Huluの新作ホラーアンソロジー『モンスターランド』は、宣伝通り、各エピソードに超自然的な怪物が登場します。しかし、『モンスターランド』の真の面白さは、登場人物たちにあります。孤独で、絶望し、苦悩する人々は、遭遇する怪物を、自分たちの不幸な人生における新たな厄介事と捉えています。
精神的な高揚感、風変わりなユーモア、贖罪の物語、あるいは「トワイライト・ゾーン」のような物語によくある「教訓」的などんでん返しの結末を求めているなら、「モンスターランド」はあなたには合わないかもしれません。ネイサン・バリングラッドのシャーリー・ジャクソン賞受賞短編集『North American Lake Monsters』を原作としたこのドラマは、信じられないほど暗い。エピソードによってはより絶望的なものもありますが、どのエピソードも文字通り（このドラマは夜のシーンが多い）そして実存的な意味で、暗闇に満ちています。
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恐怖感で満ち溢れているように感じられるかもしれませんが、「モンスターランド」はメアリー・ロウズ（「サクセッション」「プリーチャー」「ネオン・デーモン」）が制作・製作総指揮を務め、全8話のうち4話の脚本も手掛けているため、決して過酷な作品ではありません。このドラマの芸術的センスは、この陰鬱な世界にエネルギーと創造性を注ぎ込む上で大きな役割を果たしています。各エピソードは約50分ですが、巧みな演出のおかげで、舞台設定（各エピソードのタイトルは舞台となる都市と州にちなんで付けられています）と詳細なストーリー展開には十分な時間となっています。どの物語にも、中心人物が圧倒的な力で生き生きと描かれており、演技は全体を通して素晴らしいです。
各エピソードは独立して完結していますが、「モンスターランド」は順番に視聴することをお勧めします。「ポート・フォーション、ルイジアナ」で出会う若いウェイトレス（「ブックスマート」のケイトリン・デヴァーが強烈なケイジャン訛りで演じています）が、この後も何度か登場するからです。このレビューでは具体的なストーリーラインをネタバレしませんし、番組の公式ログラインは意図的に平板で曖昧になっています。「落ちぶれたウェイトレスが自分の選択に疑問を抱く」。しかし、モンスターランドの主要登場人物全員が、特により良い人生へと導いてくれる正しい選択肢などないことに気づき始めた時、最終的に自分の選択に疑問を抱くようになると言ってもネタバレにはなりません。
「ユージーン、オレゴン」では、既に甚大な苦難に苦しんでいた怒り狂ったティーンエイジャー（GOTHAMのチャーリー・ターハン）がファストフード店を解雇され、上司から彼の状況を冷酷に言い放たれる。「君は特別な意味でクソみたいな人間じゃない。ただのありふれたクソみたいな人間だ」と。しかし、外から見ればどんなに平凡でセンセーショナルに見えても、クソみたいな状況はクソみたいなものだ。シーズンを通して、モンスターランドの物語は連続殺人、性的虐待、貧困、行方不明の子供、精神疾患、薬物・アルコール乱用、暴力を扇動するインターネットチャットグループ、環境災害、遺棄、嘘、不貞、貪欲、甚だしい権力の乱用といったテーマを掘り下げていく。これらはどれも人間に深く根付いた恐怖であり、深く個人的な物語へと昇華されている。その成功例も様々だ。
傑出したモンスターランドのエピソードは、嫉妬という、人につきまとうと同時に陰険なテーマを扱っています。「アイアン・リバー、ミシガン州」では、ケリー・マリー・トラン（スター・ウォーズ／最後のジェダイ）が主演を務め、親友でありライバルでもある女性ローレンを激しく妬む若い女性が、その女性が謎の失踪を遂げた後、髪型を真似したり、ボーイフレンドとロマンスを交わしたり、母親に寄り添ったりして、10年間をかけて彼女に「なろう」と奮闘します。（その失踪の経緯は、矛盾する回想シーンで展開されます。）「アイアン・リバー」では、少女たちが近くの森に潜むとされる「木こり」と呼ばれる伝説の殺し屋に関する実録本をめくる中で、物語のモンスター的要素が自然に織り込まれていきます。しかし、ローレンが知るように、そこに潜む真実は、現実世界の未解決ミステリーよりもはるかに恐ろしいものなのです。
モンスターランドの他のモンスターたちも、素晴らしいゴアエフェクトを駆使して登場するなど、予想外の展開が目白押しだ。病に倒れた漁師が人魚と出会う「テキサス州パラシオス」のエピソードは、おそらく最も的を射ている（もっとも、『グッド・オーメンズ』のアドリア・アルホナ演じる人魚は、おとぎ話に出てくるような典型的なモンスターとは似ても似つかないが）。繰り返しになるが、ここで具体的なネタバレはしない。しかし、特に2020年というこの時期に、モンスターランドに必要以上にがっかりさせられそうになったまさにその時、「ニューアーク、ニュージャージー」が登場する。この作品は、登場人物と視聴者の両方に、ついにカタルシスをもたらすのだ。
この番組の真のモンスターは最初から人間だったのではないかと疑っていたなら、その通りです。最終話のある場面で、登場人物が自分の人生を振り返り、事実をはっきりさせるために文字通り「私はモンスターです」と告白します。それはさておき、「ニューアーク、ニュージャージー」――ルーク・ケイジ本人であるマイク・コルターと、間もなく「ファルコン＆ウィンター・ソルジャー」のスターとなるアデペロ・オドゥイエが主演――は、心に傷を負った主人公たちを感情の旅へと導き、苦労して得た、しかしほろ苦い結末へと導きます。この結末は、モンスターランドの第1話で道徳的に曖昧な登場人物が語った「生きるためには、時には自分の行いと向き合わなければならない」という言葉に、新たな希望の光をもたらすものです。
『モンスターランド』全8話は10月2日にHuluで配信開始。
https://gizmodo.com/channel-zeros-nick-antosca-looks-back-at-the-show-thats-1844910083
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