越智伝説の感動的なファンタジー物語を観に来て、息を呑むような人形劇を観て過ごしましょう

脚本・監督のアイザイア・サクソンによる『レジェンド・オブ・オチ』のストーリーは、どこかで見たことがあるかもしれない。孤独な10代の少女が禁断の怪物と友情を育む成長物語で、『E.T.』を彷彿とさせる。しかし、その心温まる創造性によって描かれているので、違和感なく受け入れられる。世界観に目を向ければ、似たような物語を以前に見たことがあっても気にならないだろう。怪物は驚くほど表情豊かな人形によって演じられ、舞台設定は自然の美しさと、物語と感情の両方に確かな根拠を与えている、骨太なリアリズムとを絶妙に両立させている。

ファンタジー作品の定番のプロダクションデザインには、無駄なCGが多用される傾向があることを考えると、後者の点は容易なことではない。『オチの伝説』にも確かにCGは使われているが、森に覆われた風景をスクリーンに映し出すために、主にルーマニアで撮影された実際のロケ地が控えている。古き良き伝統にしがみつきながらも、車やヘビーメタルといったものに関しては進歩を止めていない小さな島で、ユリ（ヘレナ・ゼンゲル）という名の少女が、村の近くの山に生息する恐ろしい生き物「オチ」について語ってくれる。

「あいつらは私の家族を壊した」と彼女は説明するが、「オチの伝説」ではすぐに、オチが何らかの形で彼女の両親（父はウィレム・デフォー、母はエミリー・ワトソン）の離婚の原因になったという意味だと明かされる。さらに、養子の弟ペトロも登場する。ペトロを演じるのは『ストレンジャー・シングス』のフィン・ウルフハード。この事実から、彼が実際よりもずっと大きな役割を演じているのではないかと期待してしまうかもしれない。

デフォーはオチを狩り殺すことに執着する男として、少々大げさな演技を見せるが、その言葉から想像されるほど凶悪ではない。彼の「軍隊」は、戦闘訓練を受けた地元の少年たちで構成されており、彼の最大の欠点は、破壊にばかり気を取られ、ユリの惨めな境遇に気づかないことだ。人間とオチが平和的に共存できるかもしれないという概念さえ理解できないのだ。

ユリの疎遠になった母親は、オチに噛まれて片手を失ったにもかかわらず、オチに対してより寛容な見方をしている。そして、オチについて、特に彼らの言語を構成する、トリルのような歌声について、驚くほど学術的な理解を持っている。しかし、この種の物語の多くと同様に、本当に重要なのはユリの視点だけであり、特に彼女が家族とはぐれてしまった傷ついた子オチに出会った後はなおさらだ。「先に撃て」精神の父親に育てられたユリだが、自然界に深い共感を持つ彼女は、自分が何をすべきかを知っている。それは、オチが家に帰る道を見つけるのを助けることだ。

「オチの伝説」ではオチの存在が早い段階で明らかになるが、赤ちゃんと一緒に過ごすまで、その子がどんなに特別な存在なのか気づかない。それは人形自体のおかげも大きい。人形は、ずっとキュートなE.T.だけでなく、『グレムリン』のギズモをも彷彿とさせる。2人の新しい親友が絆を深める様子は、まるでスタジオジブリとウェス・アンダーソンが出会ったかのような雰囲気だ。ユリは、オチの鋭い歯によく似た偽の牙を差し込んでオチを落ち着かせ、父親に生意気な追伸（「私は強くてクール。あなたの言うことは何も信じないわ」）を書いたメモを残し、トレードマークの黄色いパーカーを羽織り、ヨーダのようにこの地域で最も恐れられるモンスターをバックパックに乗せて旅に出る。

途中にはコメディの瞬間もある――もちろん、デフォー演じる主人公は、小さな民兵隊と共にユリを追いかける間、鎧一式を身にまとっている――が、『オチの伝説』は主にユリと怪物との絆が深まっていく様子を描いている。彼女は、残酷で無情な世界であることを身をもって理解しているが、その世界で唯一の守護者であり、二人の旅はユリの成長を物語るものであり、やがて訪れるであろう時、父親に立ち向かう強さを彼女に与えていく。

しかし、繰り返しになりますが、「越智伝説」があなたをどこへ導くのかをはっきりと理解できたとしても、そこに辿り着いた時の喜びは計り知れません。もし、映画が真摯に語りかける理解、妥協、そして調和の中で生きることを学ぶという教訓に、最後まで驚きと希望を感じられなかったら（そして、もしかしたら涙を流したとしても）、あなたは自分の皮肉のレベルを調整する必要があるかもしれません。そして、もし赤ちゃん越智人形を見て、とびきり愛らしい攻撃性を感じなかったら、自分の脈拍をチェックした方が良いかもしれません。

『越智の伝説』は4月25日金曜日に公開されます。