EDMが大好きで、以前DJを少しだけやっていたのですが、結果は散々でした。だから、ターンテーブルやデジタルミキサーの代わりにボール2つで音楽を作れると知った時、「もしかしたらこれがジャグリングDJとしてのキャリアの始まりになるかもしれない」と思いました。
Odd Ballの使い方はこうです。Bluetoothでスマートフォンに接続し、iOSとAndroid向けの専用アプリ「Odd」と接続します。次に、アプリのプレイリストを閲覧してビートを選びます。そして、ボールを操作してビートにエフェクトを加えます。ボール上の各ジェスチャーは、特定のエフェクトに対応しています。
例えば、ボールを動かしてトラックをミックスしたり、素早く振ってパーカッションを鳴らしたり、ゆっくり回してメロディックなループを再生したり、空中に投げて特殊効果を加えたりできます。一番の利点は、Odd Ballsを好きなだけスマートフォンにペアリングできることです。Odd側に制限はありませんが、スマートフォンのBluetooth接続台数には限りがあるかもしれません。私のiPhone 12 Pro Maxでは、7台まで接続できます。
Odd Ballsを2台ともスマートフォンとペアリングしましたが、1分もかかりませんでした。それから、DJをより快適に楽しめるように、スマートフォンとSony Ult Field 1スピーカーをペアリングしました。スマートフォンが接続の中心となるので、普段Odd Ballsの音楽を聴いているヘッドホンやスピーカーから音楽を再生できます。
数時間使ってみて、Odd Ballはここ最近で一番クールなガジェットの一つだと確信しました。小学生で「Show and Tell」が流行っていた頃に戻りたいくらいでした。最初はOdd Ballのジェスチャーへの反応にかなり疑問を抱いていて、操作してからボールがそれを認識するまで遅延があるだろうと勘違いしていました。感度も不安だったので、あまり強くタップしなくても認識してくれることを期待していました。もし強くタップしていれば、全体的な体験がかなり損なわれていたでしょう。幸いなことに、そのようなことはありませんでした。
Odd Ballはあらゆる種類のジェスチャーに非常に敏感で、瞬時に反応します。アプリでビートを選び（私のお気に入りは「Midnight in Tokyo」）、Ballを操作し始めました。アプリは、現在のトラックに最適なジェスチャーを教えてくれるので、Ballを操作しすぎて音が良くないと感じる心配がありません。もう一つ気に入ったのは、ミックス中にアプリに表示されるビジュアルエフェクトです。ジェスチャーと同期して、音楽制作全体の雰囲気を高めてくれます。
私のような初心者にとって、画面上でジェスチャーの指示が表示されるのは大変助かりました。すべて正しく操作すると、同じジャンルの別の曲に切り替えてくれるので、単調さを感じずに済みました。別の曲に移るには、ボールを空中に投げてキャッチする必要がありましたが、これがなかなか楽しかったです。Odd Ballで遊んでいるうちに、予想以上に楽しくて時間を忘れてしまいました。
これまでのDJ活動はすべてデジタルソフトウェアに限られていました。PioneerのDJミキサーの購入を数年前から検討していましたが、まだ踏み切れていません。Odd Ballで過ごした時間を心から楽しんだもう一つの理由は、文字通り、音楽制作を実際に体験できたことです。画面をタップしたりマウスをクリックしたりする必要はもうありませんでした。手に持った実体のある物体を、振ったり、動かしたり、ひねったり、空中に投げたりできるようになったのです。
フル充電でOdd Ballは約5時間駆動するので、友達と長時間遊ぶのに十分すぎるほどです。ただし、スタンバイ時の充電は理想的とは言えません。ボールを初めて受け取ったとき、コンセントに繋いで放置してスリープ状態から復帰させるのに丸一日かかりました。
Odd Ball（通称Odd Ball）を製造している会社によると、倉庫で長期間保管されていたため、動作確認に時間がかかるとのことでした。私は両方のボールをフル充電しましたが、その時に確認する機会がありませんでした。数週間後に再充電してみると、全く使っていないにもかかわらず、両方とも完全に電池切れでした。古いNokiaの携帯に付いていたようなDC充電器ではなく、USB-CでOdd Ballを充電できれば良いのにと思います。
この100ドルのボールは、金属製のキャリングケース（充電ケーブル付き）に入っています。見た目が気に入ったので、テレビ台に飾って飾ることにしました。たくさんの友達から聞かれるようになりました。鮮やかなオレンジ色、Odd Ballが言うところの「パンチカラー」も、人々の興味をそそります。ターコイズ、グレー、ブラックのバリエーションもあります。
ボールはゴムのようなシリコン製で、サイズも素材も手にしっくりくる。でも、ホコリが吸い付くようにくっついてしまう。部屋の壁や床に触れるたびに、汚れて戻ってくる。職場の机に少し置いておくだけでも、無数の小さなホコリがくっついていた。ありがたいことに、毎晩リソルのウェットティッシュで拭けば、なんとか直った。
ボールと同じくらい、コンパニオンアプリも大好きです。Odd Ballの使い方やDJプレイに関するチュートリアル、十分なボリュームのビートライブラリ、バックグラウンドビートとして自分の音を録音するオプション、完成したプロジェクトを保存する場所、ソーシャルメディアに投稿するための共有オプションなど、様々な機能が備わっています。使いやすいインターフェースと、機能を向上させる定期的なファームウェアアップデートが特徴です。テスト開始時にもアップデートがありました。
総じて、100ドルで買えるOdd Ballは素晴らしいガジェットです。一番の魅力は、自分の思い通りに使えることです。音楽に興味のあるお子さんにプレゼントするのもいいですし、最近EDMにハマり始めた友達（私）に勧めるのもいいでしょう。EDMに夢中な同じ友達（私もそうですが）もきっと気に入ってくれるでしょう。ビートメイキングの練習に最適なツールだからです。
斬新で簡単な方法で音楽を作りたいけれど、デジタルミキサーに何百ドルも費やす気がないなら、これは信じられないほど経済的な投資です。さらに、アプリ内でバックグラウンドビートを録音できるオプションがあるので、ゼロからトラックを作ることができます。
