ダンジョンズ＆ドラゴンズは、冒険の舞台となる広大な領域や次元から、旅の途中で仲間たちが作り上げるキャラクターに至るまで、想像力の宝庫です。第5版の次の2つのリリースは、その想像力の試練となるでしょう。ゲームで最も崇められるクリーチャーの奥深くまで深く掘り下げる壮大な方法でも、より奇抜な方法でも。
今週末に開催された、フォーゴトン・レルム（および遥か彼方）を数日間にわたって祝う D&D Live で発表された、ダンジョンズ & ドラゴンズ第 5 版の次の 2 つの章は、The Wild Beyond the Witchlight と Fizban's Treasury of Dragons です。それぞれアドベンチャー ブックとソース ブックで、プレイヤーにまったく異なる 2 つの体験を提供します。Witchlight では、低レベルのパーティを Witchlight Carnival の乗り物や豪華なイベントへの気まぐれな旅へと連れて行きます。ここでの賭けはそれほど破滅的ではなく、どの魔法の冒険（または魔法の遊園地の乗り物）に次に乗るかが重要です。一方、Fizban では、D&D の伝説的なタイトルの存在の神話に深く入り込み、新しいサブクラスと亜種族を通じてキャンペーンに敵としてドラゴンのテーマを持ち込む壮大なスケールの方法を導入し、さらに、ドラゴンが文字通りタイトルに含まれているほど D&D にとって重要である理由を探ります。
しかし、プレイヤーがドラゴンの伝承に触れる前に、D&Dは「The Wilds Beyond the Witchlight」でフェアに旅立ちます。9月にリリースされる本作は、キャンドルキープの謎やレイヴンロフトの恐ろしい領域を舞台に、お馴染みの舞台である妖精の次元「フェイワイルド」を舞台に、軽快な冒険をお届けするチャンスです。「『Witchlight』は第5版初のフルレングスのフェイワイルド・アドベンチャーです。フェイワイルド・アドベンチャーを制作したいと、もう11年も前から夢見ていました」と、シニアゲームデザイナーのクリス・パーキンスは最近のイベントで報道陣に語りました。「これは私にとって夢の実現であり、このプロジェクトに取り組むのは本当に楽しいことです。」
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『ウィッチライト』は主に妖精の領域を舞台としますが、その根幹はタイトルにもなっている「ウィッチライト・カーニバル」にあります。「この冒険は、これまでの冒険とは異なり、ダンジョンマスターであるプレイヤーがキャンペーンの拠点とみなす世界から出発するように設計されています。ウィッチライト・カーニバルは物質界を巡り、次々と世界を訪れ、約8年に一度、ある世界に降り立ちます」とパーキンスは述べています。「素晴らしく、気まぐれなファンタジーカーニバルで、非常に強いテーマ性があり、キャラクターたちは冒険の残りの部分がどのようなものになるかを初めて体験することになります。カーニバルはまた、キャラクターたちがフェイワイルドのいわゆる『ルール』、つまりそこで成功するために知っておくべきルールを学ぶ場でもあります。」
キャラクターがレベル1からレベル8くらいまで成長できるように設計された『ウィッチライト』の冒険は、妖精の次元への旅の舞台設定となるかもしれませんが、だからといってカーニバルがメインイベントの単なるお飾りというわけではありません。そこは、新しいキャラクターや壮大なアトラクションに満ちたパーティーの場所です。夜通しフェアを楽しみながら、カーニバルのオーナーであるミスター・ウィッチとミスター・ライトが演出する祝祭の雰囲気を左右します。「ミスター・ウィッチは魔法の時計を持つシャドウエルフで、基本的にカーニバルのスケジュールを管理するために使われています。決められた時間に荷ほどきと荷造りをしなければなりませんし、スタッフの仕事をきちんとこなしているか見守る役割も担っています」とパーキンスは説明します。この二人のキャラクターは、『The Wilds Beyond the Witchlight』の標準版カバーにもちらりと登場しています。 「彼の仲間であり、同胞であり、長年の友人であるホワイト氏は、いわばカーニバルのリングマスターのような存在です。観客の士気を高揚させ、ショーやアトラクションが最高に素晴らしく、神聖なものとなるよう尽力するのが彼の仕事です。」
これらのメカニクスはウィッチライト・カーニバルの世界にも再現されており、カーニバルのポスターマップが付属しています。このマップは、パーティーの滞在時間だけでなく、参加者の雰囲気も記録します。「ポスターは広げられるたびに異なる構成になりますが、基本的には標準的な構成です。おそらく皆さんが見たことのある遊園地のマップのようなスタイルで、主要なアトラクションがすべて表示されています」とパーキンス氏は説明します。「このポスターマップにはインタラクティブな機能が2つあります。1つは左上隅のタイムトラッカー、もう1つは右下隅のムードトラッカーです。これらは、カーニバルでの一夜に実際にどれだけの時間が経過したか、そしてキャラクターの行動によってカーニバルの雰囲気にどのような影響を与えられるか（メリットにもデメリットにもなり得る）を、DMが記録するために使用するデバイスです。」
しかし、この冒険のタイトルが示唆するように、冒険者たちはカーニバルのきらびやかな光を通り越し、より神秘的な場所、妖精やフェイの存在たちが魔法に満ちた次元、フェイワイルドへと送り込まれる。そこでは、『ウィッチライト』は最近刊行されたソースブック『ヴァン・リヒテンのレイヴンロフト案内』に近いスタイルを採用し、ダンジョンマスターたちに新たな存在空間で物語を紡ぐためのフォーマットを提供している。「この世界を越えた後、私たちが『歓喜の領域』と呼んでいる場所にたどり着きます。これは新しい言葉です。[D&Dの主任ルールデザイナー]ジェレミー・クロフォードが造語し、私がそのまま使いました」とパーキンスは笑った。これはフェイワイルド版の[ヴァン・リヒテンの]恐怖の領域と言えるでしょう。恐怖の領域はシャドウフェルのポケットのようなもので、完全に閉じ込められていて脱出が困難です。フェイワイルドの喜びの領域も実は似たような概念を持っていますが、そこに囚われたダークロードではなく、アーチフェイが支配しています。アーチフェイは自らの領域を創造し、管理する能力を持っており、この冒険ではダンジョンズ＆ドラゴンズの歴史上かつてない、全く新しい喜びの領域が登場します。
ただし、『ウィッチライト』は、もちろん『レイヴンロフト』のようなホラー要素とは対照的に、より明るいテーマに傾倒しています。「ええ、もちろん、たくさんのインスピレーションがあります。古い童話から…『オズの魔法使い』には大きな影響を受けました」とパーキンスは、フェイワイルドの地を描いたチームのインスピレーションについて語ります。「私の一番好きな小説の一つは、レイ・ブラッドベリの『何か邪悪なものがやってくる』です。『ウィッチライトの向こうの荒野』にも、その物語の片鱗が垣間見えると思います。ブラッドベリの小説を読んだことがある人を知りませんが、ミスター・ダークというキャラクターがいて、ご存知の通り、本作にはミスター・ライトというキャラクターがいます。同じ人物ではありませんが、どこかで繋がりがあるんです！」
「歓楽の領域」は興味深いものですが、プレイヤーは望まなければカーニバルを離れる必要はありません。「持ち運びが簡単なので、『ウィッチライト』は複数のキャンペーンワールドに出現させることができます。複数のキャンペーンを運営している場合は、他の用途に使用したり、単に夜のエンターテイメントとして使ったりすることも可能です」とパーキンスは説明します。「プレイテスターたちはカーニバルで過ごすのが大好きだということが分かりました。彼らはプレイテスト全体をカーニバルで過ごしたいと思っていました。フェイワイルドを探索するのがとても楽しかったので、入りたくなかったのです。DMたちは、このカーニバルを別のキャンペーンにそのまま持ち込んでも大丈夫だと感じるでしょう。」
パーキンスにとって、これは重要なことでした。なぜなら、彼にとって『The Wilds Beyond the Witchlight』は、何よりも奇妙で楽しいD&Dアドベンチャーの精神を体現しているからです。より気まぐれな冒険シナリオと、より典型的なキャンペーンアドベンチャーのためのスペースを両立させることは、デザインチームにとって重要でした。『Witchlight』は、プレイヤーを物語の世界に導く冒険を提供すると同時に、前作『Van Richten's Guide to Ravenloft』のように、ダンジョンマスターが自由に冒険できる次元へのガイドとなる方法も見つけました。
「うまくいけば、それが [構造と自由を提供する] 両方の魔法の組み合わせになるでしょう」とパーキンス氏は、フェイワイルドでの冒険を強調するウィッチライトのアプローチについて語った。 「『ストラッドの呪い』の魅力の一つは、ある種の限定された設定にあると思います。バロヴィアの領域を探索するのですが、そこには境界線があり、実際にはそこを越えることはできません。つまり、そこには遊び場がたくさんありますが、それほど広大で恐ろしいほどではありません。フェイワイルドの主要領域であるプリズミアでも同じことが言えます。プリズミアは恐怖の領域のように境界があり、境界線があるため、DMは冒険を進める際に、キャラクターが本来行くべき場所から遠く離れてしまうような感覚を抱かせずに済みます。とはいえ、プリズミアはバロヴィアと同様に広大な場所で、探索すべきものがたくさんあります。その空間を探索するだけで、かなり長いキャンペーンを楽しめます。また、一種の縮図でもあり、世界が提供できるものを見せてくれるような存在です。しかし、ある種の限定的な意味では、バロヴィアもシャドウフェルが提供できるものを見せてくれる点で、バロヴィアと非常に似ています。オファーは魅力的であり、キャンペーンが手に負えなくなるのを防ぐ効果もあると思います。」
しかし、その奇抜さも魅力の大きな部分を占めています。特に『ウィッチライト』は新しいキャラクターやD&D初心者のグループを対象としており、必ずしも邪悪な賭けによって定義されるわけではない、また必ずしも戦闘によって解決されるわけではない冒険を提供しています。「とても気楽な冒険です。この冒険で私たちがこれまでにやったことのないことは、あらゆる冒険のあらゆる課題を戦闘なしで解決できるようにしたことです」とパーキンスは明かしました。「戦闘をしたくないなら戦闘に参加できないというわけではありません。探せばたくさんの戦闘があります。しかし、すべての遭遇には最終的に非暴力的な解決策、つまり剣や火の玉で戦う必要のない解決策があります。この物語は、剣を使うよりも笑顔で乗り越える方が簡単です。」
しかし、ウィッチライトの神秘的な光と音の探索を終えた冒険者たちは、1か月後の10月に、ドラゴンランスのアイコンの助けを借りて、フィズバンのドラゴンの宝庫でD&Dマルチバースの最も偉大な生き物の歴史の深部を探究することになります。フィズバンは、ターシャ、モルデンカイネン、そして彼以前の他の「ナレーター」と同様に、神のような存在からクラスやプレイヤー種族のドラゴンの概念の探求まで、D&Dのあらゆる種類のドラゴンの要素の神話的性質を通して読者を導き、ルールと詳細を提供して、ダンジョンの冒険にドラゴンの風味をさらに加えます。「ドラゴンランスファンが知っているように、フィズバンは基本的に、多くのD&D世界でプラチナドラゴンのバハムートとしてよく知られている神パラディンの人間としての化身です」と、ドラゴンの宝庫の主要ライターの1人であるジェームズ・ワイアットはテーマについて説明しました。 「彼は文字通り、ある姿でドラゴンとして歩き回っているので、ドラゴンに関する内部情報に精通しています。彼の視点は時々風変わりだったり、不可解だったりしますが、いつも面白いです。」
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『Treasury of Dragons』は第五版でドラゴンをテーマにした初の書籍ですが、もちろんD&Dはこれまでにもドラゴンをテーマにしたサプリメントを数多くリリースしてきました。しかし『Treasury of Dragons』は、ドラゴンの伝承だけでなく、ダンジョンマスターが独自の物語を構築するためのルール、データ、詳細を豊富に提供することで、他とは一線を画そうとしています。プレイヤーは、第五版で最も愛されているプレイヤー種族の1つであるドラゴンボーンをプレイする場合でも、そうでない場合でも、ドラゴンの要素がキャラクターに影響を与えるようにすることができます。「『Volo's Guide to Monsters』や『Mordenkainen's Tome of Foes』に匹敵します。巻末にはモンスターに関するセクションがかなり多く、全体の約3分の1を占めています」とワイアット氏は『Treasury of Dragon』の構成について述べています。 「残りの3分の1は、特定の種類のドラゴンを軸に遭遇、冒険、キャンペーンを構築しようとしているダンジョンマスター向けに用意されています。各章を通して20種類のドラゴンそれぞれに焦点を当てていきます。多くのドラゴンには巣穴マップが用意され、性格特性や冒険のきっかけ、各層で見つかる可能性のあるアイテムの一覧表も用意されています。これらはすべて、使用するドラゴンを具体化するためのものです。残りの3分の1は、プレイヤーキャラクターのオプションや、ドラゴン全般に適用されるDMツールです。」
「この本は、ドラゴンの巣の地図から、大量の新しいドラゴンステータスブロックやドラゴン以外のステータスブロック、そして様々なドラゴン関連のモンスターまで、すぐに使えるものに重点を置いています」とワイアット氏は続けた。「ドラゴンについて語る際には、『言葉で説明するのではなく、実際に見せる』というアプローチをとっています。そのため、ドラゴンの性格について長々と説明するよりも、ドラゴンを作成する際にランダムにロールしたり選択したりできる性格特性の表を提供しています。これにより、ドラゴンに独特の個性を与えることができます。プレイヤー向けのコンテンツも多数ありますが、実際にすぐに使えるものを提供することこそが、『Treasury of Dragons』が重視している点です。」
フィズバンのドラゴンの宝庫は、物語よりも見せることに力を入れているとはいえ、プレイヤーが問いかける非常に興味深いテーマ的な問い、つまりD&Dの巨大で最強のドラゴンたちを特別な存在たらしめている壮大な宇宙論への探求を、本書は含んでいる。そして、本書に登場するドラゴンの中でも特に特別で重要な種族の中には、D&Dのマルチバース全体でも最強の存在であるグレート・ワームがいる。「モンスター・マニュアルに登場する古代ドラゴンの力さえも超える、グレート・ワームの能力値ブロックを、動物図鑑のセクションにいくつか掲載しています」とワイアットは語る。そしてもちろん、勇気があれば、彼らと戦うこともできる。これらは『テーロスの神話オデッセイ』で初めて登場した神話モンスターの技術を用いており、それ自体が非常に困難な遭遇となります。まるで、どちらもチャレンジ・レーティング20以上のモンスター2体と背中合わせに戦っているかのようです。彼らは自然界に宿る強大な魔法の力であり、周囲の世界を歪め、行く先々で大混乱を引き起こします。
グレート・ワームは、冒険者パーティーをぶつける上で最も恐ろしい敵の一つであるだけでなく、多くのダンジョンズ＆ドラゴンズプレイヤーが、深く考えなくても抱いたであろう疑問への答えを提供してくれる存在です。なぜ『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』は『ダンジョンズ…アンド・ドラゴンズ』と呼ばれるのでしょうか？なぜクリーチャーの中でも特に『ダンジョンズ』と『ドラゴンズ』という名前なのでしょうか？
「この本には、すべてのドラゴンが自分自身や他の世界、物質界とのエコーを持っているという考えが貫かれています。これはまさに、あらゆるD&Dのドラゴンについての本です。ただのD&Dの世界ではなく、あらゆるD&Dの世界についてです。つまり、ドラゴンにはこうしたエコーがあり、それが何らかの神秘的な手段によって他の世界のドラゴンと繋がっているのです」とワイアットは語った。 「そして、グレート・ワームの背後にある考え方は、少なくともある程度、その強化された力の一部は、複数のエコーの力を一匹のドラゴンに統合することでもたらされるというものです。伝説で知られるアシャーダロン、クロネプシス、アスターリニアンといったドラゴンは、過去には竜神として描かれることもありました。私たちは彼らを、単一の世界を超えて力と影響力を拡大し、複数のエコーの力を統合することで、途方もなく強力な存在へと変貌を遂げたグレート・ワームとして描いています。フォーゴトン・レルムのドラゴンの中には、グレイホークの世界にエコーを持ち、ドラゴンサイトを発達させることで、白昼夢のような形で異界のエコーと交信し、最終的にはその力を一匹のドラゴンへと統合する者もいるかもしれません。」
一つの物質界だけでなく複数の物質界に及ぶその力こそが、D&Dにおいてドラゴンをこれほどまでに魅了する理由であり、ワイアットにとってそれは『Treasury of Dragons』を支える神話において重要な役割を担っている。「本書の冒頭に、ちょっとした神話的な起源物語があります。本書の主要部分とは言いませんが、繰り返しになりますが、全体に流れる小さなテーマです。最初の世界の創造について語られており、これは『ターシャの大釜』でも触れた概念です」とワイアットは振り返る。「ここで焦点となっているのは、ドラゴンが物質界に不可欠な存在であるということです。彼らは外からやってきたのではなく、物質界が創造された時からそこに存在していたのです。だからこそ、周囲の世界にこれほど大きな影響を与えるのです。彼らが巣穴を築くと、彼らの魔法は周囲の地形に染み出し、彼らの角はその魔法の焦点となります…ドラゴンはまさにこの世界に存在し、不可欠な存在です。だからこそ、私たちはこのゲームにドラゴンの名前を付けたのです。」
しかしながら、Fizban's Treasury of Dragons で焦点を当てられているのは、D&D の世界の大物たちだけではありません。ソースブックの表紙では、特に別の種類のドラゴン、ジェム ドラゴンが強調されています。この本では、アメジスト、クリスタル、エメラルド、サファイア、トパーズの 5 種類のジェム ドラゴンが再紹介され、サイオニック攻撃、つまり従来のダメージ タイプを避け、レイディアント、ネクロティック、フォース、サイオニクスなどの難解な分野を採用した非伝統的なブレス攻撃に重点が置かれています。しかし、ジェム ドラゴンは、本書に含まれるいくつかの新しい亜種族の 1 つであるジェム ドラゴンボーンの形で、ルール重視の焦点にも影響を及ぼします。「この本には種族のオプションがあります!」とワイアットは予告しました。 「ドラゴンボーンのキャラクターをプレイしている場合、プレイヤーズ ハンドブックに記載されているドラゴンボーンの代わりに、これら 3 つの種族オプションのいずれかを選択してドラゴンボーンになることができます。この種族は、明らかにプリズマティック、メタリック、またはジェムの血統を受け継いでいます。」
種族の選択肢以外にも、『Treasury of Dragons』には、以前『Unearthed Arcana』でプレイヤーにテストされた2つの人気サブクラス（モンク向けの「昇天のドラゴンの道」とレンジャー向けの「ドレイクワーデン」）が含まれており、キャラクターをD&Dで最も影響力のあるクリーチャーとテーマ的に一致させる様々な方法が用意されています。「呪文や魔法のアイテム、キャラクターやその敵なども使用できます。[また]、どのキャラクターにもドラゴンとの繋がりがある可能性を考慮しています」とワイアット氏は説明しました。 「竜血のソーサラーのような新しいサブクラスを選ぶ場合だけでなく、バハムートやティアマトのクレリックなら、ドラゴンのような雰囲気を味わえるでしょう。あるいは、本書で紹介されているフェイワイルドのドラゴン、グリームストーン・ドラゴンを守護とするウォーロックなら、サブクラスやゲーム内の他のルールを使っていても、ドラゴンのような雰囲気を味わえるのです。」
そして、ドラゴンの謎よりも、それこそがワイアットにとって『フィズバンのドラゴンの宝庫』の魅力なのだ。「これは本当に、プレイヤーもDMも使えるものがぎっしり詰まった巨大な道具箱だと思うんです。印刷所に出す準備の最終段階なのに、片面には印刷物のマークを付け、もう片面には次のキャンペーンのメモを書いているんです！」ワイアットは笑った。「おもちゃ箱とでも言ったらいいでしょうか。アイデアや物語の断片から生まれたものがぎっしり詰まっているんですから。」
『The Wild Beyond the Witchlight』は9月21日に発売され、『Fizban's Treasury of Dragons』はその1か月後の10月19日に発売されます。D&D Liveのさらなる大発表については、来週のio9をお楽しみに。
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