ファンタジーの世界は、定期的に障害を持つキャラクターが登場する数少ないジャンルの一つだが、こうした登場には常に、醜悪さとグロテスクさが伴う。最も有名な障害を持つファンタジーキャラクターの一人、ジョージ・R・R・マーティン演じるティリオン・ラニスターは、『氷と炎の歌』シリーズの第1巻で、「発育不良の脚」で歩き、「体に比べて頭が大きすぎる」、「腫れた額の下には野獣の押しつぶされた顔」があると描写されている。ピーター・ディンクレイジのキャスティングは、障害を持つキャラクターのこの誇張された描写を是正するのに役立ったが、それは、障害を持つ人々がファンタジーの中でどのように扱われるかを物語っている。つまり、恐怖と哀れみの源として、そしてその強さはしばしば彼らの恨みを晴らすための復讐として描かれているのだ。
ディンクレイジのキャスティングは、障害のあるキャラクターだけでなく、障害のある俳優を起用することで、より多くの可能性を示唆しました。障害を持つ作家として、表現の必要性について常に議論してきた私にとって、ファンタジーはよりインクルーシブな世界へと変化をもたらす力を持つ分野です。しかし、Netflixの新シリーズ『ウィッチャー』（原作小説）を観ると、マーティンをはじめとするファンタジー作家たちが陥っている根深いエイビリズム（障害者差別）を否応なく感じます。さらに重要なのは、『ウィッチャー』が、健常者批評というレンズを通して障害に触れようとする数々のメディアの、新たな一端を担っているということです。
[注記: 以下、『ウィッチャー』のイェネファーのストーリーラインに関するネタバレが含まれます。]
『ウィッチャー』は、ヘンリー・カヴィル演じるリヴィアのゲラルトを主人公としています。彼はミュータントのモンスターハンターであり、助けを求める村人たちに引き入れられる度に、恐れられています。ゲラルトの物語と並行して、イェネファー（アーニャ・シャロトラ）の物語も展開されます。イェネファーは、せむしで顎に重度の障害を持つ村の若い女性です。彼女は小さな村で孤立しており、周囲の人々から常に嘲笑され、いじめられています。ある魔術師兼教師がイェネファーにポータルを作り出す能力があることを発見すると、彼女は強力な魔術師になる素質があるとされ、4マルクであっさりと売られてしまいます。この出来事から間もなく、イェネファーの人生は原石のような輝きを放つようになります。
赤鼻のトナカイ、ルドルフのように、イェネファーは自分より力を持つ者によって利用される力を持っている。シリーズのショーランナー、ローレン・シュミット・ヒスリックにとって、イェネファーを他者への導管として描くのは容易だっただろう。しかし、彼女は自らの意志で行動する力を持っている。教師に挑発され、長年のいじめと苦痛によって感情的になりながらも、恐れるべき力を持っていることを証明する。
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さらに興味深いのは、彼女が同じく魔法を学ぶ若い男性と不倫関係に陥ってしまうことです。女性が登場する障害の物語では、身体的な障害が一般的であり、登場人物はしばしば性的ではない存在として位置づけられます。女性は障害を持つ男性の抱える問題を超えて理解できるが、男性は女性の外見を超えて理解できない、というのは誤った考えです。しかし、イェネファーは身体的な障害を抱えながらも性的関係を持ちます。彼女は、自分の一部を共有することに抵抗のない性的存在でありながら、障害を抱えているのです。この二つは矛盾するものではありません。
だからといって、イェネファーが障害者の表現において大きな前進だとは言えない。力を持つセクシーな女性であるにもかかわらず、彼女は健常者でありながら、その美しさは健常者並みだ。観客は、彼女が番組の進行とともに、せいぜい美しい姿へと変貌を遂げるか、最悪の場合、障害者の真似をすることになるだろうと、本能的に知っている。シリーズの中盤で、イェネファーは力強く、そして美しくなるため、自らの子宮を犠牲にする。障害を抱えながらも既に力を持っていることを自覚しているにもかかわらず、彼女は美しさという加重要素なしには何もできないと信じているのだ。
これはファンタジーの世界を超越したフィクションの比喩であり、まさに障害者特有の比喩です。障害者か健常者かという選択肢を与えられた場合、たとえ生涯障害者として生きてきたとしても、人は必ず前者を選ぶ、というものです。作家、脚本家、その他のクリエイターのほとんどは健常者であるため、何よりもまず自らの恵まれた立場を念頭に置いています。障害者としての生活しか知らない人がどう感じるかなど、全く関係ありません。
身体に障害を持つ女性の物語を、彼女たちは魅力的ではないという思い込みで語るのは、それだけでも大変なことです。イェネファーが障害を「治す」ために肉体的にトラウマ的な過程を経る姿を見ることで、肉体的に美しくあるためならどんな痛みも耐える価値がある、すでにトラウマを抱えている人でさえ、問題を治せるならもっと頑張る、という考えが浮かび上がります。なぜなら、障害は常にメディアにおいて、完璧な世界には存在すべきではない問題として扱われるからです。イェネファーが力強く、女性として多くのことを成し遂げたというだけでは十分ではありません。彼女が肉体的に不完全であれば、それらの特徴はあまり意味を持ちません。繰り返しますが、完璧とは彼女の外見に限ったことなのです。
イェネファーの変身は、身体障害者が魔法のように治癒し、「普通であることは身体が健常であることと同じ」という考えを促進するという、数々のメディアパフォーマンスの一つに過ぎない。今年初めに公開されたDCスーパーヒーロー映画『シャザム』では、身体に障害を持つキャラクター、フレディ・フリーマン（健常者俳優ジャック・ディラン・グレイザー演じる）が、自身の「完全な潜在能力」を発揮できるスーパーパワーを授かる。彼が変身すると、子供の頃使っていた松葉杖を必要としない大人になる。映画では、これが究極のゴールとして描かれ、昼間は身体が不自由でも、夜は「完璧」になれるというが、身体が完璧な体に変身したと思ったら次の日には元の体に戻ってしまうという、身体障害者の心境は考慮されていない。いずれにせよ、シャザムは、スーパーヒーローになるには身体的に完璧でなければならないと語る。
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同様に、『名探偵ピカチュウ』や近日公開予定の『スパイ in ディスガイズ』といった映画でも、後年になって障害を負った悪役たちが社会に反旗を翻す場面が描かれています。『名探偵ピカチュウ』では、企業の悪役ハワード・クリフォードが、自身と人類をポケモンに変え、誰もが同じ能力を持てるようにしようと企んでいます。こうしたキャラクターたちは、自らの障害という境遇に苦悩し、誰もが同じ人間である世界を作ろうとしています。どんなことがあっても、障害は避けるべきものであり、嘆き悲しむべきものであり、どんな手段を使っても治すべきものなのです。
ウィッチャーは、必要もないのにこれと同じことをしている。シリーズが進むにつれてこのテーマをさらに掘り下げることができないという意味ではない（シーズン2の制作が承認されている）が、現時点では、これはジャンルファンタジーにおいて私たちが対処しなければならない一側面に過ぎない。ティリオン・ラニスターは身体的に障害を持ちながらも、その力を効果的に行使することでその力を誇示することができる。障害を持つ女性には同じ贅沢は許されていない。大衆文化における障害を持つ女性のパーソナリティは、あまりにもしばしば外見と結び付けられ、美しい心を持つためには美しい顔を持たなければならない。ウィッチャーがこの困難な歴史を掘り下げていたら良かったのに。今のところは、これは、障害を持つ私たちはただ普通になりたいと願うだけで、普通の生活で十分だということを無視する、魔法の万能薬のもう一つの例に過ぎない。
クリステン・ロペスはロサンゼルスを拠点とするライターであり、その作品はフォーブス、MTV、ハリウッド・レポーター誌に掲載されています。
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