『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』を見て、サタデー・ナイト・ライブのすごく面白かったエピソードを思い出しました。同じ俳優たちが出演する、ユニークなミニストーリーの連続で、中には素晴らしい俳優もいれば、そうでない俳優もいます。でも、最後には、悪い点よりも良い点の方が記憶に残り、全体的にとても楽しかったと感じます。
当然のことながら、このSNLのファンタジーエピソードは、ホラー界の巨匠サム・ライミ監督がメガホンを取り、ハリウッドの巨額予算を投じ、金曜日に劇場公開される必要があるだろう。しかし、肝心なのはこの点だ。『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』は、マーベル・シネマティック・ユニバース史上、最も奇妙でグロテスクな作品であり、様々なアイデア、ビジュアル、そしてトーンに満ちている。特に均質性や一貫性があるわけではないかもしれないが、うまく機能している時は、本当にうまく機能する。そして、たとえうまく機能していない時でも、ライミ監督の演出とある演技のおかげで、独特の魅力が残っている。
もちろん、ある種の不連続性が本作のポイントになっている可能性もあることにも留意すべきです。これは結局のところ多元宇宙を描いた映画であり、多元宇宙を描いた映画を作るのであれば、それぞれの宇宙、いや、ひょっとするとそれぞれのシーンが、他のものと見た目も雰囲気も異なるのは当然のことです。『マルチバース・オブ・マッドネス』は、まさに最初のフレームからそれを体現しています。
一瞬にして、ドクター・ストレンジ（ベネディクト・カンバーバッチ）と、一度も会ったことのないキャラクター（すぐにアメリカ・チャベス（ソチトル・ゴメス）だと分かる）が、謎めいた紫色の次元を旅する。この戦いは、伝統的なマーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）へと、そして後にはさらに多くのユニバースへと繋がっていく。これらのユニバースの中には、暗く不穏なユニバースもあれば、明るく美しいユニバースもある。しかし、『マルチバース・オブ・マッドネス』では、それぞれのユニバースの違いよりも、それぞれのユニバースを舞台に物語がどのように変化していくかが重要視されている。映画は、それぞれのユニバースを行き来しながら、奇妙なペースと重厚感を醸し出している。
『マルチバース・オブ・マッドネス』の主軸は、アメリカの力――マルチバースを物理的に旅することを可能にする力――を奪おうとする謎の人物にあります。予告編ではその悪役の正体はほとんど明かされていませんが、その正体を知らずに『マルチバース・オブ・マッドネス』全体について語ることなど、ほんの少しでも不可能です。ネタバレを避けたい方は、ここをクリックして閉じてください。金曜日、映画館に駆けつけた皆さんとお会いしましょう。これから私が語る内容は、映画の冒頭、約2時間の上映時間の約20分後に明かされ、その後の展開を決定づけるものです。
ということで！物語の序盤で、アメリカの力を狙っているのは、エリザベス・オルセン演じるスカーレット・ウィッチその人であることが分かります。彼女は別の宇宙へ旅することができれば、何よりも望んでいる子供たちのトミーとビリー（ジュリアン・ヒリアードとジェット・クライン、どちらもワンダヴィジョンに初登場）と再会できることを知っています。そしてこの事実が明かされる瞬間こそ、『マルチバース・オブ・マッドネス』が初めて、そして最高の展開を迎える瞬間です。オルセンの演技は、一瞬にしてワンダからスカーレット・ウィッチへと変化します。ボディランゲージ、セリフの言い回し、彼女は善から悪へと溶け込み、必要なだけそこに留まります。実際、オルセンは悪役を演じることに長けているため、ストレンジがかつての友からアメリカを守ることを選んだ後、物語がワンダ以外の場所に移ると、観客はどうしても彼女の話に戻りたくなるのです。ドクター・ストレンジはタイトルロールかもしれませんが、オルセン演じるスカーレット・ウィッチこそが『マルチバース・オブ・マッドネス』を形作っているのです。
映画のタイトルが「ドクター・ストレンジ」であって「スカーレット・ウィッチ」ではないため、映画の大部分はストレンジを中心に展開される。彼とアメリカは、2001年版スターゲイトのシークエンスに相当するMCUの世界へと旅し、最終的に、物事が全く別のレベルへと進む一つの世界に辿り着く。その後、物語が再びレベルアップする別の世界へと旅立つ。これらのシーンのほとんどは、他のものよりも長く、驚きのあるものもあるが、興味深く、楽しく、そしてユニークだ。しかし、それぞれが異なるテーマを描いている。ある世界では、現代のマーベル作品ではお馴染みとなったビッグなカメオ出演に圧倒される。別の世界では、ストレンジの自己発見に焦点が当てられている。その間も、映画は、犯罪的に使われていないウォン（ベネディクト・ウォン）が登場する、同等に、そして間違いなくより興味深いワンダの旅へと何度も戻っていく。
スカーレット・ウィッチがアメリカを追いかけ、ストレンジが彼女を守ろうとするメインストーリーは、この物語全体を通して全てを繋げようと試みているものの、その成功は部分的にしか見られない。ライミ監督は、大きなセットピース、ジョーク交じりのやり取り、そしてそれほど重要ではないキャラクター同士の関係性のために、次から次へと物語を逸らしている。映画の終盤では、アメリカがあまりにも脇役に追いやられすぎて、彼女が表向きはメインプロットの中心であることすら忘れてしまいそうになる。これは『マルチバース・オブ・マッドネス』の大きな問題点ではあるが、ある程度許容できる部分でもある。全ては最終的に何らかの形で報われ、ほとんどのシーンは回想シーンか、あるいは単独でも成立するからだ。
その理由の一つは、サム・ライミ監督の演出にある。『死霊のはらわた』や『スパイダーマン』シリーズ最初の三部作といったホラー映画で知られるライミ監督は、恐怖と嫌悪感を与えることを好み、ほぼすべてのシーンでそれを表現している。あるシーンでは、カメラを悪魔の視点に置いたり、別のシーンでは、ハリー・ポッター映画のように額縁が動いたりする。第四の壁を破ったり、あちらではジャンプスケアを仕掛けたり、ちょっとした工夫が面白く、『マルチバース・オブ・マッドネス』に独特の雰囲気を与えている。しかし一方で、こうした工夫は映画の混沌とした雰囲気を増幅させ、時にストーリーと矛盾することもある。
結局のところ、そのストーリーも散漫だ。ストレンジは英雄としての重荷に葛藤し、ワンダはアメリカを追い詰めるという身勝手な行動に出る。アメリカは彼女の力に信頼と不安を感じている。さらに、前作でストレンジの恋人だったクリスティーン（レイチェル・マクアダムス。劇中では出番は少ないものの、どのシーンでも最大限に活かされている）を巡るストーリー展開もいくつかある。さらに、前作で仲間から宿敵へと転落したモルド（キウェテル・イジョフォー）とのサブプロットも、ほとんど詰め込まれた、生煮えの展開となっている。さらに、5～10分ほどのMCU神話の緻密な解説が随所に散りばめられており、エンドクレジットシーンも2つ含まれている。観客は大満足するか、完全に混乱するかのどちらかになるだろう。もしかしたら、その両方かもしれない！
全体的に見て、『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』は、シーンからシーン、ショットからショットへと、実に様々な出来事が巻き起こる一方で、際立った部分が全体を支えている。作品全体を通して、必ずしも悪い部分があるわけではない。ただ、あまりにも多くの出来事が起こりすぎて、この映画が何を伝えようとしているのか、そもそも何かを伝えようとしているのか、全く理解できない。ストーリー自体が、時に無理やり引き延ばされているように感じられることもある。しかし、サム・ライミ監督のホラータッチと、エリザベス・オルセンのMCU屈指の、おそらく最高の演技は、この映画を観る価値を十分に高めている。『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』を観ていて決して退屈することはないだろう。もし万が一、退屈するなら、5分待ってほしい。きっと、とんでもない出来事がすぐそこまで来ている。
『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』は5月6日に夏休みの幕開けとなる。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベルとスター・ウォーズの最新作の公開予定、DCユニバースの映画とテレビの今後の予定、そして『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』と『ロード・オブ・ザ・リング：ザ・リング・オブ・パワー』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
