今週、Disney+で配信されたスター・ウォーズの新アニメシリーズ『バッド・バッチ』は、クローン戦争末期と邪悪な帝国の台頭を再び描いています。しかし、ブラスター戦闘やお馴染みのキャラクターが登場する一方で、主要キャラクターの肌の色が調整され、ルーツからかけ離れているのではないかと懸念するファンもいます。
『ザ・バッド・バッチ』では、2008年の『スター・ウォーズ』開始以来、クローン・トルーパーの声を担当してきたディー・ブラッドリー・ベイカーが、タイトルロールのクローン・フォース99として主演を務めている。昨年の『クローン・ウォーズ』最終シーズンで初めて登場したクローン・フォース99は、ハンター、レッカー、クロスヘア、テック、元ARCトルーパー・エコーという名の兵士で構成され、共和国軍のユニークな特殊部隊で、クローンのオリジナルの基本テンプレートから外れた希少な「欠陥」メンバーだ。しかし、これらの「異常性」は、標準的なクローン（『ザ・バッド・バッチ』では軽蔑的に「レギュラー」と呼ばれている）と比べて外見が変わっているだけでなく、筋力、射撃スキル、超知能などの能力が強化されている。しかし、今週の超長編プレミアの後、一部のファンは、これらの違いが肌の色という全く別の要素によっても明らかになっているのではないかと懸念している。
ご存じない方のために説明すると、実写版スター・ウォーズや『クローン・ウォーズ 反乱者たち』、そして今作『バッド・バッチ』といったアニメ作品に登場するクローン・トルーパーはすべて、マンダロリアンの賞金稼ぎジャンゴ・フェットの遺伝子をモデルにしています。実写版スター・ウォーズ作品では、『クローンの攻撃』や『マンダロリアン』で知られるテムエラ・モリソンがジャンゴ・フェットを演じています。彼女はニュージーランド生まれで、マオリ、スコットランド、アイルランドの血を引いています。最近、『スター・ウォーズ』にジャンゴの息子ボバ・フェット役で復帰したモリソンは（『マンダロリアン』と近日公開予定のリミテッドシリーズ『ボバ・フェットの書』の両方で）、このキャラクターを演じる際に自身のマオリ文化の要素をどのように取り入れたいかについて語っています。
モリソンはアニメ版クローン・トルーパーの声を担当していないものの（白人のベイカーはモリソンの描写をアメリカ風にアレンジした）、ルーカスフィルムのアニメ作品における彼らの外見は、最初からモリソンの容姿に基づいている。美的感覚は変化してきたが（特に『クローン・ウォーズ』は、12年間にわたる7シーズンの放送期間中に、スタイルとグラフィックの面で何度も改良が加えられた）、比較的変わっていない点が一つある。それは、クローン・トルーパー全員がモリソンのポリネシア系出身を反映して、皆同じような浅黒い肌をしているということだ。
いよいよ『バッド・バッチ』の話に移ります。クローン・ウォーズ初登場時には、キャラクターの肌の色や顔立ちに関する懸念が一部で提起されましたが、新アニメシリーズに向けて予告編や映像が公開されるにつれ、ファンの懸念は高まりました。『バッド・バッチ』は『クローン・ウォーズ』の後継シリーズですが、エグゼクティブ・プロデューサーのジェニファー・コーベットとブラッド・ラウ（それぞれ前作の脚本と監督も兼任）をはじめとするクリエイター陣は、プレスインタビューで、前作の技術的・美的プロセスに改良が加えられていると述べています。
しかし、これらの変更により、バッド・バッチの見た目がクローン・ウォーズのクローンとは大きく異なるという懸念が浮上しました。各メンバーは、デザイン上、標準的なクローンとは顔の構造が程度の差こそあれ根本的に異なっており、肌の色も様々です。レッカーやハンターのようなキャラクターは肌の色が濃く、クロスヘアやテックのようなキャラクターは髪の色も通常のクローンの黒髪に比べて大幅に明るく、より明るい肌色で描かれています。エコーだけは、標準的なクローンとしてクローン・ウォーズの先人たちと概ね同じように見えますが、顔の構造に若干の変更が加えられています。しかし、エコーの肌の色は大幅に削られ、白人ではなく、文字通りほぼ白人として描かれています。これは、以前のシリーズでは、分離主義勢力に捕らえられ、捕虜として拷問を受けた結果、サイバネティック・インプラントを埋め込まれた後、数年間投獄されたためだと説明されていました。
部隊内の差異はさておき、シリーズ初回「アフターマス」に登場するクローンたちと並べてみると、彼らのキャラクターたちは特に対照的に際立っている。このエピソードは主に惑星カラーや、クローンたちの「故郷」であるカミーノの浄化された研究所など、明るい場所で展開され、それが登場人物たちの顔色を全体的に明るくしている一因となっている。それでも、バッドバッチの外見と「正規の」クローンたち、そして彼ら全員の元となったポリネシア人男性との比較には、顕著な違いが見られる。
この問題はタイトルロールのキャラクターに限った話ではない。番組に新たに登場する女の子のオメガ（ニュージーランド人女優ミシェル・アンが声を担当）も、主要キャラクターと同じクローンの「欠陥品」であることがエピソードの中で明かされるが、彼女の肌の色は通常のクローンよりもかなり明るく、髪はペールブロンドとなっている。クローン以外では、エピソード冒頭で若きジェダイの弟子ケイレブ・デューム（後にアニメシリーズ『スター・ウォーズ 反乱者たち』の主要キャラクター、ケイナン・ジャラスとして知られるようになる）がサプライズ登場したことも、多くの人を不快にさせた。ケイレブが登場するシーンの明るい照明を考慮しても（最近公開された公式グッズプロモーション写真では、ケイレブの肌の色はより暖色系に描かれている）、肌の色は『反乱者たち』での大人になった時の濃い肌色と比べると、それでもかなり明るい。
こうした状況を受けて、番組のビジュアル変更を懸念するファンがソーシャルメディアで結集した。ファンにとっては、この変更は良く言っても無知からくる、悪く言えば人種差別的な創作上の決定と捉えられる。TumblrユーザーのCloneHubが作成した比較画像や反人種差別的なリソースをまとめたワンページサイト「Carrd.co」を利用し、これらのキャラクターの描写に不安を抱くファンたちはハッシュタグ「#UnWhiteWashTBB」のもとで結束し、ルーカスフィルムに対し、少なくとも懸念を認識し、番組の進行に合わせて「バッド・バッチ」のデザインと美的選択を変更するよう求めている。
ルーカスフィルムは番組への反応についてまだ公式声明を出していないものの、社内でフィードバックが寄せられている兆候が見られる。『ザ・バッド・バッチ』の制作に詳しい情報筋はio9に対し、今週のプレミア放送に先立ち、初回放送の強烈な照明が基調となった主要シーンでの効果を緩和するため、アニメーションチームが使用する照明ツールに変更を加えたと語った。同様の調整は、シリーズの今後のエピソードでも行われる予定だ。
こうした内部改革が一部ファンの懸念を払拭できるかどうかはまだ分からない。バッド・バッチをめぐる議論は、ルーカスフィルムがスター・ウォーズファンダム内とスタジオが制作するスター・ウォーズメディアの両方における人種差別や幅広い多様性の問題に取り組もうとしている時期に起きた。2020年夏、ルーカスフィルムは、続三部作のスター、ジョン・ボイエガがロンドンを拠点とするブラック・ライヴズ・マター抗議活動に参加したことを支持するという異例の公式声明を発表した。これは、俳優自身がいくつかのインタビューで、スター・ウォーズプロジェクトの黒人主人公として、彼が演じるフィンのストーリー展開においても、ファンから受けた人種差別的な嫌がらせや反発においても、十分なサポートを受けていないと感じていると公に表明したことを受けてのものだ。スタジオは同様に、『ラーヤと最後のドラゴン』で主演を務めたケリー・マリー・トランが受けた人種差別的・性差別的な虐待に対して立場を取らず、彼女は『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』公開後にソーシャルメディアのアカウントを閉鎖した。ルーカスフィルムは、三部作の最終作『スカイウォーカーの夜明け』でトラン演じるローズ・ティコの役割が大幅に削減されたとの批判と疑惑に直面し、問題はさらに複雑化した。
しかし、人種差別や主役における多様な意見の欠如といった懸念に積極的に取り組むという点において、社内の姿勢が徐々に変化しつつある兆候がようやく見え始めている。最近発表された多くのプロジェクトは、スター・ウォーズの過去作品と比べて、よりインクルーシブなクリエイター陣が監督または主演を務めている。例えば、タイカ・ワイティティ監督のスター・ウォーズ映画、デボラ・チョウ主演のオビ＝ワン・ケノービのリミテッドシリーズ、あるいは前述の『ザ・ブック・オブ・ボバ・フェット』は、『マンダロリアン』のロバート・ロドリゲスが監督を務め、モリソンとミンナ・ウェン（ウェンは『ザ・バッド・バッチ』で賞金稼ぎフェネック・シャンド役を再演予定）が共演している。さらに今年初め、ルーカスフィルムは、同社の月例YouTubeシリーズ『ザ・ハイ・リパブリック・ショー』の司会者クリスティーナ・アリエルが著名な右翼保守系コメンテーターから人種差別的・性差別的な暴言の標的にされたことを受け、アリエルを支持すると公式Twitter声明を発表した。
遥か彼方の銀河系をより多様な形で描くという前向きな変化は、スタジオが有色人種やその他の多様な背景を持つキャラクターの描写において誤りを犯したことを認めることも伴います。ルーカスフィルムが『バッド・バッチ』や今後の作品における照明の変更以外に、これらの懸念に今後どのように対応するのか、あるいは対応するのかは、時が経てば明らかになるでしょう。しかし、このような議論は、ルーカスフィルムがフィクションの世界とファンダムの両方において『スター・ウォーズ』に対する認識を広げ、拡張するためにこれまで行ってきたあらゆる前進にもかかわらず、まだ多くのステップが残されていることを示しており、その道のりは険しいと言えるでしょう。
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