論が交わされているものの、現時点では、5話構成のスピンオフシリーズ『 War Between the Land and the Sea（陸と海の戦い）』以外の『ドクター・フー』の続編は確認されていない。同番組は今年のホリデーシーズンには放送されない。ディズニーとBBCのパートナーシップによるシリーズ第3シーズンが制作されないのは、シリーズが復活して以来初めてだ。少なくともスクリーン上の『ドクター・フー』は、まさに崖っぷちに立たされていると言えるだろう。

だからといって、『ドクター・フー』が必ずしも終焉を迎えたわけではありません。 ドクター・フーは、何らかの形でこれからも生き続けるでしょう。1989年に初めて打ち切られた時も、書籍、オーディオドラマ、1996年のテレビ映画といった形で成功を収め、2005年に再び息を吹き返しました。しかし、この不確実な時代においても、シリーズに選択肢がないわけではありません。いくつか例を挙げてみましょう。

選択肢1：ドクター・フーは現状のまま継続する

現時点で検討されている選択肢の中で、これが最も可能性が低いように思える。それは、ドクター・フーの不安定な評判が最終回で明らかになるという見通しや、ンクティ・ガトワの番組出演期間を締めくくるワイルドなスタントキャスティングによるヘイルメリー（ビリー・パイパーが16代目のドクターとして正式に登場するかどうかは現時点では不明で、番組の現状と同様に、その詳細はまだ不透明だ）のためではなく、現時点では、すぐに制作に入り込まない限り、シリーズをすぐに復活させることはロジスティックス的にほぼ不可能だからだ。

最終回まであと1週間となったが、BBCとディズニーのライセンス契約更新に関する公式発表はない。ディズニーは既に、契約に関する決定を下す前に最新シーズンの『ドクター・フー』の視聴率を調査すると明言している。そのため、ディズニーが契約を破棄するのか、それともシリーズの財政支援を継続するのか、すぐに何か発表があるとは考えにくい。2025年のクリスマス特別番組は現時点で既に実現の見込みがない。当初の契約には含まれていなかったからだ。たとえ契約締結のニュースが間近に迫っていたとしても、 2027年より前に『ドクター・フー』の新シーズンが放送される可能性は、日を追うごとに低くなっている。

しかし、問題は、たとえ ドクター・フーが近い将来に更新されたとしても、そのまま続けるべきなのか、ということだ。ドクター・フーはここ数年、より広い視聴者層を取り戻すのに苦戦してきたことが明らかになっている。そして、それが最新シーズンの終了時に正式な更新が行われなかった理由の一つでもあるのは明らかだ。同シリーズがあからさまに「目覚めた」という右翼の文化戦争的非難はさておき（ドクター・フーの長年の進歩的なテーマがこれほど完全に表面的なものになったことはかつてなかったと言えるだろう）、ドクター・フーの本国での放送時間を揺るがしたストリーミング優先のアプローチと、熱狂的なファンにも新しい視聴者にも刺激を与えていないストーリー展開が相まって、同シリーズの視聴率低下につながっている。世界中の好奇心旺盛な観客にとって、新しいドクター、新しい仲間、最近のそしてさらに離れた連続性スレッドから距離を置くための新しいオンボーディングポイントとなるはずだった期間に、シリーズはむしろ孤立化を増し、ドクター・フーの過去との不可解なつながりと、ますます無名になった古い悪役の復帰に向けて構築されるシーズンアークの上にドラマチックなクライマックスを作り上げ、その一方で逆説的に、戻ってきたキャラクターたちを生かすことにも失敗している。

たとえ 『ドクター・フー』がさらにシーズンを重ねることが決まったとしても、現状がうまくいくかどうかは不確かなままだろう。

オプション2：ドクター・フーが休憩を取る

もしかしたら、番組はこれまで通りの展開を続けるにはロジスティクス上、数年かかるでしょうが、それよりも長い休止期間を設けるかもしれません。2年ではなく3年、あるいは3年、4年、あるいは5年であっても、番組は舞台裏でクリエイティブなリセットを行い、新たな未来計画と、全く新しいドクターとコンパニオンによる新たなエネルギーを持って戻ってくるチャンスを得るでしょう。必ずしも舞台裏に大きな変化をもたらすわけではありませんが、休止期間の長さによっては変化が起こる可能性もあるでしょう。

少なくとも、近々放送される『陸と海の戦争』は、従来のシーズンの代わりに放送できる、すでに制作されたものとして機能するだろう。しかし、この過渡期におけるビリー・パイパーの役割がどのようなものになるのか、つまり彼女がドクターであるのか、デイヴィッド・テナントの14代目のように再生した姿で長くは続かないのか、それとも本当に完全な化身として複数シーズンに渡ってシリーズの顔として残るのかが現時点では不確実なことを考えると、2009年のドクター・フーに起こったことと似たようなものを見ることになるかもしれない。当時、主演のデイヴィッド・テナントとクリエイティブ・リーダーシップのショーランナーであるラッセル・T・デイヴィスの両者が去る移行期に入ると、ドクター・フーはその年、準休止状態となり、代わりに2009年を通して4つの単発スペシャルエピソードを放送した。一方、スティーブン・モファットのもとで新しいクリエイティブ・チームが、2010年の放送に向け、番組の次の時代の準備に取りかかった。

もしかしたら、「陸と海の戦い」の後、パイパーの「スペシャル」時代が再び訪れ、ドクターの新たな姿でレギュラーシーズンに戻るかもしれません。いずれにせよ、ドクター・フーのクリエイティブチームが番組の過去数年間を振り返り、何がうまくいって何がうまくいかなかったのかを検証し、復帰後のシリーズ像を描き出すための新たな計画を立てる時間となるでしょう。

オプション3：ドクター・フーが死ぬ（でも実際にはそうではない）

あるいは、これが最後なのかもしれない。ディズニーの協力の有無に関わらず、契約更新が全く行われなかったことで、 『ドクター・フー』は1989年当時と同じように事実上打ち切られた。画面上では、パイパーの笑顔でエンドロールが流れるシーンで『ドクター・フー』は幕を閉じる。これは、7代目ドクターとエースが『サバイバル』のラストシーンで誰も見たことのない冒険へと旅立つシーンと似た、よりオープンエンドでありながらも似たような結末だ。

もちろん、これは、たとえテレビのドクター・フーが死んでも、実際には死んでいないことを私たちが知っているということを意味します。約40年前の場合と同様に、ドクター・フーのファンの間で「荒野の時代」として知られるようになった番組の最初の迷宮入りは、実際にはドクター・フーが存在しなくなったことを意味しませんでした。ヴァージン・ニュー・アドベンチャーズの小説は、ドクターとエースの物語をさらに発展させ、テレビの想像をはるかに超えるドクター・フーの世界を広げる物語の宝庫を提供しました。ビッグフィニッシュのオーディオドラマシリーズは1999年に始まり、今日まで続いており、テレビ映画のポール・マッギャン演じる8代目ドクターに冒険の人生を与えると同時に、ドクターの過去を振り返り、より多くの物語とスピンオフで彼ら自身の歴史を豊かにしています。

ドクター・フーの新しいメディアは、断続的に垣間見ることができました。『Dimensions in Time』の安っぽい再結成から、前述の1996年の映画での復活の試み、そして2003年のウェブアニメ『 Scream of the Shalka』などです。しかし、ドクター・フーはもはやテレビで定期的に放送されていませんでしたが、休眠状態から程遠いものでした。シリーズは既にそのような時期を乗り越え、再び復活し、ジャンル別テレビ番組の様相を一変させています。再び同じことを成し遂げられないと誰が言えるでしょうか？結局のところ、死を回避していることがドクター・フーの長寿の秘訣の一つなのです！