SpaceXは、NASAのCrew-4ミッションを国際宇宙ステーションに打ち上げる準備を進めており、宇宙飛行士たちは今後6か月間、微小重力環境でさまざまな科学実験を行うことになる。
Crew-4には、NASAの宇宙飛行士であるケル・リンドグレン、ロバート・ハインズ、ジェシカ・ワトキンス、そして欧州宇宙機関（ESA）の宇宙飛行士サマンサ・クリストフォレッティが含まれています。SpaceXのクルードラゴンに搭乗したクルーは、フロリダ州ケネディ宇宙センターからファルコン9ロケットで打ち上げられます。打ち上げは当初4月23日（土）に予定されていましたが、悪天候によりAx-1ミッションの帰還が不可能となり、Crew-4の打ち上げは4月26日（火）まで延期されました。
Crew-4はその名の通り、NASAの商業乗組員プログラムの一環として打ち上げられる4人目の宇宙飛行士です。このプログラムを通じて、NASAはイーロン・マスク氏の民間宇宙企業SpaceXに宇宙飛行士の宇宙ステーションへの往復輸送を委託してきました。今回の打ち上げにより、ワトキンスさんは宇宙での長期ミッションに搭乗する初の黒人女性、そしてISSで生活し、働く初の黒人女性として歴史に名を残すことになります。
クルー4のメンバーは、ISS到着後、NASAのラジャ・チャリ、トム・マーシュバーン、ケイラ・バロンの各宇宙飛行士、そしてESAのマティアス・マウラー宇宙飛行士と合流します。彼らは2021年11月にクルー3ミッションの一環としてISSに打ち上げられました。また、この軌道上の宇宙ステーションには、ロシアの宇宙飛行士、オレグ・アルテミエフ、デニス・マトヴェエフ、セルゲイ・コルサコフ、アントン・シュカプレロフ、ピョートル・ドゥブロフもいます。
Crew-4には、宇宙飛行士の健康増進、人工網膜の開発、土壌を使わない植物栽培に関する研究など、多様な科学的成果が搭載されています。軌道上での作業は、微小重力環境がインプラントの品質と安定性を向上させる可能性があるため、人間の視力回復のための人工網膜の開発をさらに進めることになります。チームはまた、ISSで土壌を使わない植物を栽培するために、水耕栽培（液体ベース）と空中栽培（空気ベース）の技術も使用します。これは、長期宇宙ミッション中の宇宙飛行士の栄養源になる可能性があります。NASAによると、rHealthと呼ばれる携帯型デバイスは、ISSでの6か月の滞在中に宇宙飛行士の健康状態をモニタリングするために使用されます。このシステムは、レーザーを使用して細胞の分類と識別、細胞数の分析、血液がんなどの健康障害の診断を行います。
しかし、クルー4号の打ち上げには、ISSへ向かう最初の民間宇宙飛行士チームの出発を待たなければなりません。アクシオム・スペース社のAx-1ミッションのメンバーは4月9日にISSに到着し、当初は低軌道で8日間滞在する予定でした（現在、Ax-1ミッションは11日目です）。4人のクルーは火曜日にISSを出発する予定でしたが、悪天候のため、滞在は早くても4月23日（土）まで延長されました。
