核科学者を標的にすることはかつて秘密作戦だった。イスラエルはそれを暴露した

2025年6月13日に開始されたイスラエルの「ライジングライオン作戦」で殺害された人々の中に、少なくとも14人の核科学者が含まれていると考えられている。この作戦は表向きはイランの核計画と軍事力を破壊または弱体化させることを目的としている。

このように科学者を意図的に標的にすることは、イランの核に関する知識基盤と専門知識の継続性を阻害することを目的としています。暗殺された人物の中には、イランのイスラム・アーザド大学学長で理論物理学者のモハマド・メフディ・テヘランチ氏と、イラン原子力機構を率いた原子力技術者のフェレイドゥン・アッバシ＝ダヴァニ氏が含まれています。

物理学と工学の専門家であるこれらの人々は総じて、イランの核計画の立案者として広くみなされ、2020年11月の攻撃で暗殺され、多くの人がイスラエルのせいだとしているモフセン・ファクリザデ氏の後継者となる可能性を秘めていた。

核拡散防止策としての国家による科学者への標的化に関する書籍を執筆中の二人の政治学者として、私たちは核科学者が核時代の幕開け以来標的とされてきたことを深く理解しています。私たちは1944年から2025年にかけて、「科学者標的化」と呼ばれる事例を100件近く収集しました。

イランの科学者に対する最近の暗殺作戦は、これまでの多くの事例とはいくつかの重要な点で異なっています。イスラエルによる最近の攻撃は、複数の核専門家を標的とし、イランの核施設、防空システム、エネルギーインフラを軍事力で同時に破壊しました。また、これまでの秘密作戦とは異なり、イスラエルは直ちに暗殺の犯行声明を出しました。

しかし、私たちの研究は、科学者を標的とすることは拡散阻止には効果的ではない可能性があることを示唆しています。個人の専門知識を排除することで核兵器取得を遅らせることはできるかもしれませんが、標的を絞るだけでは核兵器計画を完全に破壊することは難しく、むしろ国の核兵器への欲求を高める可能性さえあります。さらに、合法性や道徳性に関する懸念を考えると、科学者を標的とすることは反発を招く可能性があります。

長い歴史を持つ政策

核科学者を標的とする動きは、第二次世界大戦中に連合軍とソ連軍がナチスの科学者を捕らえ、アドルフ・ヒトラーの核爆弾製造能力を弱め、彼らの専門知識を利用して米国とソ連の核計画を前進させようと競争したときに始まった。

私たちのデータセットでは、「標的化」とは、各国が敵対国による大量破壊兵器の取得を阻止しようとした際に、科学者が捕らえられ、脅迫され、負傷し、あるいは殺害された事例を分類しました。これまでに、少なくとも4カ国が9つの国家核計画に携わる科学者を標的としてきました。

核科学者に対する攻撃は、米国とイスラエルが最も多く実行したとされている。しかし、英国とソ連も同様の攻撃に関与していた。

一方、エジプト、イラン、イラクの核開発計画に携わる科学者は、1950年以降、最も頻繁に攻撃の標的となっている。2007年以降、そして今回のイスラエルによる作戦に先立ち、イランの核開発計画に関与していた科学者10人が攻撃で殺害された。他国の国民も標的にされている。1980年には、イスラエルの諜報機関モサドが、イラクの核開発計画に関与するヨーロッパ人への警告として、イタリア人技術者マリオ・フィオレッリ氏の自宅と彼の会社SNIAテキントを爆撃したとされている。

このような歴史を踏まえると、イスラエルがイランの核開発計画を攻撃したこと自体は驚くべきことではない。実際、イランの核兵器取得を阻止することは歴代イスラエル首相の戦略目標であり、専門家たちは2024年半ば以降、地域の動向とイランの核開発を背景に、イスラエルによる軍事作戦の可能性が高まっていると警告していた。

当時、中東の勢力バランスは劇的に変化していました。イスラエルはイランの代理組織であるハマスとヒズボラの指導部とインフラを組織的に弱体化させました。その後、テヘラン周辺と主要な核施設付近のイランの防空システムを破壊しました。その後、シリアのアサド政権の崩壊により、テヘランは長年の同盟国を一つ失いました。これらの展開はイランを著しく弱体化させ、外部からの攻撃に対して脆弱な状態に陥らせ、かつては敵対行為の際にイランに代わって報復すると期待されていた代理ネットワークを失わせました。

代理の「抵抗軸」の牙が剥かれ、通常軍事力が低下したため、イラン指導部は、今後は濃縮能力の拡大が最善の策だと考えたのかもしれない。

イスラエルによる最近の攻撃の数ヶ月前、イランは核生産能力を拡大し、ウラン濃縮度を60%を超えました。これは兵器級核物質にわずかに届かない技術的レベルです。ドナルド・トランプ政権の最初の任期中、大統領はイランの核開発計画を抑制することを目的とした多国間核拡散防止協定から米国を離脱させました。再選後、トランプはイランとの新たな外交路線を模索することで方針転換を図ったように見えましたが、これまでのところ合意に至っておらず、戦争の渦中にあるため、当面の間、交渉は中断される可能性があります。

つい最近、国際原子力機関（IAEA）理事会は、イランが核不拡散義務を遵守していないと宣言しました。これに対し、イランは先進的な遠心分離技術と第三の濃縮施設を追加することで、濃縮能力をさらに拡大すると発表した。

国際社会がイランへのより広範な攻撃を予想していたとしても、今回の標的設定自体の特徴は驚くべきものです。歴史的に、国家は個々の科学者を秘密裏に標的としてきました。しかし、今回の複数の科学者への攻撃は公然と行われ、イスラエルが責任を認め、攻撃の目的を公に示しました。さらに、国が敵対国に対して複数の拡散防止手段を段階的に使用することは珍しくありませんが、イスラエルがインフラに対する予防的な軍事力と科学者への攻撃を同時に行っていることは異例です。

さらに、科学者に対するこのような攻撃は歴史的に見て低技術かつ低コストであり、死傷者は銃撃犯、自動車爆弾、あるいは事故によるものが多い。実際、最近の攻撃で死亡したアッバシ氏は、2010年にテヘランで発生した自動車爆弾テロを生き延びている。しかしながら、イラン領内に密輸された遠隔操作式機関銃が使用されたファクリザデ氏暗殺事件のように、例外的な事例も存在する。

イスラエルが科学者を追及する論理

なぜ核科学者をターゲットにするのか?

外交政策において、ある国が他国の核兵器取得を阻止しようとする場合、利用可能な手段は数多くあります。科学者を標的とするだけでなく、制裁、外交、サイバー攻撃、そして軍事力行使もその一つです。

科学者を標的とすることは、重要な科学的専門知識を奪い、核兵器開発の難易度を高めるコストを課す可能性がある。支持者は、これらの専門家を標的とすることは、国家の努力を損ない、核開発の継続を抑止し、核拡散を支援することの危険性を他国に示唆する可能性があると主張する。

そのため、科学者を標的とする国々は、そうすることが敵対国の核計画を弱める効果的な方法だと考えている。実際、イスラエル国防軍は最近の攻撃を「政権の大量破壊兵器獲得能力への重大な打撃」と表現した。

イスラエルは科学者を重要な知識の源泉として重視しているものの、イラン国内には数千人以上の科学者が働いている可能性があり、彼らを標的とすることの有効性には疑問が残る。さらに、科学者を標的とすることについては、法的、倫理的、道徳的な懸念もある。

さらに、これは敵の核開発計画を阻止できず、国民の怒りと報復を求める声を巻き起こす可能性のある、リスクの高い選択肢です。特に、民間人と見なされることの多い科学者が殉教者として崇められる場合には、なおさらです。

結果として、標的を絞ったキャンペーンは政府に対する国内の支持を強化し、核開発に向けた取り組みを倍加させる可能性がある。

科学者を標的とすることが効果的な拡散防止策であるかどうかはさておき、核時代の幕開け以来、それは存在し続けており、拡散防止を目指す各国にとって外交政策のツールキットの一部として今後も存続する可能性が高い。現在のイスラエルとイランの紛争における核科学者への標的化というケースでは、この戦術は戦争中だけでなく、その後も継続すると予想される。

ジェナ・ジョーダン（ジョージア工科大学国際問題学准教授）、レイチェル・ウィットラーク（ジョージア工科大学国際問題学准教授）。この記事はクリエイティブ・コモンズのライセンスに基づきThe Conversationから転載されました。原文はこちら。