元プロサッカー選手のジェラール・ピケは、キングスリーグで伝統的な男子サッカーを一変させた後、今度は同じ方式、つまりストリーマー、ドラマ、ビデオゲームのようなルールを使って女子サッカーを変革しようと目論んでいる。
ピケは本日、バルセロナにあるリーグのクプラ・アリーナで6連戦を行い、女子サッカーのクイーンズリーグデビューを果たす。キングスリーグと同様に、クイーンズリーグの多くのチームは、メキシコのストリーマー、リバーズやアルゼンチンのスポーツジャーナリスト、モレナ・ベルトランなど、スペインやラテンアメリカで活躍する女性ストリーマーやインフルエンサーによって率いられている。有料テレビで放送される従来のサッカーの試合とは異なり、クイーンズリーグの全試合は、土曜日にTwitch、YouTube、TikTokで無料で視聴できる。
ただし、すべてのチームが女性によって率いられるわけではありません。キングスリーグからは、サイヤンズFCのTheGrefg会長とエル・バリオのAdri Contreras会長を含む5人のストリーマーが、クイーンズリーグでも引き続き各チームの女子部門を率います。（キングスリーグの全12チームに女子部門が設けられ、チーム名は若干の変更を除き、そのまま維持されます。）
「私にとってこのすべてにおいて最も重要なのは、この経験を楽しむこと、そして女子サッカーが男子サッカーと同じレベルにあることを人々に示すことです」と、Twitchストリーマーで、ストリーミング界の巨人イバイ・リャノスが設立したチーム、ポルシナスFCの会長を務めるジェミタ氏は2月にギズモードに語った。「私たちは素晴らしい結果を出すつもりですし、楽しい時間を過ごすつもりです」
クイーンズリーグサッカーは、男子リーグと同様に屋内サッカーをベースとし、20分ハーフとハーフで行われます。しかし、ピケは独自の奇抜なルールを導入することで、従来のリーグに一石を投じています。例えば、前半18分に審判がフィールド上で巨大なサイコロを振り、両チームから同数の選手を退場させます。これにより、残った選手たちは限られた人数で戦うことになります。クイーンズリーグには、コーチがペナルティキックを蹴ったり、ゴールを1点ではなく2点にカウントしたりできる「秘密兵器」カードもいくつかあります。
選手に関しては、クイーンズリーグの選手は、プロ経験の有無を問わず、スペイン国内の女性であれば誰でも参加できる公開ドラフトで選ばれました。選考対象となるには、応募者は自身のスキルをアピールする30秒の動画を提出し、クイーンズリーグの役員に大会への参加を促さなければなりませんでした。4月16日、ストリーマーの会長たちは、クプラ・アリーナで行われたライブ配信で、230人の候補者の中から、チームの10枠の選手を選出しました。
クイーンズリーグには、元プロ選手と現役プロ選手も出場します。例えば、FCバルセロナ女子チームで18年間活躍した元ディフェンダーのメラニー・セラーノは、ポルシーナスFCの創設戦に出場し、引退したアルゼンチン人ストライカー、セルヒオ・“エル・クン”・アグエロ率いるクニタスと対戦します。
1月にデビューしたピケの新しいTwitchサッカー大会は、予想外の成功を収め、短期間で膨大なフォロワー数を獲得しました。実際、クイーンズリーグ初シーズンのタイトルスポンサーは、Zaraを傘下に持つインディテックス傘下のスポーツ・レジャーウェアブランド、Oyshoです。その他の注目スポンサーには、Visaやゲータレードなどがあります。
3月、キングスリーグはFCバルセロナのカンプ・ノウ・スタジアムで9万2500人の観客の前で初代王者を決定し、オンラインで216万人の同時視聴者数を記録しました。キングスリーグは今週末、クイーンズリーグ開幕翌日の日曜日にシーズン2回目のスプリット戦として再開されます。これにより、7月まで少なくとも週4日は両リーグの試合前、試合当日、そして試合後のコンテンツが提供されます。さらに、キングスリーグとクイーンズリーグの両試合は、イタリアの大手テレビ局メディアセット傘下のクアトロで毎週末、スペインの主要テレビ局で放送されます。
ジェミタのポルシナスFCに所属する元女子サッカー1部リーグ選手サラ・メリダさんは2月にギズモードに対し、クイーンズリーグが女子サッカーを大きく前進させるだろうと語った。
「結局のところ、性別に関係なくサッカーは楽しめるんです」とメリダは言った。「男子サッカー、女子サッカーという議論はもう終わりにして、純粋にサッカーについて語れるようになってほしいですね」
クイーンズリーグは、東部標準時午前10時からTwitchのキングスリーグチャンネルで視聴できます。現時点では、ストリーミングはスペイン語のみで配信されています。
