スター・ウォーズは数多くのキャラクターが登場するフランチャイズですが、どのキャラクターも特定の時代、特定の場所に根ざしているように感じられます。スカイウォーカーの双子やハン・ソロは、多かれ少なかれ1970年代後半の産物だと感じられます。同様に、ディン・ジャリンやメイス・ウィンドゥは、それぞれ2010年代後半と2000年代初頭に生まれたと感じられます。俳優の演技によるのか、キャラクターの脚本によるのかはわかりませんが、ジョージ・ルーカスのSF世界に登場するキャラクターの多くには、何か触覚的な雰囲気が漂っています。
アソーカ・タノは…まあ、そうでもない。ディズニー+で配信予定の実写版アソーカ・タノ（ロザリオ・ドーソン演じる）の主役は、スター・ウォーズという文脈の中でも現実世界でも、長年奇妙な立場にありました。2008年にカートゥーンネットワークの『スター・ウォーズ クローン・ウォーズ』（あの作品ではありません）で、アナキン・スカイウォーカーの弟子として、それまで言及されることのなかった主人公としてデビューした時から、アソーカは既に奇妙な立場にありました。当初「私は死ぬ」と断言されていたキャラクターを登場させるには、それだけでも不安定な状況でしたが、彼女のデビュー作が賛否両論の『クローン・ウォーズ』だったのです。
メディアに登場する子供のキャラクターは、常にファンとの苦戦を強いられてきたが、スター・ウォーズもその醜悪さの根源の一つと言えるだろう。最初の2シーズン、ファンは彼女を嫌うことを厭わず（最悪の場合、彼女の死を願うことさえ厭わなかった）、確かに当時の彼女は子供にありがちな行動を取りすぎていた。シーズン3から状況は一変し、彼女は成長し、ジェダイとして自立し、アナキンやオビ＝ワン（あるいはプロ・クーン）といった指導者なしで、より独り立ちして冒険を始めるようになった。後半のシーズンにおける彼女の成長は見ていて非常に満足のいくものだったが、シーズン5の終盤でジェダイが彼女に背を向け、彼女がジェダイ・オーダーを完全に離脱してしまう場面は、なおさら胸が締め付けられるものだった。彼女の存在によって、スター・ウォーズは新しい観客層にとってニッチな市場を開拓することにもなった。彼女はクローン・ウォーズの視聴者に、少女たちが自分を投影できる若い女性の主人公、ターゲット層と同年代の（そしてその延長で、彼らと一緒に徐々に年を重ねることができる）クールな若いジェダイ、そして当時の2つの三部作のどちらにも縛られない人物を与えた。
アソーカの成長と成熟、そしてその後の人気は、クローン・ウォーズの製作総指揮者（そして共同制作者）のデイブ・フィローニがフランチャイズの重要なクリエイティブ・リーダーへと成長した時期と重なる。フィローニがこのキャラクターに特別な思い入れを持っているのは当然で、彼女を手放したことはない。彼女は『スター・ウォーズ 反乱者たち』にゲスト出演し、昨年の『スター・ウォーズ／ジェダイの物語』ではシーズン1の中心人物の一人となった。彼女は過去15年間、スター・ウォーズのアニメーション作品の事実上の顔であり、『スター・ウォーズ／レジスタンス』シリーズは彼女が登場していない唯一の有名アニメーション作品だ。彼女はまだクローン・ウォーズのスピンオフである『ザ・バッド・バッチ』に登場していないが、同番組のシーズン3と最終シーズンで状況は容易に変わるかもしれない。
しかし、ここからが少し奇妙な話になる。スター・ウォーズ・コミュニティのよりカジュアルな層にとって、アソーカは実写版で初めて登場した人物であり、2020年に『マンダロリアン』シーズン2で初めて登場した。それから何年も経ち、人々は彼女の活躍を追う時間があったが、それでも彼女が異端児であるという事実は変わらない。実写版では、このシリーズは人々を『マンダロリアン』に惹きつけたエピソードごとの高みを維持するのに苦労している。同時に、続編三部作やデイブ・フィローニ監督による新共和国を舞台にした映画への基盤を有機的に築き上げてきたのだ。アソーカの登場も事態を悪化させている。ドーソンの演技は、アソーカの声優アシュリー・エクスタインと比べるとあまりにも対照的で、二人は実質的に別人のようだ。ヘイデン・クリステンセン、テムラ・モリソン、ケイティー・サッコフらがアニメ版と実写版をうまく融合させているのを見ると、その印象はさらに強まる。
ディズニーはアソーカが新規の視聴者にとってそこまで不可解な存在にならないことを期待しているが、それはほぼ不可能だ。キャラクターの性質上、そして15年間の人生で関わってきたことすべてを考えると、アソーカには必然的にしがらみが伴う。彼女は登場したばかりのカル・ケスティスではないし、別の媒体で主要な登場人物に作り変えられたキーラでもない。キャラクターとしてのアソーカを同じように無視することはできないし、彼女のシリーズは「反乱者たち」の追加シーズンとして機能している。反乱者たちは番組全体の6分の1ほどしか出演していなかったが、その番組は彼女を次の作品の主要人物として準備させることで終わった。彼女の存在感から逃れることはできない。アソーカを単独で扱えるように扱うことは、ディズニーがオリジナルアニメのキャラクターをいかに奇妙に扱っているかをさらに浮き彫りにするだけだ。皮肉なことに、フィローニがルーカスフィルムでより高い地位に昇進するために彼女を連れて行くと決めた瞬間から、彼女の存在は限りなく複雑になった。技術的に十分に新しいキャラクターであり、刺激的であると同時に、最高のスターウォーズキャラクターの何人かと肩を並べるだけの十分な歴史も持っていたのだ。
アソーカのマーケティングの多くは、彼女が宇宙という文脈の中でどのような存在であるかを強調することに重点が置かれてきました。現実世界では、彼女は少々混乱しており、しかも独特な存在です。ダース・モールのように、他のメディアから「誰だこれ？」という雰囲気を醸し出すキャラクターは他にもいますが、アソーカのようにスター性を高める機会は与えられていません。番組には、彼女がバラバラではなく、一体化しつつあると感じられるような形で、その混乱を最終的に整理する責任があります。
『アソーカ』は8月23日にDisney+で初公開される。
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