スペインのバルデカニャス貯水池の水位低下により、4,000年から5,000年前に遡る石造建造物が露出した。
今年の夏は、スペインを含むヨーロッパの多くの地域で異常な暖かさと干ばつが発生しました。雨不足は農家や園芸家にとって頭痛の種でしたが、The Local紙の報道によると、グアダルペラル・ドルメンとして知られる古代の巨石遺跡が完全に姿を現しました。
この遺跡はペラレダ・デ・ラ・マタの町の近くに位置し、通常はバルデカニャス貯水池の水に完全に、あるいは部分的に浸水しています。NASA地球観測衛星によると、この貯水池は1960年代にフランコ政権下のスペインで建設され、スペインの未開発地域に淡水と水力発電をもたらしました。しかし同時に、この貯水池の建設は、テージョ川沿いの一部の居住地域、そしてグアダルペラルのドルメンを水没させることを必要としました。
約60年間、この遺跡は大部分が水没していましたが、水位が低い時期には岩の先端が水面から顔を出していました（例えば、2012年に撮影されたこの写真をご覧ください）。しかし、今年7月に撮影されたグアダルペラル・ドルメンの写真では、巨石遺跡全体が水没から解放された様子が捉えられています。この光景は非常に珍しいため、地元の人々がグアダルペラル・ドルメンに押し寄せ、自らの目で確かめようとしていると、The Local紙は報じています。
ランドサット8号搭載の陸域イメージャー（OTIL）が撮影した画像は、ペラレダ・デ・ラ・マタ海岸沿いの干上がりの広がりを示しています。NASA地球観測衛星（Earth Observatory）が提供した一連の画像では、2013年7月24日と2019年7月25日に撮影された貯水池の様子を見ることができます。
この遺跡は紀元前2000年から3000年頃に遡り、現在は144個の石から構成されており、中には高さ2メートル（6フィート）に達するものもある。一部の石には蛇の彫刻が刻まれている。イギリスのストーンヘンジと同様に、この巨石遺跡は円形に配置されています。その目的は完全には解明されていないが、遺跡の保存活動に取り組む団体「Raíces de Peralêda」のメンバーであるアンヘル・カスターニョ氏は、この遺跡が宗教的な場所と交易の拠点という二重の機能を果たしていたのではないかと推測していると、The Local紙は報じています。
カスターニョ氏とその同僚は、水位が異常に低く、遺跡が完全に露出している今こそ、遺跡を移転する絶好の機会だと地元紙に語った。この移転は、すでに劣化の兆候が見られる石材の保存に役立つだけでなく、訪れる人がほとんどいないこの地域に新たな観光名所を生み出すことにもなると、カスターニョ氏は地元紙に語った。
記念碑の撤去と再設置には、それぞれの石の位置、角度、深さを記録するなどの作業が必要になりますが、確実に実現可能です。レペランド氏によると、古代ローマ人がこの遺跡を略奪し、1920年代にはドイツ人考古学者によって一部の要素が撤去されました。こうした損傷を除けば、ほとんどの石は現在も元の位置にあり、忠実な復元と遺跡の継続的な科学的調査が可能となるでしょう。
今夏、ヨーロッパの大部分で発生した猛暑と干ばつは、人為的な気候変動と関連があるかどうかは定かではない（ネタバレ注意：関連がある）。しかし、温暖化と、これまで隠されていた遺跡を露呈させる傾向という奇妙な組み合わせは、前例がないわけではない。例えば、2010年には、ノルウェーで氷河の後退により、バイキング以前の3,400年前の狩猟用具が露出した。また、氷冠の後退によってアイスマンのエッツィも露出した可能性がある。エッツィの遺骨は1991年にイタリアとオーストリアの国境沿いの山岳地帯で保存状態の良い状態で発見された。
これらの発見と、最近発見されたグアダルペラルのドルメンは確かに幸運な出来事ですが、考古学においては、気候変動は善よりも悪をもたらす可能性があります。2017年の研究では、海面上昇の程度によっては、北米にある先史時代および歴史時代の遺跡最大3万2000カ所が脅威にさらされる可能性があると警告されています。つまり、気候変動は依然として深刻な問題です。
