タイムトラベルは一種の麻薬であり、その結末は時に致命的となる。アンソニー・マッキー（『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』）とジェイミー・ドーナン（『フィフティ・シェイズ・オブ・グレイ』）は、新作SF映画『シンクロニック』で、親友同士のニューオーリンズの救急隊員役を演じる。彼らは、子供たちが恐ろしく、あり得ない死に方をするのを目撃し始める。胸を剣で刺されたり、焼け焦げたり、真っ二つに折られたり。彼らが見つけた死の唯一の共通点は、現場にあった「シンクロニック」と呼ばれる何かの小さな包み紙だった。
ジャスティン・ベンソンとアーロン・ムーアヘッド（『スプリング』『エンドレス』）が監督を務めた『シンクロニック』は、野心的なストーリーテリング作品です。本作は、SF作品ならではのユニークな発想、登場人物たちの死の真相への迫り、そして死を登場人物にとって個人的な意味を持つものとしつつ、同時に彼らの欠点も掘り下げることに全力を尽くしています。これらの要素はそれぞれ単独でも、あるいは互いに連携して機能するものの、全てがうまく調和しておらず、映画として期待通りの完成度には至っていません。
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シンクロニックは、この謎の薬物が一体何なのか、そしてなぜ人々を死に至らしめているのかを解き明かす前に、スティーブとデニスの登場人物たちと彼らの関係性にじっくりと時間をかけて掘り下げていきます。スティーブ（マッキー）は独身のアルコール依存症者で、深刻な健康問題を抱えていることに気づきます。デニス（ドーナン）は結婚したばかりで、18歳差の二人の子供がおり、事態はさらに困難を極めています。これらは特に珍しくも興味深い問題でもありませんが、マッキーとドーナンは与えられた状況で最善を尽くしています。お互いに意見を出し合える関係性も、彼らを支えています。二人は親密な友情を築いていますが、互いに100%正直ではないため、緊張感も生まれています。そして、二人ともそれを自覚しているのです。
ベンソンとムーアヘッドは、ストーリーだけでなく技術面でも、あの緊張感と雰囲気を巧みに構築している。『シンクロニック』の舞台はニューオーリンズだが、それは普段はあまり見られない街の一面だ。まるでゴシック調のレンズを通して撮影されているかのように、すべてが薄暗い。映画は幽玄な雰囲気を漂わせ、カメラは煙の立ち込める暗い街路や建物の間を長回しで駆け抜ける。昼間のシーンでさえ、スローモーションのようなテンポと撮影で、その雰囲気を強調している。色褪せたような悲しみが、登場人物たちの不安定な精神状態を鮮やかに描き出している。
しかし、これらのキャラクター設定は、ストーリーがなければ意味がありません。そして、そのストーリーは非常にクールです。そこにたどり着くまでにはしばらく時間がかかりますが、最終的にスティーブは、シンクロニックがタイムトラベルを可能にする薬であることを発見します。どこに行くかは選択できません。ほんの数分ですが、確かに過去に戻ります。そこでは、しばしば何か悪いことに遭遇し、それが連続して死をもたらすのです。これらの暴露は、複数の時間枠で同時に起こる不気味でグロテスクな出来事という、衝撃的で奇妙で素晴らしいシーンにつながります。シンクロニック中にデニスの長女ブリアナ（「イントゥ・ザ・バッドランズ」のアリー・イオアニデス）が行方不明になり、スティーブンが（ネタバレしたくない理由で）何が起こったのかを突き止めようと決意すると、すべてがさらに盛り上がります。
ブリアナを救おうとするスティーブの冒険は、映画の醍醐味であるシンクロニックのルールを探るスティーブのモンタージュへと繋がる。熱い疑問に楽しく答えながら、同時に物語を前進させていくのは、何ともやりがいのあることだ。さらに、この場面はベンソンとムーアヘッドがアクセルを踏み込む唯一の場面でもある。軽快でスリリングな展開で、映画のラストシーンへの布石となる。しかし、この冒険は同時に、映画最大の矛盾点にも繋がる。
スティーブはブリアナを一人で救出することを決意し、心の準備が整うまでブリアナの父親であるデニスにそのことを告げなかった。親友がブリアナを救出するという任務を引き受け、しかも彼には何も告げず、父親自身も何もしなかったという事実は、彼らのキャラクターや、緊張しつつも強い絆とは全く噛み合わない。たった一つの小さな選択によって、シンクロニックがこれらのキャラクターと彼らの関係性の構築に費やした時間は全て水の泡となってしまうかのようだ。この決断には物語上の理由があるのだが、私にとっては、それまでに得られた感情の多くを損なってしまったように思えた。
シンクロニックは大部分で観客を夢中にさせるので、これは残念な展開だ。謎は興味深く、登場人物は複雑で、繋がりは物語の行方を待ちわびさせるほどに勢いがある。しかし、スティーブが独り立ちすると、映画はほぼ真っ二つに分裂してしまう。タイムトラベル要素もあれば、登場人物の描写もある。果たしてそれらは繋がっているのだろうか？確かに。しかし、互いを豊かにする道筋は回り道をし、映画の最後の最後でようやく繋がる。そして、なぜか満足感はあるものの、同時に物足りなさも感じるクライマックスを迎える。
それでも、『シンクロニック』には良い点がたくさんある。マッキーの演技は力強く、音楽と撮影も美しく、心に訴えかける。タイムトラベルを斬新で興味深い方法で扱い、タイムトラベルシーンが映画に新たな生命を吹き込んでいる。ただ、結局のところ、この濃密なストーリーから1エピソードが欠けているように感じてしまう。まるで、この作品を輝かせていたであろう、ほんの数本の繋がりが失われてしまったかのようだ。とはいえ、それは当然のことだった。『シンクロニック』はあまりにも多くの要素、あまりにも多くのジャンルをバランスよく融合させようとしているため、うまく着地できないのは、ほぼ予想通りと言えるだろう。
この映画で重要なのは、衝撃を受けるほどではないにしても、考えさせられ、この監督たちの作品をもっと観たいと思わせる点です。彼らは、他に類を見ない人間味あふれるSFストーリーを届けようと、本当に一生懸命に努力し、そして部分的には成功しています。
『シンクロニック』は金曜日に劇場とドライブインシアターで公開されます。1月にはオンデマンドでも視聴可能になります。
https://gizmodo.com/time-travel-film-2067-cant-match-its-grand-ambitions-1845287948
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