2000年代は映画界にとって転換期でした。『スター・ウォーズ』や『マトリックス』といった作品が終焉を迎える一方で、『X-MEN』や『スパイダーマン』といったフランチャイズが立ち上がり、現代のハリウッド大作が徐々に形を整え始めました。視覚効果への重点化や、スター（新進気鋭のスターも、かつての大物スターも）がテントポール映画の世界に巻き込まれたことなど、現代映画製作の多くの側面を今日まで遡ることができますが、特にそれを象徴するフランチャイズが1つあります。
ディズニーの『パイレーツ・オブ・カリビアン／呪われた海賊たち』は、20年前の2003年7月9日に全国公開されました。ゴア・ヴァービンスキー監督、ジェリー・ブラッカイマー製作による本作は、ディズニーのテーマパークにあるアトラクションを題材にしていることで知られています。ディズニー初の実写映画ではありませんでしたが、独特の雰囲気を醸し出していました。ウォルト・ディズニー・ピクチャーズの映画として初めてPG-13指定を受けただけでなく、それ自体が一つのイベントのように感じられました。2000年代初の大型予算による海賊映画であり、ユニバーサルの『ミイラ再生』シリーズがアクションアドベンチャージャンルを健全な状態に保っていた時期と重なり、まさに絶好のタイミングで公開されました。
当時の興行収入への期待は低かったものの、『ブラックパール』は大成功を収め、全世界で6億5,430万ドルを稼ぎ、2003年の興行収入第4位を記録しました。過去20年間、海賊映画がこれほど人気を博したのもこのためであり、『キングダム ハーツIII』や『Sea of Thieves』といったゲームにも、このシリーズが何らかの形で登場しています。そして当然のことながら、ディズニーは『ブラックパール』でシリーズを終わらせるつもりはなく、それが結果的にシリーズに悪影響を及ぼしました。2006年と2007年には、連続して続編『デッドマンズ・チェスト』と『ワールド・エンド』が興行収入を稼ぎましたが、どちらも複雑すぎるプロットや長すぎるなど、いくつかの点で酷評されました。 『ワールズ・エンド』でシリーズが幕を閉じた後、全体的にシリーズに疲労感が漂っていたが、ディズニーはキーラ・ナイトレイとオーランド・ブルームを放出し、ジョニー・デップ演じるジャック・スパロウを主役に据えて次々と災難に巻き込むことで事態は好転すると考えた。
今のところ、「パイレーツ」シリーズの動向は不透明だ。マーゴット・ロビー主演の映画は依然製作中と言われているほか、若いキャストに焦点を当てた別作品、そしてオリジナル映画のストーリーを引き継ぐ可能性のある作品も製作中だ。後者（あるいはフランチャイズの完全復活）の場合、ディズニーはデップが何らかの形で復帰するかどうかについて非常に慎重な姿勢を保っており、当面はそうあり続けるだろう。
その発表がある日まで、このシリーズを振り返り、飽きられなかった部分を振り返るのにちょうど良い時期です。シリーズの中でお気に入りの映画をいくつか、下のコメント欄で教えてください。
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