海に近づいたことのある人なら誰もが、波の下に潜む歯の鋭い恐怖に恐怖を覚えた『ジョーズ』から50年近く経った今でも、映画製作者たちはあのサメの魔法を再現しようと躍起になっている。これまでにも、豪華な作品（『MEG ザ・モンスター』など）から簡素な作品（『オープン・ウォーター』など）まで、いくつかの成功作はあった。しかし、最新作『グレート・ホワイト』のように、記憶に残らない作品の方がはるかに多い。
マーティン・ウィルソン監督の長編デビュー作であり、マイケル・ブーゲン（ダイイング・ブリード）の脚本による『グレート・ホワイト』がひどいと言っているわけではない。ただ、ちょっと…肩をすくめるような作品だ。非の打ち所がなく、威圧的にハンサムなキャスト陣は、全員がまずまずの演技を披露している。主演は、『30 ROCK/サーティー・ロック』のカトリーナ・ボウデン。ニュージーランドとオーストラリアの俳優陣の中で唯一のアメリカ人である。ジャンルファンなら、彼女がより過激な魚をテーマにしたサーガ『ピラニア3DD』やホラーコメディ『タッカーと悪の使者』にも出演していたことを覚えているだろう。ボウデンは、パイロットのボーイフレンド、チャーリー（アーロン・ヤクベンコ）のチャータービジネスを手伝う看護師カズを演じる。チャーリーは、熱帯の拠点周辺で観光客を短距離飛行で運ぶ。ベニー（『ラブ・アンド・モンスターズ』のテ・コヘ・トゥハカ）は、彼らのコック兼アシスタントだ。そして、裕福なカップルのミシェル（塚越君枝）とジョージ（ティム・カノ）は、数十年前に祖父が一時的に孤立していた無人島にミシェルが祖父の遺灰を撒くために、直前に飛行機を予約しました。その無人島は「ヘルズリーフ」として知られる美しい場所です。
ミシェルの陰鬱な任務、神経質なジョージがベニーが妻に色目を使ってると思い込むことで生じる気まずい緊張感、そしてまたしても写真映えするカップルが、あの恐ろしい海の捕食者に飲み込まれる様子を見せるプロローグ。これらを背景に、映画はたちまち「差し迫った惨事」へと様変わりし、グレート・ホワイトもすぐにそこへ至る。サメに襲われた犠牲者の遺体（というか、半身）を発見した一行は、転覆したボートを確認するため寄り道するが、当然のことながら、それが彼らを窮地に追い込む。
これだけ長い時間、ただ漂っているだけなら、グレート・ホワイトは登場人物の肉付けにもっと時間をかけるだろうと思うかもしれないが、実際にはそうではない。その代わり、物語に緊張感を与えたり、登場人物に深みを与えたりするはずの小さな出来事が描かれる。例えば、カズは妊娠が分かったばかり、チャーリーは数年前にサメに襲われて生き延びてPTSDを患っている、すべてが終わったら結婚するかもしれない、といったことだ。(またしても…肩をすくめる)。最も興味深いキャラクターはジョージだ。支配的で嫉妬深い嫌な奴で、彼の悪党ぶりはしばらくの間サメさえも凌駕する。彼は自身の薄っぺらなキャラクター設定(彼は「投資アナリスト」)を頼りに、「我々が生き残る可能性は5%以下だ…それは楽観的すぎる」というセリフを言う。
正直に言うと、ジョージが生き残ることを誰よりも応援していたんです。まさかこんな展開になるとは！ でもしばらくして、自分はサメ派だと決めました。たとえ、彼らが救命いかだをすぐに食べ尽くして、美味しい人間ビュッフェを堪能しなかったとしても、全く意味が通じなかったとしても。でも、映画はあっという間に終わってしまい、なぜ遭難者たちが誰も空腹や喉の渇きを訴えないのか（何度か雨は降るけど）という疑問を抱く機会も与えられない。それに、小さないかだを上空から、サメの暗い影がどんどん近づいてくる様子を映し出す、確かにクールなショットもいくつかある。
いずれにせよ、脈のある視聴者なら映画の冒頭から気づいているだろうが、ホホジロザメに登場する完璧な顔を持つキャラクターの中には、最後まで生き残れない者もいる。おそらく誰なのか、想像もつくだろう。死の場面の中には、不気味なほど薄暗い暗闇の中で起こるものもあるが、特に劇的な最期は、まるでシャーク・ウィークから直接インスピレーションを得たかのようだ。また、映画の登場人物ではなく、実在の人間が、何か恐ろしいことが起きた時に水中で肺活量を使い果たして悲鳴を上げるのだろうかと、思わず考えてしまうような場面もある。
結末を明かすことはできませんが、驚くほど暗い結末を迎えます。生存者たちは「サメの群れがうようよいる海で、水漏れするいかだに乗って漂流している」ような、まさに最悪な状況に閉じ込められてしまいます。しかし、その結末が何を意味するのかは掘り下げられておらず、観客は一体どう解釈すればいいのか、という疑問を抱くばかりです。彼らはどこかの時点で家に帰れたのでしょうか…それとも、そうではないのでしょうか。肩をすくめる？
『Great White』は11月11日にShudderで発売される。
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