王は死んだ。さて、問題は誰が長生きするのか、ということだ。いや、もしかしたらもっと良い問いはこうかもしれない。たとえ不適格であろうと王は必要か？それとも、たとえ女性であろうと、誰もが自分よりはるかに優れていると認める人物が統治すべきか？先週、今夜の素晴らしいエピソードでヴィセーリスが亡くなった後、ほぼすべての登場人物の意見が二分されるこの問題。
まず最初に、「緑の評議会」はクレア・キルナー監督の見事な演出によるものだと述べておく価値がある。彼女は傑作「狭い海の王」や「我らが道を照らす」も監督している。番組が終わるまで、今から3シーズンと1エピソード後だが、私はおそらく、暗く空っぽのレッドキープ、その住人たちがまだ眠っている、忘れがたいメランコリックな冒頭シーンをまだ覚えているだろう。彼らは、夜中にヴィセーリスが死んだことで自分たちの生活、そして七王国全体が取り返しのつかないほど変わってしまったことを知らない。王の様子を見に来た若い小姓が侍女に話し、侍女がアリセントに話し、アリセントが父オットー・ハイタワーに話し、オットーが小評議会を招集してその知らせを伝えるまでは。
アリセントはレイニラが女王になるべきではないと何度も述べていたものの、前夜の晩餐会での和解をアルが真剣に受け止めていたことは明らかだ。少なくとも、評議会がヴィセーリスの公認後継者を王位に就ける計画など全くなかったことに気づいた時には、彼女は愕然とした。まあ、評議会の大半はそうだったが。アリセントの言葉を信じないライマン・ビーズベリーが怒りに震え、これは反逆行為だと指摘すると、クリストン・コールは冷酷にも彼の頭をテーブルに叩きつけ、殺害した。まるで（観客を含め）誰もが、これが暴力と流血につながるクーデターであることを痛烈に思い出させる必要があるかのように、残りの会議はビーズベリーの遺体がテーブルに置かれたまま行われた。
アリセントは、父オットーがエイゴンの王位への明白な挑戦者を排除するために、レイニラとその家族を殺害しようとしていることを知り、愕然とする。オットーは、他の家がレイニラのもとに結集し、戦争を起こし、王国を守ることを阻止しようとしているのだ。確かに、今少しの血を流せば、後に七王国に血の奔流が広がるのを防ぐことができる。しかし、アリセントは亡き夫の遺志を継ぎたいと心から願っている。エイゴンを王位に就けることになると彼女は考えているが、その過程で愛する長女を殺されることをエイゴンが望んでいないことを彼女は知っている。
先にエイゴンにたどり着き、どうすべきかを説得できた者が自分の思い通りにできる可能性が高いため、父と娘は王子をまず見つけようと競争するが、王子が宮殿からいなくなっていることに気づく。王子がどこにいるのか、何をしているのかは誰も知らないが、彼の過去の非難すべき行動から判断すると、どこか堕落した場所にいる可能性が高いことは誰もが知っている。オットーは、双子の兄弟で王の護衛隊員であるアリクとエリック・カーギル（以降はそれぞれアリクと呼ぶ。これはややこしいが、どの時点でどちらがどちらか全く分からないという私の無能さを十分に表している）に、次期王を探し出してオットーの元へ直接連れてくるよう命じる。アリセントはクリストン・コールに代わりに息子を連れてくるよう命じ、エイモンドもそれに従う。
「緑の評議会」は、家父長制を守ろうとするアリセントの、興味深い人物描写である。彼女は家父長制と闘うという奇妙な立場に立たされている。彼女はそれに気づいていない。むしろ、クーデターのことをレイニスに報告するためにドラゴンで逃げようとするアリセントを阻止するため、部屋に監禁されていたレイニスと対峙した後でさえ、その事実を認めようとしない。アリセントが「元女王」に告げる言葉通り、「[女性は]支配するのではない。支配する男たちを導くのだ」。
「それなのに、お前はまだ人間に仕えているのか」とレイニスは皮肉っぽく、しかし痛烈に言う。「お前は自由になりたいのではなく、牢獄の壁に窓を開けたいのだ。鉄の玉座に座る自分の姿を想像したことはないのか？」 アリセントが、かつて自ら主導権を握りたいと思っていたことに気づき、様々な思考や感情が彼女の顔をよぎる様子を、そしてそれを無理やり押し出す様子は、オリヴィア・クックの素晴らしい演技と言えるだろう。先週のパディ・コンシダインに劣らず、彼女の演技は見事だ。
一方、エイゴンを捜索するため、クリストン、エイモン、アーリックはキングズランディングの最もいかがわしい地域へと足を運ぶ。そこには、エイゴンが13歳の弟を連れて行った売春宿や、子供同士の喧嘩が繰り広げられる場所などがある。アーリックたちが、エイゴンが少なくとも一人の私生児をそこに置き去りにしたことを知ると、その光景はさらに恐ろしくなる。やがて、以前にもオットーに情報を提供していたホワイトワームの手下（エピソード4でデーモンとレイニラが情事に及んでいたこと）がアーリックたちを見つけ、オットーとワーム本人との会合を手配する。彼女が既に宮殿のスパイと会っているのが目撃されていることを考えると、ホワイトワームがデーモンの元恋人ミサリアであることに誰も驚かないだろう。ミサリアは、子供同士の喧嘩を撲滅すると約束する代わりに、オットーにエイゴンの居場所を教えたのである。
結局、エイゴンはセプト（ウェスタロスにおける教会に相当する場所。覚えていないかもしれないが）に隠れている。王になる気など毛頭ないからだ。ただ放蕩と暴行に満ちた人生を送りたいだけなのだ。アーリック一家が彼を引きずり出すと、彼らと未来から逃げ出そうとさえする。クリストンとエイモンドがアーリック一家を阻止すると、エイゴンは再び逃げ出そうとするが、弟に捕まり、母親の元へ引き戻される。この出来事が、次期王位継承者であるアリセントの耳目を引くきっかけとなり、オットーが望むように手下どもにレイニラとその家族全員を殺させるのではなく、レイニラに王位継承権を放棄してドラゴンストーンを統治するよう求める条件を彼に伝える機会となる。
アリセントは自分が父親と戦っていることを重々承知しており、エイゴンが無事に保護されると、彼に立ち向かう。これはクックにとってまたしても素晴らしいシーンで、彼女は怒りに震えながら、自分が今や（ある意味）主導権を握ったのであり、もはや彼の駒ではないと告げる。オットーがアリセントは女王になりたかったのかと問うと、彼女は自意識に目覚め、辛辣に「どうしてそんなことが分かる？ お前が私に押し付けてきた望みを、私は望んだんだ」と答える。しかし、「緑の評議会」の中で、壮大なエンディングよりもさらに心に残るもう一つのシーンは、オットーがアリセントに「お前は母親によく似ている」と言うシーンだ。これはアリセントの感情を巧みに利用し、彼女が自らに与えたわずかな自由を奪おうとする、あまりにも露骨で見下した行為であり、アリセントは嫌悪感を抱きながらその場を去る。これは『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』が探求しようとしていた多くのことを象徴するシーンであり、まさに完璧だ。
その日の早朝、恐ろしいエイゴンを王として支持することを望まなかったアーリックは、レイニスを解放し、城から連れ出す。しかし、二人は戴冠式を見るためにドラゴンピットの上にある城へと押し込められ、キングズランディングの群衆に巻き込まれる。それは、ジョージ・R・R・マーティンをも唸らせたであろう壮観な光景だった。その壮大さは、ゲーム・オブ・スローンズに登場するベイラー大寺院の100倍もの大きさで、何万人もの庶民が中に収まっているように見える。エイゴンが舞台へと歩みを進めると、何十人もの騎士が彼の前に立ち、まるで彼の逃走を阻むかのように、剣を彼の背後に儀式的に振り下ろす。その壮観は信じられないほど壮観で、レイニスが階下へこっそりと逃げ出し、ドラゴンのメリーズを連れ戻すには十分すぎるほどだった。
クリストン・コールはエイゴンに王冠を授ける。エイゴンは自らの不幸な運命に涙を浮かべている。しかし、群衆の方を向き、庶民たちが歓声を上げ始めると、エイゴンは突然、母親を含め誰からも決して得られなかった承認を感じ取る。彼は勝利の剣を掲げる…その時、メレイスが石の床を突き破り、レイニスがその上に立つ。
もし『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』が、破壊と混沌と壮大さを織り込んだこのシーンにVFX予算の一部をつぎ込んでいたとしたら、その価値は十分にあったと言えるでしょう。ドラゴンとレイニスが舞台上の簒奪者たちを冷淡に見つめるまでは、まさに混沌としています。簒奪者たちは、ドラゴンの一撃で殺されるのではないかと考えるしかありません。レイニスも一瞬そう思ったかと思いましたが、結局二人は飛び去り、エピソードは幕を閉じます。レイニスはなぜ、機会があった時に裏切り者たちを溶かさなかったのでしょうか？イヴ・ベストの謎めいた視線は、様々な解釈を掻き立てます。キングズランディングの住民全員が見守る中での攻撃が、レイニスラへの反感を煽るかもしれないと、彼女は知っていたのでしょうか？母親としてアリセントに同情したのでしょうか？それとも、自ら牢獄に閉じ込められたままの女に共感したのでしょうか？
しかし、「緑の評議会」の最も魅力的な点はそこではない。それは、エイゴンがひどい人物であり、ひどい王になるだろうことは誰もが知っているということだ。エイゴン自身も例外ではなく、だからこそ登場人物たちはどちらかの側につくことを余儀なくされる。彼らの動機を探ること、いや、むしろ動機について考えることこそが、このエピソードを非常に豊かなものにしている。彼らは家父長制を支持するのか、それとも反対するのか？機会を探しているのか、それとも正しい決断をしていると信じているのか？
レイニラとその同盟者たちが間違いなく彼女の王位継承権をめぐって戦争を仕掛けるであろう中で、エイゴンが王位に就けばどれほどの流血を回避できるとオットーは本気で思っているのだろうか？そして、彼はどれほど自分の血統がウェスタロスを統治することを望んでいるのだろうか？レイニスは、夫コーリスの願いに従い、子供たちがレイノールの子であるという幻想を維持するために、どれほどレイニラに味方しているのだろうか？そして、彼女は長年前に鉄の玉座を逃したことをどれほど今でも恨んでいるのだろうか？アリセントは、長年の不幸と自己犠牲の無益さを正当化するために、エイゴンが王位に就く必要があると無意識のうちにどれほど信じているのだろうか？
これらの答えのいくつかは明白ですが、多くのキャラクターにとっては答えが興味深く未知のものであり、それがHouse of the Dragonの素晴らしさを生み出し、オリジナルのGame of Thronesを大ヒットさせた要素の1つです。「The Green Council」では、息子に愛しているかと聞かれた時に息子を愚か者と呼ぶアリセントでさえ、このエピソードで素晴らしく理解しやすく共感できる人物として描かれており、HotDの証です。彼女は夫、王国、そしてレイニラのために正しいことをしようとしています。彼女はついに父親に抵抗していますが、それでも義務によって自分を閉じ込めた社会制度を継続的に広めようとしています。彼女は英雄とはとても言えませんが、かつての友人で最近再会した人、そして愛情を持っていたがおそらく愛したことはなかった夫のために、より良いことをしようとしています。
もちろん、長くは続かないだろう。レイニラはかつての友に裏切られたと痛感するだろう。特に仲直りしたばかりなのに。彼女は王座をかけて戦い、アリセントと共にその苦しみを味わうことになる。そのことで二人の怒りは募り、どんな犠牲を払ってでも相手を滅ぼそうと決意を新たにするだろう。来週は『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン1の最終回だが、何が起ころうとも、物語はまだ始まったばかりだ。そして、この物語から無傷で抜け出せるヒーローはそうそういないだろう。
さまざまな思索:
ご参考までに、HBOは来週のシーズン1最終回に向けてスクリーナーを配布しないと発表しました（ただし、いくつかのサイトでは「スニークピーク」が公開される可能性はあります）。なので、皆さんと一緒に視聴して、その夜に記事を書く予定です。月曜日の朝に公開される予定です。
ああ、もうラリーズの足フェチとか、アリセントがラリーズの様々な悪質なサービスと引き換えに、足でオナニーさせてくれるのを許す癖がついていることについては、もう語りたくない。あれは不必要で気持ち悪いし、むしろ不快だ。でも、それ以外はこのエピソードが素晴らしいからこそ、私はそれでも大好きだった。
エイモンドはクリストンを売春宿に連れて行く場面で、素晴らしいキャラクター描写を見せている。クリストンをわざと怒らせる道中で、エイモンドはクリストンを怒らせるが、彼の訪問を嘲笑う女将と二人きりになると、ぎこちなく固まってしまう。
エピソードの終わりには、エリックはキングズランディングを離れ、おそらくレイニラのために戦うことを選び、エリック自身はキングズランディングに残ります。『ハウス・オブ・ドラゴン』の未来にはエリックの戦いが待っているに違いありません。まるでジョージ・R・R・マーティンのようで、歯が痛くなりそうです。
クモのクロスステッチを縫っている不気味なヘレイナを見て、思わず声を出して笑ってしまいました。彼女は本当に情け容赦のない変人です！この女の子はホットトピックで買い物をしたくてたまらなくて、それに気づいていないんです。
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