Appleの最新特許はすべて、ユーザーの全身のトラッキングに焦点を当てています。2021年と2022年に最初に出願され、木曜日に公開された2つの特許は、既存のApple製品を通して、体の位置と動きのあらゆる側面を検出するための様々な概念を説明しています。1つの特許では、ユーザーが「ヘッドセット」と別のデバイスを装着して姿勢をトラッキングする方法について言及されています。もう1つの特許では、一般的なウェアラブルデバイスを使用してユーザーのあらゆる動きをトラッキングする方法について説明しています。
先行する特許は、単純な加速度計だけでは実現できないユースケースをいくつか提案しています。ユーザーの姿勢、つまり座っているのか、立っているのか、あるいはその両方に変化しようとしているのかを検知することも可能です。これらのセンサーは、ユーザーが車両に乗っているかどうかを判断したり、障害物の接近をユーザーに警告したりするのに役立ちます。2つ目の特許は、スマートウォッチやイヤフォンなど、ほぼすべてのウェアラブルデバイスを用いてあらゆる体の動きを検知することを説明しています。これには、Apple WatchやAirPodsに組み込むことができる慣性センサーと、視点ビデオデータを組み合わせて「全身の2D骨格モデルを再構築」する機能が含まれます。
最初の特許では、Appleはユーザーの頭部の位置を身体の他の部分と比較して追跡することについて特に言及しています。特許では、この機能がAppleのSpatial Audioアプリケーションでどのように活用されるか、具体的に言及されています。ヘッドセットの動きをサウンドポジショニングソフトウェアに取り込むことができるのです。また、ユーザーがヘッドセットを装着したままテーブルに座り、その後立ち上がって歩き去る際にも役立ちます。Appleは、システムが座位・静止モードから歩行モードに自動的に切り替える仕組みを説明しています。
この技術は、アップルが長らく開発を進めてきた複合現実（MR）ヘッドセットの一部となる可能性があります。アップルは今年中の発売を目指していますが、生産面と技術面の両方の問題により、遅延が発生していると報じられています。木曜日、Appleのアナリストであるミンチー・クオ氏は、デバイスの生産が今年の第3四半期に延期されるとツイートしました。もしこれが事実であれば、今年6月に予定されているWWDC 2023でMRヘッドセットが発表されることはまずないでしょう。
2 番目の特許では、動きの追跡技術を「フィットネス アプリケーション」で使用して、消費カロリーなどの特定の指標を決定したり、追加の「健康モニタリング」ユース ケースを実行したりする方法について詳しく説明しています。
今月初めに公開された別の特許では、Appleがユーザーの全身をスキャンする技術に取り組んでいることが示されました。これらの外部赤外線センサーは、スマートフォンが顔認証でロック解除を行うのと同じように、全身の部位をマッピングできるようになります。同社の特許では、この技術がフィットネスや健康関連のアプリケーションにどのように活用できるかが明確に示されています。
特許は、同社がこの技術の実装に積極的に取り組んでいることを示すものではありませんが、これらの特許と以前の文書を総合的に見ると、Appleが全身トラッキングを含むフィットネスアプリの開発について長年真剣に検討してきたことが示唆されます。このテクノロジー大手がスマートウォッチに血糖値トラッキング機能を搭載するべく前進したという最近の報道と合わせて、Appleはすでにデバイスラインナップに健康関連機能をさらに追加する態勢を整えているようです。
