セヴェランスの不気味な医者はまさに悪夢の餌食

マウアー博士が本格的に登場するのは『セヴァランス』シーズン2の第7話「チカイ・バルドー」だが、実はシーズンのもっと前から登場していた。彼は歯科用器具を受け取るために光学設計部門に立ち寄り、それを輸出ホールの奥にある不気味なエレベーターまで運んでいた。そこはシーズン1の最後でケイシー先生を最後に見た場所なので、二人のキャラクターを結びつけるのはそれほど大きな飛躍ではなかった。しかし、「チカイ・バルドー」はその点で私たちの最悪の悪夢をはるかに超えていた。

マウアー博士が、ゴードン・ライトフットの素朴ながらも陰鬱なバラード「エドマンド・フィッツジェラルド号の難破」を口笛で吹き続けているという事実は、まさに完璧な雰囲気を醸し出していると思いませんか?

io9 スポイラーバー

「チカイ・バルド」の大部分は、ジェマとマークのラブストーリーを肉付けすることを中心に展開されます。ジェマがミス・ケイシーになるずっと以前、ルモンの切断された床で全く何も知らないマークを介抱していた頃の話です。このエピソードは演技と演出が素晴らしく、視聴後すぐにそれらの要素に集中することができました。しかし、最も暗い瞬間に長く登場するのはドクター・マウアーであり、セヴァランスに登場する決して小さくない悪意に満ちたキャラクターたちの中に、新たなMVPが誕生したことを示してくれます。

不気味な医師は、ホラーファンならすぐに思い浮かぶ典型的な存在です。医療従事者が「害を与えない」という誓いを無視し、その立場を利用して残酷な、あるいは殺人的な目的に利用してしまうのではないかという恐怖につけ込むのです。ハンニバル・レクター博士、ドクター・ギグルズ、デッド・リンガーズの双子、ムカデ人間、そしてPTSDを誘発する『コーマ』の筋書きに関わる人々。誰もが彼らを知っており、当然ながら彼らを恐れます。そして、マウアー博士もその筆頭です。彼の戦術はジェマに肉体的な苦痛を与えますが、心理的な攻撃はそれよりもはるかに苦痛です。

最新エピソード時点では、ルモンがジェマとマークの関係にどれほどの関心を寄せているか、その全容はまだ明らかになっていません。セヴァランスの世界におけるバイオテクノロジーは皆そうであるように、二人がルモンと繋がりのある不妊治療クリニックを訪れたことは分かっています。この施設はマウアー博士とも繋がりがあり、瞬きをすれば、あのシーンの背景に彼が潜んでいるのを見逃してしまうでしょう。ジェマがある暗い夜、あるイベントに車で出かけ、帰宅せず、警察がマークの玄関先に悲しい知らせを伝えに来たことは、よく知られています。そしてもちろん、ジェマが切断手術を受け、ルモンの切断されたフロアでカウンセラーを務めるロボットのミズ・ケイシーになったことも分かっています。

「チカイ・バルド」は、セヴァランスがこれまで抱えてきた最大の疑問の一つに答え、ジェマが死んだと思われてからどこに住んでいたのかを明らかにしました。そして、彼女の苦難は、ルモン社のマクロデータ精製部門でマークが数字を分類する仕事と何らかの関係があることが明らかになりました。まだ多くの謎が残っています。しかし、マウアー博士が登場したことで、もしこれまで疑念を抱いていたとしても、真の悪がここに潜んでいるという確信は揺るぎないものとなりました。

ディチェン・ラックマンのジェマ役の演技は当然の称賛を得ているが、ドクター・マウアー役のロビー・ベンソンも同様に素晴らしい。かつてティーンのアイドル（1976年の『ビリー・ジョーへのオデ』や1978年の『アイス・キャッスル』参照）だった彼は、1991年のディズニー・アニメーション映画『美女と野獣』で野獣の声を担当し、テレビ番組（ 『フレンズ』を含む）やビデオゲームにも度々出演している。しかし、彼の『セヴァランス』での演技は、型破りなキャスティングで非常に効果的な悪役が見つかるということを証明している。

ジェマは地下の、特徴のない部屋に隔離され、カメラで監視され、常駐の看護師に見守られている。彼女の身体的健康は綿密に監視され、統制されているが、ルモンが最も関心を寄せているのは彼女の精神状態だ。彼女はマウアー博士の唯一の患者で、彼は毎日、検査フロアの長い廊下から続く各部屋でジェマと面会する。ジェマは彼女とのやり取りを覚えていない。それぞれの空間が、異なる分断された人格を呼び起こすからだ。それぞれに服装や髪型が違う。歯科患者、墜落寸前の飛行機に乗っている旅行者、そして…1970年代のテニス選手？（この人物は部屋は映っておらず、服装だけが映っている。）

しかし、最も心に残るのは「いつもクリスマス」の部屋だ。ジェマがダサいバスローブをまとい、山積みのお礼状を書かされるという、クリスマスの恐ろしいバージョンだ。（ルモンに出会う前のジェマは、お礼状を書くのが特に嫌だった。）他の部屋同様、ここは、この意識が経験する唯一の現実だ。マークや他の切断された労働者たちがエレベーターの中で何度も突然目を覚まし、オフィスを出てから時間が経っていないように感じるのと同じだが、はるかに恐ろしい。自分の存在全体が、何度も何度も歯を削られていると想像してみてほしい。あるいは、墜落寸前の飛行機に乗っていると想像してみてほしい。

これらの恐ろしい場所では、マウアー博士は専用の衣装を身にまとい、活動的で過剰なまでに熱心な存在として登場する。このプロセスのあらゆる側面を彼がデザインしたに違いない。彼は歯科医であり、客室乗務員であり、テニスコーチであり、そして何よりも厄介なことに、クリスマスルームでは「夫」でもある。マウアー博士の実験を監視しているルモン社の重役ドラモンドでさえ、彼がセーターを着て、それに付け髭と口髭を合わせていることに疑問を呈している。この部屋では、彼はジェマを「スイートハート」と呼び、愛していると言わせようと強要するなど、極めて不健全な雰囲気を醸し出している。

ドラモンドとマウアーの間の以前のやり取りを考えると、これは特に吐き気がする。「君は彼女が好きなんだね」「彼女は好きになりやすい。もちろん、僕も好きだよ」「彼女は君の指を折ろうとしなかったか？」

マウアー博士はジェマ本人とも交流し、彼女の経験について質問し、何も覚えていないか確認し、人間らしさを一切見せない。彼は「優しい目」とは正反対の人物であり、これはシーズン1でセヴァランスが強調していた点だ。彼は見下したような態度で、他人を完全に支配することに不当な喜びを感じているのは明らかだ。

「彼が終わったら」とドラモンドはマウアー博士に言った。マークが進めている謎の「コールドハーバー」プロジェクトを指してのことだ。セヴァランスはジェマの苦難の終着点としてこのプロジェクトをほのめかしていた。「彼女を解放しなくてはならない」。マウアー博士はそれを承知していると言うが、その表情には何か不穏なものがあった。無理やり「愛している」と言わせているのは、本当の優しい気持ちによるものだと信じているような。

そうでなければ、ジェマが家に帰りたいと懇願した時、なぜ彼は彼女に嘘をつき、マークは彼女が行方不明になってから新しい妻と娘と別れたと言い、さらに辛辣な言葉を投げかけたのだろうか？そうでなければ、なぜ彼は、ジェマも、もしかしたら気づかないうちに、あるいは切断された部屋の一つでマウアー博士との愛を再発見することで、前に進んでいるのかもしれないと示唆したのだろうか？

彼女がこの忌まわしい男に想いを寄せていながら、それを覚えていないこと、そして彼がこっそりと忍び寄り、彼女の脳裏にその可能性を植え付けようとしていることを考えると、考えるのが何よりもゾッとする。彼女の脱出の試みは「チカイ・バルド」の最後で悲痛な失敗に終わるが、この悲惨な状況にはもう終わりが迫っている。コールドハーバーの秘密は間もなく明らかになるだろう ― シーズン2も残り3話 ― そして、それと同時に、何らかの決着がつくだろう。マウアー博士が指揮を執り、冷酷なドラモンドが彼の肩越しに覗き込んでいる状況では、ジェマが生き残る結末、ましてや故郷に帰れる結末などあるのだろうかと、思わずにはいられない。