『ニュー・ミュータンツ』がついに公開に向けて準備を進めている。新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、アメリカで公開される映画としては過去最大の規模となり、さらに大きな話題作となるクリストファー・ノーラン監督の『TENET テネット』が続く。スタジオや映画館は大丈夫だろうと言い張っているかもしれないが、周りを見渡せば、今はそんなことを考えている時ではないことが分かる。
時々、『ニュー・ミュータンツ』は呪われているように感じる。X-MENシリーズを重苦しく描いたこの作品は、2017年に撮影され、2018年に公開予定だったが、『X-MEN：ダーク・フェニックス』の失敗とディズニーによる（旧）20世紀フォックスの買収により、永久に棚上げになったかに見えた。それから3年後、ついに8月28日に公開される。驚くべきことに、ディズニーは本作を劇場公開することを選んだ。『アルテミス・ファウル』や実写版『ムーラン』はDisney+で配信されたのだが。つまり、『ニュー・ミュータンツ』は3月に新型コロナウイルスのパンデミックが始まって以来、初の劇場公開作品となる。
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6ヶ月が経過したにもかかわらず、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は依然として制御不能な状態が続いています。アメリカ合衆国では、感染者数が560万人を超え、死者は17万5000人に達し、日曜日には1日で1000人を超える死者も出ました。7月中旬に1日あたり7万5000人を超えたピークからは状況は改善していますが、秋のインフルエンザシーズンが近づいていることもあり、依然として望ましい水準には程遠い状況です。さらに、香港の研究者らは先日、初めてCOVID-19の再感染を報告しました。
『TENET テネット』は『ニューミュータンツ』の1週間後の9月3日に公開予定です。ワーナー・ブラザースは、本作がストリーミングサービスに直接配信されることはなく、VODで自宅で視聴することもできないことを明確にしており、劇場で鑑賞することを意図していると主張しています。Variety誌はさらに、「スタジオは全国のドライブインシアター運営者に厳格なガイドラインを出し、『TENET テネット』は、その特定のマーケットで屋内劇場が営業している場合にのみ屋外会場で上映することを義務付けました」と報じています。そして今、『ニューミュータンツ』も同様の方針を辿っています。監督のジョシュ・ブーン氏は以前io9のインタビューで、公開場所がどこであっても満足だと語っていましたが、最近Heroic Hollywoodのインタビューで、パンデミックにもかかわらず、人々は映画館に行くべきだと主張しました。
「映画館に行くべきだと思います。700人が集まるホームパーティーにマスクなしで行けるなら、マスクを着けて映画館に行き、もっと生産的に楽しむこともできるでしょう。たとえソーシャルディスタンスを保ちながらも、映画館は人々を繋ぐ力を持っていると思います。そして、守るべきルールを守っている限り、飛行機やレストランよりも安全だと思います」とブーン氏は語った。
映画館にいることが飛行機やレストランにいるよりも安全だという証拠はありません。屋内空間全体が安全ではないからです。利点の一つは、人と人との間隔が確保できることです。AMCやアラモ・ドラフトハウスといった映画館は、州の規則に応じて通常25～50%の収容人数を減らして営業しており、周囲の座席を遮断することで、観客同士が数フィート離れていることを確認しています。しかし、医療専門家は懐疑的です。ある医師は最近フォーブス誌に、映画館に行った人と接触した場合、14日間の自主隔離を行うと語りました。
映画館でもマスクの着用は義務付けられていますが、飲食中は例外となります（特に普段マスク着用に抵抗のある人にとっては、これは非常に予測不可能な変数です）。新型コロナウイルス感染症は、空気感染とみなされるかどうかについてはまだ議論がありますが、空調の効いた屋内では容易に拡散する可能性があります。つまり、誰かがマスクを下げて飲み物を飲むたびに感染リスクがあるということです。
そして映画館側もこれを承知している。アラモ ドラフトハウスでは現在、観客に対し、チケットを購入する前にこの健康と安全に関する免責事項に同意することを求めている。
「ご存知の通り、COVID-19は非常に感染力が強く、重症化や死に至る可能性があります。人が集まる公共の場であればどこでも、COVID-19に感染するリスクが常に存在します。映画館ではCOVID-19の感染拡大防止のための予防措置を講じておりますが、アラモ・ドラフトハウス・シネマにご来館のお客様やお子様がCOVID-19に感染しないという保証はいたしかねます。ご来館の際は、掲示されているすべての指示に従ってください。」と記載されています。アラモ・ドラフトハウス・シネマにご来場いただくことで、お客様はCOVID-19への曝露に関連するあらゆるリスクを自発的に引き受け、ご自身またはお子様の怪我に対する全責任を負い、これに起因する、またはこれに関連するあらゆる請求または責任からアラモ・ドラフトハウス・シネマを免責するものとします。お客様は、この免責条項には、アラモ・ドラフトハウス・シネマ、その所有者、関連会社、子会社、従業員、請負業者、代理人、および代表者の行為、不作為、または過失に基づくあらゆる請求が含まれることを理解し、同意するものとします。
AMC のサイトにも同様の免責事項が掲載されています。
分かります。映画館に行くのは特別な何かがあって、私たちが望むのはただ今、何か良いものを感じたいだけ。あの日常を少しでも取り戻したいと切望するのは当然です。でも、自分や周りの人の健康を危険にさらさずに、そうする方法はあります。もし見たい映画が上映されているドライブインシアターがあるなら、ドライブインシアターへ行きましょう。もし誰かが屋外上映会を開催しているなら、マスク着用とソーシャルディスタンスに留意して、屋外上映会へ行きましょう。あるいは、映画がストリーミング配信されるのを待つのもいいでしょう。悲しい真実は、今、日常なんて存在しないということです。
いずれ、映画館、屋内レストラン、テーマパークに戻り、再び楽しい時間を過ごせるでしょう。しかし、今は万事順調だと偽っている場合ではありません。なぜなら、先走りすれば、あなた自身や大切な人がこの恐ろしい病気に感染する可能性があるからです。そして、そんなことをする価値は全くありません。
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