人間の堆肥化を専門とするRecompose社は、より環境に優しい死のケアの選択肢を開発したとして、2023年ギズモード・サイエンス・フェアで優勝した。
質問
現在の埋葬方法による環境への悪影響をすべて排除し、亡くなった愛する人を合法的かつ敬意を持って効率的に埋葬する方法を考案できますか?
結果
Recomposeは、創業者カトリーナ・スペードの大学院論文から始まり、遺体を堆肥化する本格的な葬儀場へと発展しました。遺骨を庭や森林、その他の緑地で利用できるようにするためです。あるアイデアから生まれた同社は、遺体を効果的かつ遺族に配慮した方法で堆肥化する方法を考案し、複数の州でこの技術の合法化に貢献しました。
Recomposeがなぜそれをしたのか
「問題は、人間の死や儀式に対する私たちの考え方を踏まえて、家畜には効果があるから人間にも有効なこのプロセスを、人間にも適切なものにするにはどうすればよいか、ということでした」と、リコンポーズの創設者兼CEOであるカトリーナ・スペード氏は述べた。
「産業用堆肥化の世界では、私たちが規模を縮小してうまく機能させたことに感銘を受けたという人が大勢います」と、ワシントン州立大学の持続可能・有機農業教授で、リコンポーズのアドバイザーを務めるリン・カーペンター・ボッグス氏は語った。
「従来の葬儀社では、葬儀の計画は1、2週間で完了します」と、同社のサービスマネージャー、モーガン・ヤーボロー氏は語る。「当社では、お客様と数ヶ月間お付き合いをします。お客様は、私たちが使用する容器や植物を目にすることはできますが、ご遺体が1ヶ月以上もその容器の中にいることを理解していただくことは、ほとんどの人にとって全く異なる経験です。」
人間による堆肥化が成功の理由
伝統的な埋葬方法は環境に悪影響を及ぼします。防腐処理は遺体一つにつき数ガロン単位の有毒液体を地中に埋め、火葬は毎年約36万トンの二酸化炭素を排出します。家畜の死体の堆肥化方法はここ数十年で完成しましたが、人間の遺体の堆肥化、特に農地のない都市環境において、そして人間の死の体験に配慮した堆肥化資材とプロセスを用いて堆肥化する方法はまだ検討されていませんでした。
Recompose設立当初は、ほとんどの州で埋葬方法に規制がかかっていたため、死後の堆肥化は違法でした。スペード氏が大学院論文を執筆してから10年の間に、Recomposeは「自然有機還元」と呼ばれる技術を完成させました。これは、人間の遺体を制御された方法で丁寧に分解する技術であり、同時に、そのプロセスと連携した葬儀場向けの補完的なサービスも開発しました。同社はまた、2019年にワシントンD.C.の議員と協力し、人間の堆肥化を選択肢として合法化しました。2023年現在、この慣行はカリフォルニア州、コロラド州、ニューヨーク州、オレゴン州、バーモント州でも合法化されています。
次は何？
リコンポーズはシアトルのフルサービス施設の運営を継続するとともに、デンバーを含む新たな葬儀場の開設も検討しています。また、葬儀が合法化された州において、より多くの人々にサービスを提供できるよう、新たなパートナーへの技術ライセンス供与も検討しています。
チーム
Recompose の創設者兼 CEO である Katrina Spade 氏、ワシントン州立大学作物・土壌科学科教授の Lynne Carpenter-Boggs 氏、および Recompose のサービス マネージャーである Morgan Yarborough 氏。
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続きを読む：人間の堆肥化は死後のケアの様相を変えつつある。そして、あなたの近所でもすぐに合法化されるかもしれない。
