史上最高の『スター・ウォーズ』小説の一つがギリシャ悲劇のように書かれた理由

『スター・ウォーズエピソード3／シスの復讐』の小説化に着手した際、構想はすべて、最終的に賛否両論を巻き起こした映画公開後の混乱が始まる前に立てられました。そして偶然にも、マシュー・ストーヴァーによる同作の出来事の描写は、少なくとも古参のファンにとっては、ジョージ・ルーカスのサーガ最終章の救いの一つとなりました。ルーカスの作品やアニメシリーズで育った世代が、ルーカスのスター・ウォーズ・ユニバースへの最後の貢献をより深く受け入れたことは周知の事実です。

エンターテインメント・ウィークリー誌の独占インタビューで、ストーバーは本書の20周年記念復刊に追加された新たな著者ノートを公開した。その中で彼は、ジョージ・ルーカス監督の承認とギリシャ神話からのインスピレーションを得て、小説として映画を執筆するという独自のアプローチについて語っている。

小説版が映画版と大きく異なるのは、ストーバーがライトサイドから転落していくアナキンの視点を掘り下げることができた点だ。そして、それは最初から彼を不安にさせた。「小説版の執筆契約にサインした後、パニック発作に襲われた時に思いついたんだ。そのパニック発作は、私がキャリア史上最大の読者層に向けて、スカイウォーカー・サーガの核となる物語を書くという愚かな決断をしたことで始まった。そして、スター・ウォーズを愛するすべてのファンが、主要なプロットポイントが何十年もネタバレになっているにもかかわらず、スリリングなスペースオペラを期待しているだろうと確信していた」

ストーバー氏は続けて、「映画が完成するのを一度も見ずに小説を書くという難題も加わりました。映画はまだ完成しておらず、本が印刷所に送られる前に出版される予定だったからです。私の武器は脚本とルーカスフィルムが持つ『スター・ウォーズ』に関する知識だけでした。あの時私を救ってくれたのは、初期の訓練でした」と説明し、古典演劇の神話というガードレールが作家にとっていかに役立ったかを説明した。

その契約に署名する20年以上も前、私は古代ギリシャ演劇の権威である教授のもとで演劇史を学ぶという幸運に恵まれました。偉大なギリシャ悲劇の劇作家たちは皆、まさに私と同じ問題に直面していました。観客は最初から物語の内容を知っていたのです。そして彼らは、とにかく劇を劇的にするために、いくつかのトリックを駆使していました。この本のために、こうしたトリックをいくつか盗んでみようと思ったのです。

「ギリシャ悲劇について考えれば考えるほど、ぴったりくる気がしてきました。古典悲劇はギリシャ神話や伝説から生まれたものですよね？それに、もし言い訳が必要でしたら、古代ギリシャ悲劇は伝統的に現代映画のように休憩なしの一幕物として上演され、実際、いや、いや、いや、三部作として上演されることが多かったんです。」

「この物語を、人々が一般的にスター・ウォーズのフィクションに期待するよりも形式的で暗いトーンを持つ言葉遣いとスタイルで、明確に悲劇的な神話として提示したいと考えました。結局のところ、この物語は特別なのだということを主張したかったのです。他のどのスター・ウォーズの物語とも違うのは、これが最終作だから（少なくとも当時はそう思っていました）というだけでなく、この物語こそが他のすべての物語の根底にある真の基盤であり、最初のページから違った印象を与えるはずだからです。」

さらに、彼のアプローチは、スター・ウォーズ作品の拡張宇宙（正典から外される以前）において、神話が多くの作品のテンプレートとして使われてきたことに影響を受けている。「ギリシャ悲劇を想起させることは私のアイデアの一部に過ぎず、上で述べた理由から、その部分は簡単に実現できるだろうと思っていました。しかし、残りの部分は、より広大なスター・ウォーズ拡張宇宙（EU）の要素を組み込みたかったため、胃の内壁に穴が開くほどの苦労でした。」

この物語を成立させるには、EUの素材がどうしても必要でした。『Splinter of the Mind's Eye』以来、EUが私の人生の一部だったからでも、もちろん、それらの物語の要素をこの小説に取り入れたらすごくクールだと思ったからでもありません。…この物語を小説として成立させるには、EUが必要だと心から信じていました。物語に重みと質感を与えてくれるからです。登場人物たちがどこから来たのか、そして彼らの多くがどこに行き着くのかに触れることができ、この特定の物語とその意味を、はるか遠くの銀河系全体のより広い「歴史的」文脈に織り込むことができるからです。

メモに記された最も印象的な逸話は、彼がジョージ・ルーカスに計画と提案をするために惜しみない努力を重ねてきたにもかかわらず、生ける伝説に脚本にどれだけ忠実であるべきか尋ねたところ、驚くべき答えが返ってきたという点だ。ルーカスは、彼を映画の脚本を制約と捉える気持ちから解放した。「そんなことは気にするな。ストーリーに反しない限り、何をやってもいい。とにかく良いものにしろ」とルーカスはストーバーに言った。