Appleが火曜日のイベントで次世代スマートウォッチSeries 6を発表する可能性が高い。今秋のwatchOS 7ソフトウェアアップグレードでApple Watchに何がもたらされるかは既に多くのことが分かっているが、まだ謎の部分もいくつかある。最も噂されているのは、Series 6のハードウェアアップデートはそれほど多くないかもしれないが、血中酸素濃度モニタリング機能が搭載されるだろうというものだ。
すごい！皮肉を言っているわけではありません。血中酸素濃度モニタリングの用途は、Appleの便利な健康ガジェット開発の取り組みとうまく合致するものがたくさんあります。ただ、ウェアラブルデバイスでの血中酸素濃度モニタリング自体は、特に目新しいものではありません。
ご存知の通り、Fitbitは2017年にIonicスマートウォッチにSpO2センサー（血中酸素濃度を測定するための赤色LED）を搭載しました。その後のFitbit製品にもこのセンサーが搭載されましたが、Fitbitがこの指標を活用した「推定血中酸素濃度変動」機能を発表したのは今年初めになってからでした。Garminのトラッカーやウォッチにもこのセンサーが搭載されており、「ボディバッテリー」、つまりワークアウト間の充電状態を計算するために使用されます。Polarも一部のウェアラブル製品にこのセンサーを搭載しており、Samsungは今年の夏にGalaxy Watch 3向けに血中酸素濃度モニタリングアプリをリリースしました。
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Apple嫌いの人たちは、Appleが発表する何年も前から競合プラットフォームにその機能が搭載されていたと嘲笑するのが好きです。（その証拠として、毎年恒例のWWDCブログのコメントを見てください。）しかし、血中酸素濃度モニタリングに関しては、検討する価値のある点です。SpO2センサーが本当にSeries 6に搭載されるなら、人々を感動させるには何か特別な機能が必要になるでしょう。
それはあり得ないことではない。心拍数モニタリングは長年存在していたが、AppleはSeries 4に米国食品医薬品局（FDA）の承認を得た心電図（ECG）機能を搭載し、他社を圧倒した。FitbitとSamsungは2年を経てようやくその動きに追いついた。Appleは、Fitbitが積極的に目指している睡眠時無呼吸症候群（SAS）診断のFDA承認取得を、冷静に発表するのだろうか？誰にも分からないが、もしそのような劇的な発表を成し遂げられる企業がいるとすれば、それはAppleだろう。
Apple Watchについに搭載されるもう1つの機能は、ネイティブの睡眠トラッキングです。しかし、watchOS 7のプレビューでも述べたように、Appleの睡眠トラッキング機能はかなり基本的なものです。これは意図的なものと思われますが、他の多くのトラッカーやスマートウォッチが睡眠段階や睡眠傾向の経時的な詳細分析を提供していることを考えると、少し残念です。watchOSベータ版を使用したところ、睡眠トラッキングを使用すると一晩で約20%バッテリーが消費され、充電スケジュールの調整が必要になることがわかりました。これは必ずしも法外な要求ではなく、私が話した多くのApple Watch愛好家は、毎日充電することにそれほど関心がありません。しかし、Gizmodoのコメントを見ると、1日しか持たないバッテリー寿命が、一部の人々がApple Watchに乗り換えない大きな理由となっているようです。
Fitbitが高度な睡眠指標を提供しながら、1回の充電で約1週間も持続することを考えると、これは妥当な数字と言えるでしょう。GarminやPolarも数日間のバッテリー駆動時間を実現しており、TimexのMetropolitan Rのような低価格スマートウォッチでさえ、わずか24時間以上は持ちます。
誤解しないでください。Apple Watchに睡眠トラッキング機能が搭載されるのは非常に喜ばしいことです。公平に言えば、Appleは自社が納得した機能しか導入しないのが常套手段です。睡眠トラッキング機能は昨年、Series 5でリリースされると強く噂されていましたが、Appleは今年までリリースを延期しました。より高度なトラッキング機能を搭載するには、他の部分でパフォーマンスを犠牲にする必要があるため、今のところAppleが睡眠トラッキングを基本的なレベルにとどめているとしても驚きではありません。
公平かどうかは別として、消費者向けウェアラブルの健康機能に関しては、誰もがAppleがリードすることを期待している。同社は、心房細動の診断から、生殖に関する健康、心臓の健康、聴覚に関する独自の臨床研究の開始まで、さまざまな方法でそれを実現してきた。そして、おそらくApple自身の責任だが、Series 3以降、同社は後続のウォッチに大幅な変更を加えることで（そしてwatchOSの各アップグレードで大幅な改善を加えることで）、本当に素晴らしい成果を上げてきた。Series 3ではLTEが追加され、Series 4ではディスプレイが改良され、心電図測定と心房細動アラートが追加されました。Series 5では、刷新されたヘルスケアとアクティビティアプリに加えて、常時表示ディスプレイ、生理周期追跡、騒音レベルモニタリングが付属していました。Series 6が、他のデバイスで既に見てきたセンサーを追加するだけであれば、それらのセンサーがより意味のある測定基準や診断ツールを可能にするのでなければ、少しがっかりするだろう。いずれにせよ、結果がわかるまで、おそらくそれほど長く待つ必要はないだろう。
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