読者の皆さん、正直に言うと、皆さんがこれを読んでいる頃には、『スター・トレック：ピカード』シーズン2の最終回を初めて観てから数日が経っています。そして、ここで私が「狂っている」と言ったのは、良い意味で言ったのか悪い意味で言ったのか、いまだに分かりません。
「フェアウェル」は、言うまでもなく、別れのエピソードだ。シリーズのタイムトラベルの筋書き、主要キャラクターたちへの別れ、そしてテレビ番組のエピソードに「シーン間の一貫性」や「エピソードのほとんど、あるいは全部にわたって続く筋書き」といった取るに足らない要素がどうあるべきかという多くの考え方への別れだ。シーズン2の後半はタイムトラベルのストーリーがあちこちと迷走していたが、このエピソードは、残されたあらゆる筋書きを一気に終わらせるという無謀な突撃であり、同時に番組最終シーズンへの魅力的な伏線を張っている。そして、ある意味、特定の瞬間において、「フェアウェル」は真に素晴らしい演技と感情豊かなキャラクター描写に支えられ、素晴らしい作品となっている。他の作品では、えーと…正直言ってちょっと狂っているのですが、壁にシーンを投げつけてそれがくっつくかどうかを見て、くっつかなくても結果や一貫性など関係なくとにかくゴールラインまで全力疾走するという、ゴールラインまでの奇妙な疾走です。
この違和感はエピソードのかなり早い段階で始まる。「フェアウェル」は50分のテレビ番組なのに、どういうわけかプロットは20分ほどしかなく、しかもすべてが序盤に詰め込まれていることに突然気づくのだ。先週ボーグ女王の件が片付いた（まあ…この時点では後で詳しく言ってもネタバレにはならないが）ので、ピカード、タリン、リオス、セブン、ラフィは急いで計画を立てる。スン博士がルネ・ピカードによるエウロパ宇宙探査ミッションの発進を阻止できないようにするためだ。そして、彼らが今シーズンの大部分をかけて守ろうとしてきたのは、タイムトラベルのあらゆるルールを破ることだった。後者の3人は、スンが具体的に何をするつもりなのか調査するために残されるが (不名誉な科学者なのに、彼はエウロパ計画に関して途方もない影響力を持っており、えーと、どうやらどこからともなく武器システムを武装しているようだ)、タリンおよびピカードはエウロパの発射場へと急ぎ、最終的に、レニーが生きて任務に就くチャンスを得たいのであれば、彼女の守護天使に会う必要があると判断する。
そして…本当にそれだけです。タリンは感動的なシーンでレニーに正体を明かし、スンは基地内を、彼が邪悪な嫌な奴であることは誰もが知っているという理由だけで、滑稽なほど嫌な態度で走り回り、ピカードもぶらぶらと歩き回り、そして背景では、リオス、ラフィ、セブンが、スンがレニー暗殺のために打ち上げた4体の殺人ドローンを無力化しようとします。どうやってドローンを持っているのか？それは問題ではありません。なぜなら、私たちがドローンの存在を知った時点で、それらは対処されるからです。それに、スンの暗殺計画はドローンだけではありません。彼はまた、片手に毒素を移植してこっそりと忍び込ませ、廊下でレニーにぶつかったときにそれを使って彼女を毒殺するように見せかけます。しかし、なんと！それは変装したタリンなのです！そして彼女はピカードの腕の中で亡くなり、私たちは皆とても悲しみましたが、同時に嬉しくもありました。なぜなら、タリンが毒殺されるのに忙しい間に本物のレニーが船に乗り込み、事態は救われたからです。
もう一度言いますが、これらすべてがエピソードの最初の20分で描かれていることは、いくら強調しても足りません。それだけです。約7エピソードかけて盛り上がってきた今シーズン最大の脅威が、この冒頭に凝縮されたクライマックスで、すべてが非常に奇妙に感じられます。良い部分もあります。タリンとピカードの感情的な別れ、二人が大切な人と分かち合うことで安らぎを見つけたことに気づくシーンは見事です。しかし、ペースの問題に悩まされてきたシリーズを、息を呑むような、ほとんど無関心なほどの急ぎ足で終わらせるのは、あまりにも不合理な終わり方に感じられます。
しかし、「フェアウェル」がこれほど奇妙でジェットコースターのようなエピソードになっているのは、それが理由ではない。もしそれが全てなら、全く問題ないだろう。少し控えめだが、しっかりとした内容だ。ところが、「フェアウェル」は残りの放送時間を…エピソードの大部分を占めることを考えればエピローグと呼ぶのは少々外交的すぎるかもしれないが、実際はまさにそれだ。まるで「今シーズン、対処すべき／設定すべきことの大きなリスト」と書かれたボードにダーツを投げて脚本を練り上げたかのようで、シーンからシーンへとほとんど流れが繋がらない。そして、それは壮大な始まりだ。エウロパの陰謀が終わるや否や…ウェスリー・クラッシャーが姿を現すのだ。
ええ。数週間前に報じられたピカードシーズン3のTNG再会の大きなニュースにはウィル・ウィートンは登場しませんでしたが、突如としてピカードシーズン2の最も未発展なプロットラインの一つ、スーン王の娘コレに乱入してきます。スーン王が長年にわたる遺伝子実験の最新版として彼女を人工的に作ったことが明らかになって以来、彼女はほとんど脚光を浴びていませんでしたが、父親への復讐として彼の研究成果を遠隔操作で全て消去した直後、ウェスリーがコレとの面会を手配するという事実によって、彼女の役割はますます不可解なものになっています。そして…ウェスリーが約30年前の「旅の終わり」でエンタープライズD号を離れ、謎の異次元生命体であるトラベラーにコレを誘うのでしょうか？彼がネメシスで宇宙艦隊に戻っていたという事実については心配しないでください。ピカードは全く気にしておらず、説明する時間も取らないからです。ウェスリー・クラッシャーがここに来て、コレを拾い上げます（イサ・ブリオネスが来シーズン何か活躍してくれることを願っています。今シーズンでの彼女の活躍は、シーズン1での役割と比べて大きな不公平でしたから）。それで終わりです。ブー、突然次のプロットポイントに突入です！
しかし、これは少なくとも実際に良い瞬間であり、ウェスリーのように突然「何が？」となるようなものではありません。シャトー・ピカードに戻ると、提督と彼の友人たちは、前回ボーグ女王が彼らの船を奪ったことを踏まえて、2024年の自分たちの生活がどうなるのかを準備していました。彼らは自分たちの未来を確保したことに満足していましたが、奇妙な憂鬱も抱えていました。ラフィとセブンにはお互いがいて、リオスには今やテレサと彼女の息子がいますが、タリンで愛する人たちにとてもオープンになることを学んだピカードは、完全に一人ぼっちです…Qが現れるまで、そうでした。そして私たちが目にするのは、最後の辛辣なやり取りではなく、今シーズンだけでなく、番組全体で最も強力なシーンの1つであることは間違いありません。
ジョン・ドゥ・ランシーの演技は素晴らしく優しく、愛情深い。Qとピカードの最期の瞬間を優雅に演出し、Qにこれらのゲームの目的は試すためではなく、Qを含む周囲の人々が彼を愛するのと同じくらい、ピカード自身を愛することを教え込むためだったと明かす。もちろん彼は愛とは口にしないが、このシーンは二人の男の間にある非常に親密でロマンチックな何かとして描かれている。家族の過去と母親とのトラウマに立ち向かう中で、Qは、宇宙で一番愛するピカードに幸せな未来が訪れる可能性を信じ、死と向き合えると信じているのだ。 Q は、わずかに残ったエネルギーを使い果たして死ぬことを決意し、その過程でピカード、ラフィ、セブンを 24 世紀に送り返す (リオスは、ピカードの指導のおかげで見つけ、愛することができた人と一緒にいるために 2024 年に残ることを決意した後)。これは、何十年にもわたるスタートレックの登場の中で、主にちょっとしたコメディリリーフとして存続してきたキャラクターにとって、心から感動的な結末です。
それでも、またしてもピカード編はまだ終わっていない。そして、最もクレイジーな瞬間のいくつかは最後に残されていたと言えるだろう。セブン、ラフィ、そしてピカードは、Qの犠牲によって、シーズン初回の最後で彼らがスターゲイザー号を離れた場所へとタイムスリップする。ボーグ女王の手にかかって今にも死ぬかに見えた。しかし、猛スピードでシーンが爆発する。それは女王ではなく、ボーグ・ジュラティだった！彼女は悪事を働くために来たのではなく、数十億人の命を奪うことになる巨大な空間の穴が迫っていることを連邦に警告するために来たのだ！しかも、その空間の穴は、実際にはそれほど大きくはない宇宙艦隊の特殊部隊がシールドを連携させれば、爆発を食い止めることができるのだ！セブン・オブ・ナインは艦長になるために宇宙艦隊の現地任務を受ける！ああ、エルノーも戻ってきた！しかし、彼らは爆発を止めなければならない！そして、彼らはそれを成し遂げた！連邦は救われたのだ！で、これは…スクリーンタイムにしてたった5分くらいかな？確かに、因果関係のループのおかげでシーズン全体を都合よく繋げているし、ジュラティとボーグが前回、心機一転のために合体するという決断が、即座に良い方向へと繋がる面白い展開になっている。でも、全てがあまりにも速く展開するので、特にこの直前のピカードとQの心温まる別れの後では、ちゃんと理解することができない。
それを味わう暇もありません。エピソードはさらに衝撃的な事実の暴露で幕を閉じるからです。宇宙の穴とその影響は、実は新たなトランスワープ・コンジット（ヴォイジャーでボーグが多用した、相互接続された亜空間トンネルを通る超光速移動手段）の創造によるものでした。しかし、ボーグは誰がそれを作ったのか知りません。そこで、クイーン・ジュラティは提案を持ちかけます。ボーグ集団は同盟を結び、一時的に連邦に加盟し、その間にコンジットを作った者や物に共に対処しようというのです。実に突飛な話です。先週、私はスター・トレックがシリーズ史上最も象徴的な悪役の一人を事実上否定するという大胆なアイデアをどうやって実現できるのか疑問に思いました。これは、TOSとTNGの間でクリンゴン人が行った変化のようなものです。ただし、ボーグがシリーズ最大の悪役だった期間が長かったことを考えると、その変化は10倍です。ところが、今、どうやら1エピソード遅れで実現しようとしているようです。もちろん、注意点もあります。クイーン・ジュラティはこれが完全に永続的な現状ではないことを明確にしていますが、同時に、ボーグ・コレクティブの新リーダーとしての彼女の態度は、これまでのボーグの姿とは一線を画しています。一見すると、ここには真の進化が見られます。そして、それはピカードの第3シーズン、そして最終シーズンへと続く、非常にエキサイティングな展開です。エピソードが終わる頃に少しの間、少し落ち着いて考えてみると、今シーズンのテーマである他者との繋がりとオープンさを繋ぐ、実に美しい方法であることがわかります。
しかし、これはまさに「さらば」の壮大なスケールと言えるでしょう。個々の瞬間やアイデアに焦点を当てる機会があれば、それらはうまく機能し、場合によっては実際に非常に優れており、可能性に満ちています。しかし、エピソード自体は、全体として完全に奇妙であるため、それらの瞬間に焦点を当てる機会を与えません。つながりのない瞬間から次の瞬間へと飛び移る際のペースとトーンの断絶は、まさにジェットコースターのようで、全体として見ると、完全な混乱としか言いようがありません。まるで、今シーズンの残りの処理を床にぶちまけ、その後「ねえ、TNGクルーが来シーズンに戻ってくるって言ったの覚えてる？じゃあまたね！バイバイ！」と叫びながらドアから飛び出すようなものです。
あれはちゃんと処理されたのか？ああ。でも、あまりにも奇妙な扱い方で、良いアイデアや期待が、このテレビのワイルドなエピソードの泥沼に埋もれてしまっていた。ピカードの3シーズン目、そして最終シーズンには、本当に壮大なアイデアと、それを実現するための様々な要素が盛り込まれていることがわかった今、どうなるのか見守るしかない。しかも、ジャン＝リュックの仲間たちが全員戻ってきて最後の歓声をあげる前の話だ。でも、来シーズンが最終シーズンになるということは、一つだけお願いがある。もう少しペースを上げて、あんなにぶっ飛んだ最終回を繰り返さなくて済むようにしてほしい。
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