ゴッド・オブ・ウォーのような神はいない

PlayStation 2は、現在のAAAタイトルの基盤が生まれた、最も重要なゲーム機の一つです。バイオハザード や モンスターハンター といったサードパーティ製の大作はここで誕生し、ファーストパーティのラインナップによって、開発者たちは一流のクリエイターへと成長しました。

ちょうど20周年を迎えたばかりの初代『ゴッド・オブ・ウォー』を例に挙げましょう。ソニー・サンタモニカが開発したこのハックアンドスラッシュゲームは、当時かなりの注目を集めました。魅力的なデモ版のおかげで、プレイヤーはすぐにアクションの世界に入り込み、剣を振り回し、視界に入るものすべてを殺し、神話上の生き物をどんどん残酷な方法で倒していくという、その真髄を体感することができました。PS2の発売当時、このゲーム機のアクションゲームで最大のヒット作は『デビルメイクライ』でした。スタイルや荒唐無稽さという点では共通点もありましたが、クレイトスの冒険は異なる（しかし、おそらく同じように未熟な）層に訴求力を持っていました。

こうしてプレイヤーたちは『ゴッド・オブ・ウォー』 に夢中になり、フランチャイズが誕生した。ソニー・サンタモニカは、 3月に15周年を迎えた『ゴッド・オブ・ウォーIII』や、より最近の『北欧神話』二部作といったメインシリーズの制作をリードしてきた。一方、今は亡き『Ready at Dawn』は『Chains of Olympus』や『Ghost of Sparta』といったスピンオフ作品を制作し、最初の二作の前とその間のクレイトスの人生を描いている。全体的に一貫したクオリティにもかかわらず、最終的には両スタジオがフランチャイズの価値をすべて搾り取ろうとしているように感じられた（そして、映画化の失敗がそれを物語っていた）。2013年の『Ascension』 が登場する頃には、クレイトスはもう燃料タンクにガソリンが残っていないように見えた。『III』の エンディングでは、彼が再び殺戮のために戻ってくる可能性があることが示唆されていたにもかかわらずだ。

そして2018年の『ゴッド・オブ・ウォー』 で彼は見事にカムバックを果たした。これはソフトリブート版で、クレイトスには息子と恐ろしい斧、そして残虐な仕打ちを繰り返す新たな神々が待ち受けている。さらに、過去の罪やギリシャ時代の殺人冒険を振り返る機会も豊富に用意されている。初期の作品でクレイトスが行い、殺したすべてのこと―― 『ゴッド・オブ・ウォーIII』 は基本的にスラッシャー映画の悪役がもたらした災害叙事詩――を考えると、彼がただ子供をもうけるだけでなく、亡き妻の遺灰を撒くためにミッドガルドを旅する間、幼いアトレウスのためにより良い未来を願うという設定を受け入れるのは、奇妙な要求に思えざるを得なかった。しかし、このアプローチは、クリストファー・ジャッジとサニー・サルジックの主演演技のおかげで、ファンと新規プレイヤーの双方に共感を呼んだ。

20年の歴史を通して、『ゴッド・オブ・ウォー』はスペクタクルへのこだわりによって特徴づけられてきました。シリーズを通して、クレイトスは周囲のすべてを破壊し続ける自然の力として描かれてきました。PlayStationのファーストパーティ製品が映画的な美しさに注いできた時間の長さに比して、このシリーズは他のどの作品よりも頻繁に（そしてより楽しく）その偉業を達成しています。巨人やドラゴンとの闘いから、少年漫画の格闘技とレスリングの融合のような神々との一騎打ちまで、このシリーズは次々と素晴らしい瞬間を演出し、それらを体験することを最高の喜びにしてくれます。他のアクションゲームも、クレイトスの冒険のスケールや戦闘に匹敵しようと試みており、概してうまくいっています (ベヨネッタ、ダークサイダーズ、ダンテズインフェルノはすべて、ゴッドオブウォー III のわずか数か月前にリリースされました)。しかし、長く存在しているゲームと同様に、ソニーサンタモニカの方式は特定のスイートスポットを突いており、そのおかげでこのシリーズは他の PS2 の同業他社よりも多くのコンソールの世代を超えて生き残ることができました。

テレビドラマ化が進行中で、他の神話も明らかに手が届く 『ゴッド・オブ・ウォー』の 将来性は疑いようがない。クレイトスがあらゆる神話と戦うという展開は長年の希望であり、ソニー・サンタモニカがそれを実現するのは容易に想像できる。これは 『アサシンクリード』や 『コールオブデューティ』と全く同じではない。（ただし、北欧神話のゲームを作るのは大変な作業なので、頻繁にリリースされるわけではない。）あるいは、スタジオがこのシリーズから学んだことを新たな作品に活かしてくれると嬉しい。ノーティードッグやインソムニアックのように、PlayStationの継続的な成功に大きく貢献してきたスタジオなら、『クレイトス』を数年間棚上げしても問題ないだろう。元開発者の2024年のLinkedInの投稿によると、それは事実のようです。だから、これもまた独自の方法で成功することを願っています。そして、クレイトスが戻ってくる時が来たら、リブート版が最初に発表された時と同じくらい大きな出来事のように感じられるでしょう。