先週Netflixで英語以外の言語で視聴率トップを獲得したのは『ザ・カンファレンス』。スウェーデンのホラー映画で、不気味な笑みを浮かべ、汚れにまみれたマスクのサムネイル画像が視聴者を惹きつけることは間違いありません。クリックすると、企業風刺とキャンプ場スラッシャーが融合した、近年で最も独創的なゴア描写が満載の作品が目に飛び込んできます。
スウェーデンの何の変哲もない田舎で、市役所職員のグループが、自分たちが開発に関わったショッピングモールの起工式を前に、義務的なチームビルディングのリトリートに集まるが、地元コミュニティの誰からも支持されない。その中には、極度のストレスによる療養休暇から最近職場復帰したリナ（カティア・ウィンター）と、彼女の職場の宿敵でいやらしいジョナス（アダム・ラングレン）がいるが、『ザ・カンファレンス』はアンサンブル映画であり、それぞれのキャラクターに独特で魅力的、そして／またはコメディ的にひどい特徴を吹き込むことに成功している。グループは、表面上は一緒に取り組んでいるプロジェクトについて実際には意見が一致しておらず、リナは、主にジョナスが企画したショッピングモールの取引全体が公正なものなのか疑問に思い始めている。
しかし、彼らは荒野へと旅立ち、モールの建設を支援する数少ない企業の一つである簡素なリゾートに滞在する。しかし、冷酷で武装した、深刻な復讐心に燃える殺し屋が現れ、リゾートの従業員を次々と殺し、続いて訪問中のオフィスワーカーを襲撃していくと、この事実は重要になる。
『ザ・カンファレンス』のストーリー構成は、アガサ・クリスティや『13日の金曜日』の要素をエスカレートさせる殺戮シーンなど、お馴染みの要素を随所に盛り込んでいるが、腐敗や（比喩的な）裏切りといった根底にあるテーマ、そして巧みに描かれた登場人物たちが、本作を格段に高めている。しかし、特にホラーファンにとって、Netflixで本作を観てリラックスする最大の理由は、数々の残忍な戦闘シーンで繰り出される、称賛に値するほど多彩な武器の数々――キッチンツール、園芸工具、電動工具、ペーパーカッター、チェーンソー、船外機、尖った棒、金属製の動物捕獲器、儀式用の金のシャベルなど――を堪能できるからだ。どれもキャンプ場で見かけるようなもので、想像を絶するほどスプラッタな方法で、想像力豊かに使われている。
監督のパトリック・エクルンドと脚本家のトーマス・モルデスタッドに敬意を表します。彼らは「チームワークが夢を実現する」という、このリトリートの雰囲気を決定づける軽薄なスローガンを、同僚とともに仮面の狂人と戦うという比喩に変える権利を十分に得ています。
「The Conference」は現在 Netflix で配信中です。
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