今日、極めて誤った決定がなされた。デイリー・ビーストの報道によると、国防総省と米陸軍第10山岳師団、第18空挺軍団は水曜日、悪名高い戦争犯罪者で武装親衛隊将校のヨアヒム・パイパーの光沢のある人工的に色付けされた顔写真をフェイスブックにアップロードしたという。
これらの投稿は、表面上は第二次世界大戦のバルジの戦い75周年を記念する一連の投稿の一部だった。バルジの戦いは西部戦線におけるナチスの大規模な反撃で、米軍史上最も血なまぐさい戦闘の一つとなった。パイパーはこの戦いで数千のドイツ軍を率いて連合国軍と戦ったが、この戦いにおける彼の役割は、主に彼の指揮下にあった第1SS装甲師団の兵士たちが犯した戦争犯罪で記憶されている。これには、彼の部下が84人の米軍捕虜を機関銃で射殺した1944年12月17日のマルメディの虐殺や、その他数百件の殺害が含まれる。パイパーはその後、1946年に米軍軍事法廷で死刑判決を受けた。しかし、執行されることはなかった。1956年に釈放された後、彼は1976年にフランスで報復とみられる殺人により焼死した。
第 18 空挺軍団の投稿は、パイパー氏の戦いの準備についての一人称の語りで始まり、その後焦点を米国側に移しており、現在もページに残っています (パイパー氏の顔写真を除く)。
国防総省の投稿には、部隊は「極寒のアルデンヌの森で繰り広げられたあの過酷な戦いの物語を共有する」と記され、「これらは歴史的な戦いで戦った兵士たちが語った物語です。#KnowYourMil #DoDRemembers75 #InTheirBoots」と付け加えられていた。ブライアン・フィッケル中佐の個人Twitterページに投稿されたスクリーンショットには、現在アメリカ陸軍士官学校で学んでいるとプロフィールに記載されているが、第10山岳師団のFacebookページに掲載された写真にはキャプションが付いていなかった。
写真はすべて削除されたようだ。しかし、ビーストによると、第18空挺軍団のページのモデレーターは「映画では、悪役を登場させることで緊張感を演出することがあります。これは効果的なストーリーテリングの手法です。（中略）戦闘はドイツ軍の攻撃から始まりました。ドイツ側の描写なしに物語に入り込むことはできません」と述べ、この決定を正当化したという。
他のコメントでは、アカウントを管理している人物が武装親衛隊司令官の記録の一部を擁護した。「彼は初日は好調だった。北部と中央部での最初の攻勢が失敗したのは（明日わかるように）彼のせいではない…パイパーは戦争犯罪者だが、アルデンヌでのドイツ軍の失敗は彼のせいではない。」
https://twitter.com/embed/status/1206618807911026689
軍団はツイッターで、パイパーについて「ひどい人物だった…だが、有能な戦闘指揮官だった。ヒトラーが政権を握った当時、パイパーは10代だった。ヒトラーユーゲントを経てSSに入隊した。戦時中は急速に昇進し、勲章や昇進を重ねた」と付け加えた。
写真のスクリーンショットには「トビアス・カーツによる色付け」というラベルが付いており、以前、ナチス兵士の人工的に色付けされた写真が多数掲載されているDeviantArtアカウントにアップロードされていたようだ。NBCニュースによると、これらの投稿に対するネット上の反発は大きく、空挺部隊の基地に駐留する広報担当者はNBCのコメント要請に応じなかった（ただし、NBCからの連絡後、写真は削除された）。
「本当ですか？」と、軍団のFacebookページにコメントした人がいた。「バルジの戦いを記念するのに、ナチス親衛隊将校の写真を投稿しなければならなかったのですか？ 今の政権の見解を代弁することになるのでしょうか？」。別のユーザーは、「ナチスのファンフィクションのように書かないではどうですか？ 何をしようとしているのかは分かりますが、アメリカ兵を虐殺したナチスの戦犯の一人称視点を、パイパーの巨大な肖像画で表現するのは失礼です」と書いた。
別のコメント投稿者はもっと率直だった。「自分の話にたどり着くために投稿を詳しく述べないといけないのに、その際にこの男が有罪判決を受けたナチスの戦争犯罪者だとは全く書いていない。一体全体、あなたは何を考えているんだ」。
