ソニーのWH-1000XM5ヘッドフォンは、おそらく2022年最も期待されているノイズキャンセリングヘッドフォンであり、新たなリークにより、その新しいデザインと主要な仕様が明らかになったと言われています。
ドイツのTechnikNewsは、匿名の「小売情報筋」の情報として、絶大な人気を誇るWH-1000XM4の後継機には、デザインの再設計やバッテリー駆動時間の向上など、様々なアップデートが施されると報じています。このリークが事実であれば（いつものことながら、こういった情報は慎重に疑うべきですが）、WH-1000XM5のバッテリー駆動時間は最大40時間となり、前3モデルよりも10時間長く、クラス最高レベルに迫ることになります。また、1000XM5のフル充電時間は3.5時間で、従来モデルより約30分長くなっています。バッテリー駆動時間の増加を考えると、悪くないトレードオフと言えるでしょう。
TechnikNewsに提供されたと思われるレンダリング画像を見ると、1000XM5は1000XM4よりも洗練されたデザインで、Bose 700を彷彿とさせます。レンダリング画像からもわかるように、細いアームがイヤーカップに接続され、ヘッドバンドとは独立しています。また、イヤーカップのパッドも強化されているようで、これにより、最も快適なヘッドホンの一つがさらに快適なものになっているようです。新しいデザインは確かによりモダンに見えますが、黒とシルバー（っぽい）以外のカラーバリエーションがもっとあれば良かったと思います。
WH-1000XM5の3つのマイクの位置が変更され、CUSTOMボタンがNC/AMBボタンに置き換えられるようです。ほとんどの人はCUSTOMボタンでANCモードとアンビエントモードを切り替えていたと思うので、今回の変更はそうした曖昧さを解消するためのものでしょう。1000XM5ヘッドホンには、大容量バッテリーに加え、新しいドライバーとノイズキャンセリング機能を制御する2つのプロセッサーが搭載されると言われています。
WH-1000XM5ヘッドホンは、今年最も注目すべきヘッドホンの一つとなるでしょう。ちなみに、2016年以前はノイズキャンセリングヘッドホンの購入は簡単でした。誰もが最新のBose QuietComfortモデルを購入し、クラス最高のノイズキャンセリングと優れた音質を楽しんでいました。しかし、ソニーがMDR-1000Xを発売したことで状況は一変しました。ついにBoseに挑戦状を叩きつけたのです。
それ以来、ソニーは批評家から高く評価され、商業的にも成功を収めたノイズキャンセリングヘッドホンを次々とリリースし、一時はBoseを凌駕したほどです。今や誰もがこの波に乗りたがっており、ソニーはAppleのAirPods MaxやBose 700といった競合に王座を守らなければならないという、うらやましくない立場に立たされています。
そこでWH-1000XM5の登場です。このヘッドホンの実力を確認するのに、もうそれほど待つ必要はありません。発売日はまだ確定していませんが、XM5は数ヶ月前にFCCの文書で発見されており、発売が間近であることが示唆されています。
