ついにウォーキング・デッドが帰ってきた。シーズン10の準決勝最大のクリフハンガーの後、何が起こったのかを描いている。重武装の兵士たち（ストームトルーパーを彷彿とさせる装甲兵たち）が、ユミコ（エレノア・マツウラ）、ユージーン（ジョシュ・マクダーミット）、エゼキエル（カリー・ペイトン）、そしてプリンセス（パオラ・ラザロ）を取り囲んでいる。彼らはユージーンが探していたコロニーの兵士かもしれないし、ファシスト民兵かもしれない。あるいはその両方かもしれない。ウォーキング・デッドにおける永遠の問いは、ヒーローたちは彼らを信頼すべきなのか、それとも信頼すべきではないのか、ということだ。
答えは明白でノーです。なぜなら、『ウォーキング・デッド』がこの疑問を投げかけるたびに、ほぼ毎回そう答えてきたからです。リックと仲間たちはアレクサンドリアに到着してからも、何度も裏切られ、騙されてきました。ウィスパラーズは街に潜入し、混乱と死を引き起こすことに成功しました。エゼキエルはこのエピソードで、『ウォーキング・デッド』のいつもの精神を実に見事に要約しています。「知らないものは信じない」
歩くPlayStation 5たちは、グループの信頼を得るどころか、武器を突きつけながら武器を捨てろと叫ぶ。まさにこのシーンから「スプリンター」は始まる。プリンセスたちが従うと、兵士たちは彼らを力ずくで引き裂き始める。プリンセスは兵士のナイフを掴もうとして殴り倒される。しかし、ユミコが捕らわれの身から逃げ出し、プリンセスを助けようとした時、兵士がライフルの銃床でユミコの頭蓋骨を殴りつけ、彼女は地面に倒れ込む。しかも、力ずくで。
https://gizmodo.com/the-walking-dead-turned-a-beautiful-episode-into-a-brut-1846461670
これもパンデミック初期に作られたエピソードだろうと推測する。というのも、丸々10分間、プリンセスが一人で列車の車両に閉じ込められているシーンが映し出されているからだ。暗闇に閉じ込められたことで、明らかに不安と動揺を隠せないプリンセスだが、意識が朦朧として画面から完全に消えたユミコと話すことで、比喩的な光を見出す。ユミコはついに意識を失い、引きずり出される。治療のため？それとも、もっと不必要な理由で？プリンセスはその理由が分からず、ユミコが怪我をしたことを自分のせいだと責め、ひどく不安になっている。
翌朝、プリンセスは（なぜかそれまで全く気づかれていなかった）壁に小さな木の板がかかっているのを発見する。それは列車の車両から出られる小さいながらも容易にアクセスできる出口を覆っていた。彼女は脱出するが、隣の車両にユージーンがいるのを見つける。ユージーンはプリンセスに、そこに留まるよう、そしてこの人たちを信じるよう懇願する。彼らは、アレクサンドリアを助けるための資源を得たり、貿易を確立したり、その他多くのことを成し遂げられる巨大なコミュニティへと導いてくれるかもしれない（これらはすべて、姿の見えないステファニーとのユージーンとのロマンチックな無線通信に基づいている）。同様に重要なのは、もし彼女が脱出したことが発覚すれば、兵士たちは彼らを信用しないだろうということだ。そこでプリンセスは車に戻るが、ちょうどその時、彼女自身も尋問のために引きずり出されてしまう。それはうまくいかない。
おそらく分隊長であろう尋問官は、彼女の名前、出身、ここに来た経緯などを尋ね、それから他の隊員についても質問し始める。すると、プリンセスは非協力的から好戦的へと態度を変える。しかし、だからといって、尋問官が彼女を「ビッチ」と呼び、殴りつけ、部下に連行させる言い訳にはならない。明らかに、プリンセスが彼らを信頼する理由はさらに薄れる。しかし、彼女はユージーンを信頼しているし、あの嫌な尋問官はさておき、兵士たちはユミコの面倒も見ているかもしれない。列車に戻されたプリンセスは、どうしたらいいのか分からず、どんな選択をしたとしても、事態を悪化させてしまうのではないかと不安に駆られる。
エゼキエルが天井のハッチから飛び降り、脱出してユミコとユージーンを救出し、悪党をやっつけようと準備を整える場面だ。彼は彼らを信用しておらず、プリンセスがユージーンが彼らを信用すべきだと言ったと告げると、エゼキエルはTWDの命題「知らないものを信用することはできない」を説明する。彼はいつになく怒り狂い、喧嘩を売ろうとし、目つきは荒々しい。プリンセスが尋問官がかつて骨折した頭の部分を殴ったと告げると、エゼキエルは「これまでは毎回治っていた」と言い放ち、彼女の肩を掴み、目をまっすぐに見つめて「もう誰もあなたを傷つけたりしない」と言った。
エゼキエルは、警備員（キャメロン・ロバーツ）が車に乗り込んでプリンセスに食事を与えに来たまさにその時、なんとか隠れることができた。プリンセスは喜んで彼らの質問に答え、暗くて閉ざされた空間では自分の本能が発揮できないと謝罪までした。しかし、エゼキエルには別の計画があった。プリンセスの恐怖をよそに、警備員を地面に叩きつけるが、今度は彼を縛り上げなければならない。彼らはエゼキエルに尋問し、激怒したエゼキエルは彼を傷つけたい衝動に駆られる。一方、プリンセスはユミコや他の仲間たちの情報を求め、事態を収拾する方法を見つけたいだけなのだ。警備員は、自分がグループの中では最下層で、ほとんど何も知らないと主張する。その主張はあまりにも説得力があり、普段の『ワールド・ウォーズ』視聴者は警鐘を鳴らしたに違いない。警備員は、出会った人間を監禁して尋問するのは標準的な手順だと認めている。それは過酷な行為だが、コロニーは官僚組織と軍隊を擁するほどの規模を誇っている。警備員は、逃げようとしてプリンセスの顔面を肘で殴りつける直前に、これらのことについては記入しなければならない書類があるとさえ言った。
効果なし。エゼキエルは警備員を地面に投げ倒し、首を絞めて殺そうとする。プリンセスはなんとかエゼキエルを警備員への殴打に切り替えさせ、エゼキエルは「もう誰も私を傷つけない！」と叫ぶ。するとエゼキエルは姿を消し…プリンセスの拳には血が付いている。CM。ウォーキング・デッドが再び始まると、プリンセスは警備員のライフルを手に、一人で外を歩いている。逃げようとフェンスの下をくぐろうとするが、突然考えを変えて引き返そうとする…その時、信じられないほど親切なエゼキエルの声が聞こえる。彼は2体のゾンビと肩を並べて仲良く歩き回り、プリンセスに「行くべきだ、彼らも行くべきだ。彼らは生き残ったんだ」と告げる。
ここまでくれば、このエゼキエルが彼女の空想の産物であり、彼女の人格の別の一面、まるで『ファイト・クラブ』のタイラー・ダーデンのように顕現したものだったことは明白だろう。警備員をぶっ叩きのめし、尋問したのは彼女自身であり、そのシーンをもう一度見れば、なかなか巧妙なものだ。エゼキエルとプリンセスは同時に話すことはなく、ほとんどの時間、彼女のすぐ後ろで独り言を言い、いざ暴力を振るう時が来たら前に出てくる。警備員の視線は常にプリンセスに向けられ、プリンセスだけを見つめている。このエゼキエルは、戦い、生き残り、逃げようとする彼女の姿だ。一方、プリンセスは、残って新しい仲間たちを助けようとする彼女の姿だ。偽エゼキエルが、先週出会ったばかりだと告げると、彼女は「黙示録の世界では、一生分よ」と答える。彼女はこれらの人々を信頼し、彼らが彼女を大切にしてくれたので、彼らを大切にしています。
https://gizmodo.com/the-walking-dead-that-was-one-goofy-ass-episode-1842649572
プリンセスについて少しお話しましょう。彼女が初めて本格的に登場したエピソードは「塔」（シーズン15話、わずか5話前）でした。彼女は幻覚を見ていたかもしれないこと、長い間完全に孤独だったこと、そしてユミコ、ユージーン、エゼキエルともっと一緒に過ごすためだけに、地雷原を突き進むことを語りました。彼女は予測不能で、最初の頃はいくつか間違った判断をしましたが、それでもユミコはプリンセスにグループに加わりたいかと尋ねました。プリンセスは大喜びでした。
「スプリンター」では、プリンセスのトラウマ的な過去についてより深く知ることができます。それは、継父による身体的虐待と、それに対する母親の無関心という枠をはるかに超えていたことが示唆されています。彼女は車両に戻った後、車掌に他の病状について語ります。「ADHD、不安障害、PTSD、鬱、圧倒的な孤独感、そしてそれら全てを乗り越える力となる活発な想像力」。これは、他人の幻覚を見て、それが自分なのか分からなくなるという深刻な精神的問題に対する、あまりにも漠然とした説明ですが、終末後の世界がここまで進んだ今、プリンセスが薬を服用しているはずがないので、個人的には許容できます。適切な支援がなければ、精神がどれほどひどく現実を誤認するかは私も知っています。そして、彼女の病状と過去について聞いた後、プリンセスの問題は十分にあり得ると感じました。TWDのような、同じように大まかなコミックを原作とした番組であればなおさらです。
興味深いのは、残って他の人を助けたい、警備員を殺したくない、そして正しい行動が分からず事態を悪化させたくないという人物が、常にプリンセスとして描かれていることです。攻撃に出ようとし、警備員を殺しそうになり、逃げ出そうとするのは、エゼキエルに代表される非プリンセスです。そこで、警備員の手錠を外し、先ほどの嫌な尋問官の質問に答え、銃を返すのはプリンセスです。彼女は彼を信頼し、結果として彼は彼女を友達に会わせると言います。ところが、彼らは皆外で縛られ、頭から黒い袋をかぶっていました。
プリンセスは愚かなミスを犯したのでしょうか？私はそうは思いません。フードをかぶったユミコ、ユージーン、エゼキエル（そしてプリンセス自身）の登場は、番組では恐ろしい展開として描かれていますが、集団が目隠しをしたり袋を被せて自宅へ連れて行き、場所を明かさないという、極めて合理的な予防措置の例は数多くあります。鎧を着た悪党たちに関しては、彼らの「標準手順」はぶっきらぼうで、残酷で、ひどいものです…しかし、もしリックが救世主たちと対峙した後、もし兵士たちをどこかに偵察やパトロールに送り込むだけの資金力があったなら、同じような手順を踏むのは容易に想像できます。 （彼の部下はストームトルーパーみたいな格好をして女性を殴ったりしないだろう。）このコロニーがどこで何であれ、単に用心深いだけなのか完全なファシストなのかはさておき、兵士たちが遭遇した見知らぬ人々を分割、監禁、尋問するという戦術は、脅威が故郷に到達する前に評価し、阻止するための、たとえ下手ではあっても、賢明で効果的な方法だ。少なくとも『ウォーキング・デッド』の世界ではそうだ。それでも、あの尋問官はクソだ。
私の推測では、プリンセスたちはあの家で正体を明かされ、さらに多くの検査や尋問が行われるでしょうが、殺されることはないでしょう。ウォーキング・デッドがここを純粋な悪として描くのはあまりにも退屈なので、物語上はウィスパラーズや新たな敵対勢力が残した空白を埋めることになるとしても、そこから何らかの良いこと、おそらくアレクサンドリア再建のための資源が得られるだろうと予想しています。しかし、プリンセスが兵士たちを信頼していなかったら、それらの潜在的な利益は完全に失われていたでしょう。さらに、兵士たちとの関係は、実際よりもはるかに悪い方向へ進んでいたことはほぼ確実です。「知らないものを信じることはできない」というのは、極めて危険なウォーキング・デッドの世界では、なかなか良い格言です。しかし、問題は、信頼できる人を見つけたければ、まずその人のことをよく知る必要があるということです。
さまざまな思索:
プリンセスは盗んだライフルを背負い、柵の下をくぐって自由を得ようとしたが、銃床が引っかかってしまった。プリンセスが空間認識能力に欠け、先にライフルを穴に差し込まなかったのは幸いだった。そうでなければ、エゼキエル、ユミコ、ユージーンは大変な目に遭っていたかもしれない。
プリンセスが警備員の顔面を殴っているのは自分だという悟りを開いたとき、彼女はユミコとユージーンの声が一瞬聞こえます。それは、エピソードの前半で彼女に警備員の言うことに従えと命じたセリフと重なります。これは、ユミコとユージーンも彼女の顕現だったのではないかという疑問を投げかけます。鋭い目や耳を持つ視聴者なら、私が見逃した手がかりを間違いなく拾ったかもしれませんので、コメントで共有してください。今のところ、ユージーンとの遭遇はあまりにも平凡だったので本物だと信じていますが、プリンセスとユミコの会話はあまりに非現実的で、ユミコがプリンセスの視界に入ることができないと述べていることと相まって、ユミコはプリンセスの良心の呵責なのかもしれません。もちろん、これはすべて、ユミコがエピソードの冒頭で間違いなく受けた脳震盪によって説明することもできます。
このコミュニティがどういうわけか官僚主義化が進み、兵士が新しい人間と遭遇した際に記入しなければならない書類が復活したという暴露には、本当に呆れました。終末後の世界でこれほど官僚主義が蔓延しているなんて、人間の皮で作ったマスクをかぶってゾンビと付き合うのと同じくらい狂っている気がします。
https://gizmodo.com/your-guide-to-2021s-biggest-tv-part-3-1846082990
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