仮面ライダーは50年以上にわたり、ポップカルチャーを通してそのエンジンをふかし、スタイリッシュで気骨のある、そして常に革新を続ける姿勢で、マスク姿のバイクを駆りゴムスーツの怪物たちに正義の正義を突きつけてきました。そして今、東映と石森プロが贈る夢の最新作『仮面ライダーZEZTZ』は、そのギアを潜在意識へとシフトさせます。
本作は、不運な夢想家から悪夢を倒すヒーローへと変貌を遂げた主人公、萬萬獏の物語です。汚染された夢に入り込み、それを浄化する力を持つZEZTZは、夢に悩む人々を特定し、彼らの内なる苦悩を解き明かし、3回の挑戦で彼らの怪物を倒すという使命を帯びています。さもなければ、彼らの恐怖が現実世界に根付く危険にさらされることになります。
そしてなんと、成功すると、彼は歴史に残るスタイリッシュなライダーキックを繰り出し、敵を眠りに落としてから燃え尽きるのです。
io9はプロデューサーの谷中秀明氏にインタビューを行い、『仮面ライダーZEZTZ』の空想的な夢の世界を飛び回る設定の起源について話を聞きました。また、YouTubeの特撮チャンネル「TokuSHOUTsu」で毎週エピソードをプレミア公開するこの番組は、長年の特撮ファンにとって今後のシリーズ作品にも引き継がれる、グローバルなストリーミングアクセスの新たな時代を切り開くものとなるのかについても話しました。
アイザイア・コルバート（io9）： ZEZTZを夢の世界に設定しようというアイデアはどこから生まれたのでしょうか？フレディ・クルーガー風の悪夢への直接的なオマージュだったのでしょうか？それとも、現実逃避や潜在意識の欲望を象徴するものだったのでしょうか？
谷中秀明：脚本家の高橋悠也さんから「夢」というコンセプトをいただきました。そのアイデアを受けて、まずは夢に関する研究書を集めて読み漁りました。その後、企画チームと相談しながら、この物語に最も合う夢の設定を考えました。最終的には、特定の理論に頼らない設定になりました。映像表現については、後から一緒に考えていくことになりました。
io9:仮面ライダーシリーズを初めて見ましたが、 ZEZTZのスタイリッシュな世界観はすぐに私の心に焼き付きました。まるで『新仮面ライダー』を観た後に初めて見た作品、クウガの荒々しい魅力を彷彿とさせます。あの雰囲気は、平成初期への意識的なオマージュだったのでしょうか？それとも、テーマや全体的な雰囲気において、ZEZTZは他のライダーシリーズの精神を受け継いでいると感じますか？
谷中：特定のライダー作品へのオマージュは特に意識していません。ただ、『仮面ライダーZEZTZ』は海外で初めて仮面ライダーシリーズに触れる視聴者を想定して企画されたので、過去の作品、特に平成ライダーの良い部分を積極的に取り入れたいと考えていました。
io9: ZEZTZの効果音は、パチンコ風の雰囲気を持つガチャポンのメカニクスを取り入れています。ライダーキックの「ZZZ」という音は大当たりのような感覚で、ゼンマイ仕掛けの効果音はGavvのガチャゲーム風の効果音を彷彿とさせます。このモチーフは、2つのプロジェクトに共通する、パチンコ系ゲームとの繋がりを表現するための意図的な要素だったのでしょうか？
谷中：特にそういう意図はなかったですね。
io9: ZEZTZは人類の夢のヒーローとして、シュールな物語とビジュアルの可能性を広げます。特に戦闘シーンや悪役のデザインは、まるで『ペルソナ』を彷彿とさせます。この夢のロジックは、本作のモンスターの美学やアクションの振り付けにどのような影響を与えましたか？
谷中：もし『ペルソナ』の「夢のロジック」についておっしゃっているのであれば、意識的に影響を受けているわけではありません。ゲームやアニメのアクションやフォルムで可能なことと、物理的なアクションや立体的なフォルムで可能なことは根本的に違うんです。
io9：仮面ライダーZEZTZのスーツは、 オリジナルのライダーのシルエットに現代的なバットマン・ビヨンドの雰囲気をプラスした、未来的なオマージュと言えるでしょう。特にスリングスタイルのサイドベルトが印象的です。ノスタルジックな象徴性と大胆で未来的な美学を融合させたこのデザイン哲学は、どのようなものだったのでしょうか？
谷中：『仮面ライダーZEZTZ』は、仮面ライダーがどんなヒーローなのかを世界中の人に知ってもらうことが目標なので、シンプルでエッセンスが一目でわかるデザインを目指しました。その点、デザイナーさんは非常に完成度の高いデザインに仕上げていただいたと思っています。
io9：『ZEZTZ』では、ライダーの相棒として、そして彼の伝統的なバイクの進化形として、変形ロボットのゼロが登場します。ゼロは、当然のことながら、日本語と英語の二ヶ国語を操り、機知に富み、魅力的なキャラクターであることから、ファンに人気のキャラクターとなっています。『ZEZTZ』での彼の登場は、日本のバイク規制を回避するための独創的な策略だったのでしょうか？それとも、シリーズをこれまで以上に大胆なSFの領域へと押し上げたいという願望から生まれたのでしょうか？
谷中：仮面ライダーシリーズの魅力はバイクの存在感にあると考えているので、バイクの存在感を強く出すためにこのようなデザインにしました。ロボット型の助っ人キャラクターは東映特撮作品にも登場しているので、突飛なアイデアだとは思っていません。
io9: 初回のゼロがバイクの音を立てるシーンは脚本通りだったのですか、それとも即興だったのですか?
谷中：声優さんが即興で作ってくれたんです。
io9: ファンに人気のシーンといえば、ヒーローたちが秘密のバンにドラマチックに乗り込むという繰り返しのビジュアルギャグは、すでにファンの間で人気を博しています。あのシーンは、長期的なコメディの定番として最初から計画されていたのでしょうか？それとも、俳優たちの即興から自然に生まれたのでしょうか？
谷中：役者さんと監督さんのセッションから生まれた作品だと思います。
io9: 長く続く部分として、番組の核となる部分として今後も残っていくと言っても間違いないでしょうか?
谷中：バンは消えたけど、藤見刑事は前転が得意で、南雲刑事は苦手。それだけは確実に今後の展開に繋がる。
io9： 「仮面ライダーZEZTZ」のプロモーショントレーラーは物議を醸しました。ファンはトレーラーの背景にAI生成要素が使われていると推測し、シリーズの初回放送を影に落とし、クリエイティブなアイデンティティを薄めてしまうのではないかと失望する声も上がっています。東映は最近、アニメ制作におけるAI活用に関心があると表明しています。
プロモーショントレーラーにはAIが使われていましたか？東映は仮面ライダーのような特撮番組におけるAIの潜在的な役割についてどのように考えていますか？舞台裏で何が起こっていたのか、そしてその決定がより広範な実験の一環だったのか、それとも番組展開における単なる失敗だったのか、教えていただけますか？
谷中：当社は、どの映像作品にどの技術が使われているかを具体的に公表していません。もちろん、生成AIのメリットとデメリット、特に倫理的・法的課題が依然として存在することを認識しています。
io9: ZEZTZはグローバルイベントとして位置付けられており、新作エピソードはYouTubeやShout TVなどのプラットフォームで欧米の視聴者向けに同時配信されています。日本での放送と並行して、より国際的な展開を推進しようとしたきっかけは何ですか？また、ファンは今後の仮面ライダーシリーズにおいて、このようなグローバルなアクセスが当たり前になることを期待しているのでしょうか？
谷中：世界中のファンの方から、同時配信を希望する声は以前からいただいておりました。公式ライセンス作品の同時配信を、皆様に楽しんでいただけるよう、数年前から検討・実施してまいりました。今後も継続して実施していきたいと考えております。
io9: ZEZTZは、失業中の主人公を通して夢、超現実的な恐怖、ポストモダンなアイデンティティに飛び込んでいますが、奇妙なものを求める長年の平成時代のファンと、フランチャイズの奥深さと革新を探り始めたばかりの令和の新参者ファンの両方にとって、進化する仮面ライダーの遺産にこの作品が何をもたらすことを期待していますか?
谷中：平成時代からのファンの方々に最新作を改めて楽しんでいただくと同時に、新しいファンの方々にも作品に興味を持っていただくきっかけを作っていきたい。それが作品の未来に繋がると信じています。
ファンは毎週土曜日にTokuSHOUTsuのYouTubeチャンネルで仮面ライダーZEZTZの新エピソードをチェックすることができる。
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