昨今、ほぼどんなビデオゲームでも映画やテレビ番組化のチャンスは十分にあります。しかし、Netflixが2013年の『ファークライ3：ブラッドドラゴン』をアニメ化しようとしていることが明らかになった時、その奇妙さは薄れませんでした。80年代アクションドラマのレトロフューチャーパロディ作品です。あの懐かしいスタンドアロン作品は、Ubisoftの『ファークライ』シリーズに奇妙な形で影を落としており、最近リリースされた『キャプテン・レーザーホーク：ブラッドドラゴン・リミックス』が遅れて登場したと考えるのも、全くの間違いではありませんでした。最初の違和感はさておき、完成した作品は驚くほど楽しく、独特でありながらも馴染みのあるおどけた雰囲気を演出することに注力していることで、より一層興味深くなっています。
キャプテン・レーザーホークのコンセプトは、「ユービーアイソフト版スーサイド・スクワッド、古き良きG.I.ジョーのアニメを通して」とでも言い換えられるだろう。舞台は1992年の遥か未来。エデンと呼ばれる巨大企業がアメリカ合衆国の残存部分を占領し、ディストピア的なテクノクラシーへと変貌させている。サイボーグのスーパーソルジャー、ドルフ・レーザーホーク（ナサニエル・カーティス）は、カルト的人気を誇るゲーム『Beyond Good & Evil』のジェイド（コートニー・メイ＝ブリッグス）とペイジ（グレン・レイジ）、そしてユービーアイソフトの長寿ステルスシリーズに登場するアサシン最後の一人として活躍する喋るウシガエル（イヴ・ビゲレル、通称バラク、本作のクリエイティブ・ディレクター）と共に、秘密部隊への参加を余儀なくされる。命令に従わなければ爆発する爆弾を頭に仕込んだ4人は、刑務所長のために作戦を実行する。一方ドルフは、強盗中に恋人のアレックス（ボリス・ヒースタンド）に裏切られたためにこのような状況に置かれたことを認めようともがく。
もしそれが完全に馬鹿げているように聞こえるなら、それはこの番組がまさにその通りだからです。 Castlevania の番組は計画的に構成され、番組名を借りたゲームの精神を捉えようとしているように感じられますが、Laserhawk は Ubisoft ゲームが本当に好きなアニメーションチームが、その場でたくさんのアイデアを出し、事後に一貫したプロットをつなぎ合わせたような感じがします。その結果、主に視覚的なレベルで、次に何が起こるのかまったく予測できない番組が生まれます。主要なアニメーションの美学は GI Joe から借りており、時々ぎこちない動きや少しずれているように感じるリップシンクがありますが、体験を損なうほどではありません。しかし、アニメーションスタジオ Bobbypills が時折変化球を投げます。番組は突然アニメーションスタイルを変えて、2D スプライトやピクセル化された実写を模倣します。そして、それは予想よりもはるかにうまくいきます。
長年にわたりユービーアイソフトのフランチャイズを数多くプレイしてきた人なら、レーザーホークがそれらの作品の異なるキャラクターやアイデアをひとつの作品に融合させているのを見て、特別な感動を覚えるだろう。（中心となる関係はゲイの男性二人で、有害なヤオイの領域にまで踏み込んでいる。二人を題材にしたヤオイ漫画が実際に存在するという事実が、この作品をさらに面白くしている。）全体的には一貫性に欠けるが、そのエネルギーでそれを補っている。大手サードパーティゲームパブリッシャーの一社が、自社のフランチャイズすべてを史上最重要作品にしようと残業することのない、自己満足的なプロジェクトを見るのは、確かに楽しい。
良くも悪くも、この番組はユービーアイソフトのキャラクターに対する扱い方に少々意地悪なところがある。例えば、レイマン（デヴィッド・メンキン）を、エデンのプロパガンダ機関として働く模範的マイノリティとして、愉快にも常軌を逸した哀れなトークショー司会者として再解釈している。同時に、ボビーピルズ、監督メディ・レファド、そしてNetflixで『キャッスルヴァニア』の配信開始に貢献したクリエイターのアディ・シャンカールが、これらの作品や、彼らが編み出した奇妙な設定を心から楽しんでいるのが伝わってくる。『アサシン クリード』のナンセンスにうんざりしている人や、『ウォッチドッグス』や『スプリンターセル』にもう興味がない人でも、この番組はこれらの作品のキャラクター（あるいはテーマ）に巧妙なアレンジを加えている。ブルフロッグが行動を起こす前にアサシンのマントラを暗唱するのを見ても、チームのウォーデン（キャロライン・ワード）が徐々に彼女の動機を明らかにしても、キャプテン・レーザーホークは、簡単に自己満足的な IP 作品になりかねない場面で、心から魅力的な作品に仕上がっています。
様々なアニメーションを駆使し、多彩なキャスト陣がそれぞれの持ち味を発揮している時は、この番組は最高の出来と言えるでしょう。しかし、そうでない時は、欠点が際立ちます。抵抗と体制打倒というテーマを深く掘り下げるには、おそらく十分な時間が割かれておらず、シーズン2への期待を抱かせるために、その部分は未完のまま残されています。悪魔城ドラキュラ ノクターンが4話構成のエピソードをもう1話追加できればもっと良かったのに、というのと同じように、本作でも同じことが言えます。レーザーホークは全6話という構成を最大限に活用していますが、一部のキャラクターや感情的な描写には、もう少し余裕があった方が良かったように思います。
『キャプテン・レーザーホーク』は、制限されたシステムの中で反抗するとはどういうことか、そして人々が個性を維持するためにどれほどのことをするのかを真摯に描きながらも、愛すべき間抜けさと使い捨て感を併せ持っています。決して革命的とは言えませんが、数分で私を虜にし、すべてが終わった後ではシーズン2を望まずにはいられませんでした。そういう意味では、まさにUbisoftのゲームといったところです。最初は何が始まるのかよくわからないかもしれませんが、最終的には何かがあなたを虜にし、心を掴んで離さないのです。
『キャプテン・レーザーホーク: ブラッド・ドラゴン・リミックス』の全シーズン第 1 弾が Netflix で配信中です。
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