今では音楽ストリーミングサービスが数多くあり、選択肢は多岐にわたります。一見すると、どれも似たようなサービスに見えます。数千万曲ものストリーミング配信、モバイルアプリとデスクトップアプリ、オフラインキャッシュオプションなど、どれも似たようなサービスです。違いがはっきりと分からない場合もあるかもしれませんが、ここでは3大サービスの中でも特に重要な違いを一つ取り上げます。ビットレートの違いについては既に触れましたが、これは各サービスの使い方に関係しています。
Spotify、Apple Music、YouTube Musicは確かによく知られており、知名度も高く、いずれも充実したストリーミング音楽ライブラリと数多くの便利な機能を提供しています。しかし、Spotifyでの音楽再生と、Apple MusicやYouTube Musicでの音楽再生の仕組みは根本的に異なります。これらのサービスのうちどちらか一方しか使ったことがない方は、この点に気付いていないかもしれません。
Spotifyで音楽を再生する
Spotifyのプレイリストは、スマートフォン、タブレット、スマートウォッチ、ノートパソコン、スマートスピーカー、カーステレオ、テレビなど、様々なデバイスで再生できます。ウェブプレーヤーとデスクトップアプリも用意されているので、WindowsでもmacOSでも音楽を聴く際に様々な選択肢があります。Spotifyのほとんどの機能は、これらの様々なデバイスでも利用可能です。
しかし、これらのデバイスオプションにもかかわらず、Spotifyのプレイリストは一度に1つしか再生できません。Windowsパソコンでプレイリストを開くと、Androidでも同じプレイリストが表示されます。TVアプリで曲を聴き始めると、同じ曲がウェブプレーヤーにも読み込まれます。1つのデバイスでプレイリストを変更すると、どのデバイスでも同じ動作になります。
Spotify Connectを使えば、あるデバイスから別のデバイスで再生をコントロールすることも可能です。例えば、Macで再生を開始すると、iPhoneから再生を開始・停止できます。これは、車で出かける際に、スマートフォンで聴いていた曲を聴き続けたい時など、特定の状況で非常に便利です。
あまりうまく機能しないのは、例えばキッチンで1つのプレイリストを再生し、書斎で別のプレイリストを再生したい場合です。場所を変えてもプレイリストを切り替えるのは数回のクリックまたはタップで済みますが、Spotifyは各プレイリストのどこまで再生していたかを記憶してくれません。つまり、2つの異なるデバイスで同時に2つのプレイリストを再生するほど便利ではありません。
回避策はいくつかあります。デバイスの1つをオフラインモードにして、キャッシュされたトラックを利用すると、他のデバイスとは同期せずに個別に音楽を聴くことができますが、そのデバイスではウェブ接続が切断されます。また、ファミリーアカウントを設定すれば、各メンバーごとに個別のプロフィールと個別のリスニングアクティビティを利用できます。ただし、1つのアカウントでSpotifyがインストールされているすべてのデバイスで、良い面も悪い面も同期されてしまいます。
Apple MusicとYouTube Musicで音楽を再生する
Spotifyと同様に、Apple MusicとYouTube Musicも様々なデバイスで利用できます。AppleはAndroid向けのApple Musicアプリも開発しています。スマートスピーカー、テレビ、車のダッシュボードなど、幅広いデバイスに対応しており、どちらの音楽ストリーミングサービスもウェブブラウザのタブで再生できます。Apple Musicには、デスクトップ版も用意されており、活用できます。
これら2つのサービスとSpotifyの決定的な違いは、デバイスごとに音楽を聴くことができることです。例えば、Macで1つのアルバムシリーズをキューに追加し、iPhoneでは別のアルバムシリーズをキューに追加できます。YouTube Musicのブラウザタブを複数同時に開いて、それぞれ異なる曲を再生することも可能です。
これは、頻繁に異なるジャンルの音楽を聴き分ける場合に非常に便利です。例えば、職場でアップビートなポップスと長めのインストゥルメンタルのプレイリストを切り替える場合、それぞれのプレイリストを別々のブラウザタブで開くことができます。各ブラウザタブでの位置は記憶されるので、最初から聴き直す必要はありません。
部屋やデバイスを切り替えながら再生する場合、Spotifyのようにアプリ間で再生が自動的に同期されないため、使い勝手が悪くなります。AirPlayやChromecastプロトコルなど、デバイス間で同じ音楽を素早く切り替える方法は他にもありますが、スマートフォンでアプリを開いても、ノートパソコンで聴いていた曲をすぐに確認することはできません。
これらは音楽ストリーミングを管理する全く異なる2つの方法です。どちらも便利なので、人それぞれ好みは異なるでしょう。しかし、これらのストリーミングサービスを比較する際にこの点はあまり言及されません。これは、これらのサービスが想像するほど似ておらず、互換性がないことを示しています。
