スター・トレックは今月末、初のCGアニメシリーズ『プロディジー』で新たな未来へと大胆に踏み出します。これはまた、これまでのスター・トレックの視聴者層とは異なり、明確にファミリー層や若い世代をターゲットにした初の作品でもあります。新たなヒーローやヴィラン、新たな世界、そして連邦以外の視点など、この番組には多くの新しい要素が盛り込まれていますが、『プロディジー』には過去のスター・トレックから受け継がれてきた重要な側面が一つあります。
ケイト・マルグルー演じる『スタートレック：ヴォイジャー』の伝説的キャラクター、キャスリン・ジェインウェイ艦長が『プロディジー』で帰ってくるが、私たちが知っている彼女とは少し違う。シリーズの主力艦（実験的な宇宙艦隊巡洋艦USSプロトスター）に搭乗した司令訓練用ホログラムとして登場したジェインウェイの復帰は、サー・パトリック・スチュワートが『ピカード』でそうであったように、生身の人間ではない。しかし、io9が先日ニューヨーク・コミコンで共演者やスタッフ、そして艦長自身から聞いたように、ジェインウェイの復帰は『プロディジー』における一つの要素であり、シリーズ全体を繋ぐだけでなく、新規ファンとファンの両方を全く新しいタイプのスタートレックへと導くための灯台となるのだ。
ジェインウェイは、プロディジー・スターウォーズが展開するエイリアンのティーンヒーローたちと、より広範なスタートレック・フランチャイズを繋ぐ唯一の試金石ではありません。さらに、彼女は『ヴォイジャー』の唯一のキャラクターでもありません。最近、ロバート・ベルトランがシリーズでチャコティ中佐役を演じることが発表されましたが、今回は彼自身の船の艦長として登場しています。しかし、プロディジー・スターウォーズのショーランナーであるダンとケビン・ヘイグマンにとって、『ヴォイジャー』とジェインウェイ自身は、荒くれ者の子供たちを宇宙艦隊の探検へと導くお馴染みのキャラクターを登場させるという点では、当然の第一候補でした。 「確か『ヴォイジャー』だったと思う。『ヴォイジャー』だけを使っているとは言わない。シリーズの後半で色々な番組に触れることになるから。でも、最初の30秒で、部外者の視点で、誰が最初の最悪のクルーで、彼らが素晴らしいクルーになっていくかというアイデアを思いついたんだ」と、ダン・ヘイグマンはニューヨーク・コミコンでプロディジーが最初のエピソードをファンに初公開した後、io9のビデオインタビューで語った。「彼らが惑星の外から宇宙船を自力で飛ばすなんて無理だってことは分かっていたからね」
「ジェインウェイ艦長だけを考えていました。チャコティはホログラムのジェインウェイを通して登場したと思います」とケビンは付け加えた。「私たちは常に心のことを考えています。これらのキャラクターが何を大切にしているのか？だから、チャコティ役のロバート・ベルトランにも関わってもらったのだと思います」
マルグルーがこのシリーズに参加した際に感じたのは、まさにその気持ちだった。「まさにその理由で、とてもうれしかったんです」と彼女は付け加えた。「今は『ヴォイジャー』にとっても、『スタートレック』にとっても重要な時期です。ポップカルチャーの歴史から見て、今こそ若い世代をターゲットにし、『スタートレック』の素晴らしい謎やジーン・ロッデンベリーの素晴らしい哲学を紹介する時だと思います」。復帰というこれまでとは異なる状況は、彼女にとって演技にとって興味深い課題ももたらした。26年前に自分が体現した人物のホログラム像を、どのように演じるのか？「ここでは、ある種の訓練を積まなければなりません。ホログラムは実際のジェインウェイと同じ寸法ではないでしょう」とマルグルーは説明した。「でも、彼女には私が取り入れたいと思っていた別の性質もあります。それは、遊び心です。ほとんど子供のような不遜さ。それが子供の興味を引く方法の一つですよね？」
ジェインウェイは艦長として窮地に陥ると、相手に対して少々冷酷なことで知られていましたが、ホログラムとなって、そして子供たちのクルーを世話する中で、彼女の厳しさは別の形で表れています。「ちょっとした冗談、ちょっとした悪ふざけ」と、マルグルーはプロディジーのあり得ない新入隊員たちを教育するジェインウェイのアプローチをからかいました。「ホログラムのジェインウェイが下す罰は、それほど厳格ではありません。『もしそうしたいなら…苦労して学ぶしかないわ』という感じ。いいものです。彼女は素晴らしい教師です。」
そのアプローチは、若い共演者たちにも高く評価された。パンデミックが続く中でのレコーディングだったため、プロディジーの最年少スターのほとんどは、最近のコンベンションで集まるまでマルグルーに直接会う機会がなかった。「直接会えたらよかったのに。コロナ禍で、セッション中はみんな隔離しないといけないから、もし全員が同じ部屋にいて、みんながその場にいたら…どんな影響を受けただろうって思う」。エラ・パーネルは、ジョン・ノーブル演じる邪悪な悪役ディヴァイナーの娘、グウィン役を演じ、デルタ宇宙域を横断するこのシリーズの旅に同行する。 NYCCに参加できず、マルグルーに直接会うこともできなかったパーネルは、io9にこう語った。「僕だったら何もできなかったと思う。彼女に好かれたいと切望していたから。彼女は本当にクールで、気品が漂っていて、まさにアイコン、伝説的存在。僕はまだ彼女に直接会ったことがないのに、この二人（共演者のブレット・グレイとライリー・アラズラキ）は会ったことがあるなんて、すごく羨ましい」
「今日はコミコンで彼女の隣に座ることができた。そして、それは明白だった」とグレイ（プロディジーの主役であるダル役は、プロトスターを発見し、ディバイナーの権威主義的な支配下での奴隷生活から新しい友人たちを救い出す若者）は語った。彼女が隣にいるのが感じられます。話しかけると、彼女はまっすぐこちらを見ています。そして、彼女は直接語りかけてくるのです。彼女が選ぶ言葉は、まさに彼女が伝えたいことそのものであり、それはとても感動的です。彼女には威厳があり、今日彼女がカミングアウトすると発表した時も、それを感じました。パネルディスカッションのステージに上がるだけで、観客は耳をつんざくほどの熱狂に包まれました。彼女はまさにアイコンです。ですから、スター・トレックの最初のシリーズに、私たちがモデルとなり、見守ることができる彼女のような人が参加できることを、とても幸運に思います。ジェインウェイの大ファンの方々にも、私たちの番組に参加していただき、何も知らない人たちがどんな気持ちなのかを体験していただける機会ができたと思っています。
プロディジーにジェインウェイのようなスターが所属していることは、レコーディングブースでマルグルーの共演者たちを奮い立たせた。「彼女との仕事は楽しかったし、本当に感謝しています」と、大胆不敵でありながらもとても優しいブリカー・ロック＝タークの声を担当するアラズラキは語る。「彼女は間違いなく、私たちがベストを尽くせるよう刺激を与えてくれました。彼女自身も非常に有名で、素晴らしい女優であり、素晴らしい人間です。私たちは皆、彼女に完全に刺激を受けていると思います。彼女はこれからも私たちを助けてくれるでしょうし、彼女と話したり、彼女の話を聞いたりするだけで、スター・トレックの真髄を理解できました。」
マルグルーにとっても、今や多くの人々にとって大きな意味を持つキャラクター、そしてプロディジーの未来においても同様に大きな意味を持つであろうキャラクターに再び出会うことは、謙虚な気持ちになる経験だった。「素晴らしいことです。女優として、そしてポップカルチャーの世界で、私の人生において、大きな価値と尊厳を与えてくれるものです。そしてもちろん、より深い思考の谷間、例えば科学、例えばジェインウェイが科学やSTEM分野の女性にどのような影響を与えてきたか…本当に素晴らしい旅でした」とマルグルーは思いを巡らせた。「そして、それはまだ終わりそうにありません。ですから、このことには深く神秘的な何かがあり、私はそれに異論を唱えるつもりはありません」
「気持ちいいし、幸運にも感じる…でも、懐かしい気持ちもある。私は感傷的な人間じゃないし、ジェインウェイもそう。懐かしいというのは…過去の出来事、そして今、私たちが新しい未来へと向かっていること、そしてこの物語を語る新しい方法に心を揺さぶられずにはいられないということ。だから、私にとっては感動的なんだ。」
『スター・トレック：プロディジー』は10月28日よりParamount+で配信開始。シリーズ終了後はニコロデオンで放送開始となる。
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