Asus RT-BE86Uレビュー：このデュアルバンドWi-Fi 7ルーターは圧倒的な性能

では、なぜ価格にこだわっているのか？それは、RT-BE86Uが6GHz帯に対応していないからだ。Wi-Fi 7の320MHzチャネルは6GHz帯に対応している。これはWi-Fi 7の最も誇るべき機能と言えるだろう。というのも、Wi-Fi 7対応のスマートフォンやノートパソコンでは、チャネル帯域幅（データが通過する「パイプ」のサイズを表す指標）が、これまで長年ルーターが提供してきた160MHzチャネルの2倍に拡大するからだ。これは、私のベンチマーク機器で実際に測定できる以上のスループットにつながる可能性がある。これは、同じく300ドルのEero Pro 7のレビューでも指摘した。とはいえ、6GHz帯に対応していないことを考慮に入れれば、RT-BE86Uは価値のあるデバイスと言えるだろう。

高速で安定したWi-Fiパフォーマンス

RT-BE86Uは見た目こそそれほど醜いものではないかもしれませんが、ルーターらしい外観をしています。上部には3本の長いアンテナが突き出ており、前面には10個ものLEDステータスライトが並んでいます。背面には、10GbE WAN/LANポート1基と2.5GbE LANポート4基の計5つのイーサネットポートがあり、そのうち1つはインターネットへのWAN接続としても使用できます。また、USBポートも2つ（USB 3.2ポート1基とUSB 2.0ポート1基）あり、ハードドライブなどを接続してネットワークレベルのアクセスが可能です。

バンドが欠けているという私の批判は無視するだけの十分な理由があります。まず、Wi-Fi 7に初めて触れるのは、おそらくスマートフォン経由でしょう。皆さんはどうか分かりませんが、現状では自宅でアプリをダウンロードするのに長い時間待たされることはなく、何年もそうでした。問題となるのは、間違った部屋にいるためにYouTube動画の再生にバッファリングを待たなければならないことです。RT-BE86Uではそのようなことはなく、これだけで家中どこでも安定した接続が得られました。私のEero Pro 6Eの2ルーターメッシュセットアップでは、ルーターを適切に配置した場合にのみバッファリングが実現します。

数字で見てみましょう。RT-BE86Uから約4.5メートル以内の範囲では、Wi-Fi 7接続で平均1.7～1.8Gbps、Wi-Fi 6接続で約1.5Gbpsのスループットを確認しました。また、Wi-Fi 5では160MHzチャネル帯域幅でテストした結果、1.35Gbps程度でした。さらに離れた、私のオフィスというWi-Fiの墓場でも、580Mbps弱～630Mbpsのスループットを確認できました。これは私のインターネットプランで提供している速度よりも高い数値です。理論上は、2つの帯域を1つにまとめるマルチリンク機能を使うことで、さらに高いスループットを実現できますが、RT-BE86Uは2つ目の帯域として2.4GHzしか提供しておらず、体感できるほどのスループット向上には至りません。

これらのテストのほとんどは、Plugable 2.5GbE USB-Cイーサネットアダプタを使用してRT-BE86Uに接続したM2 MacBook Airと、MSI BE6500 USB Wi-Fi 7アダプタを搭載したSamsung Galaxy Book 2で実施しました。その後、Asusから貸与された巨大なAsus ROG Strix G18ゲーミングノートパソコンでも同様の性能を確認しました。MSIのアダプタにはWi-Fiプロトコルの切り替えなどのオプションがないため、Wi-Fi 5をテストできるのはROG Strix G18だけでした。

ベンチマークテストが終わったので（家族の正気を危険にさらすリスクを覚悟で）、EeroをRT-BE86Uに数日間交換してみました。ありがたいことに、すべて問題なく動作しました。スマートホームデバイスは反応し、Apple TVではインターネットからもSynology NASのPlexサーバーからも映画が完璧にストリーミング再生されました。5GHz帯を使うことにいつも頑固なNintendo Switchですが、家の中で最もWi-Fi環境が悪いオフィスでも2.4GHz帯では優れたパフォーマンスを発揮しました。マリオカート8 デラックスで1位を取るには役立ちませんでしたが、チャンスを損なうほどではありませんでした。

築100年、3階建て（地下室を含む）の我が家は、Wi-Fiが繋がりにくい漆喰とラスの壁で覆われていましたが、それでも驚くほどの性能でした。RT-BE86Uの信号は、家の人工石材の外壁さえも突き抜け、Netatmo Presence Wi-FiセキュリティカメラやMerossガレージドアオープナーといった遠方のデバイスにも届きました。どちらも動作はやや鈍いものの、公平を期すなら、そうでなければ驚きです。ASUSのルーターは、同社の他のメッシュ対応ルーターとのメッシュネットワークをサポートしているので、この問題が解決するかもしれません。

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心ゆくまで設定

Asusルーターを使うのにネットワークエンジニアである必要はありませんが、設定には少し慣れが必要です。Eeroアプリはホーム画面に分かりやすい基本情報を素早く表示しますが、Asusアプリは起動すると、スクロールするだけの、ほとんどの人にとっては意味不明なネットワークトラフィックのビジュアライザーが目の前に表示されます。

Asusは、ユーザーフレンドリーで分かりやすいものにしようと真剣に取り組んでいると感じます。例えば、ホーム画面の「ファミリー」タブをタップすると、分かりやすい設定済みのペアレンタルコントロールオプションが表示され、お子様のデバイスのインターネット接続をブロックしたり、インターネットトラフィックをフィルタリングしたりするスケジュールを設定できます。「設定」をタップして「ネットワーク」をタップすると、SSID（Wi-Fiネットワーク名）とパスワードを変更したり、ゲストネットワークを設定したりできます。（AsusはこれをIoTネットワークと呼んでいますが、仕組みは同じで、接続されたデバイスからネットワークの他の部分を隠します。）しかし、それ以外の機能については、ネットワークの専門用語に悩まされることなく、すぐに理解できるでしょう。

ほとんどの人はそこまではいかないでしょう。ネットワークがセットアップされたら、実際にどれくらいの頻度でルーターの設定を確認しますか？しかし、ルーターをより細かく制御したい場合は、特にRT-BE86UのWebインターフェース内で、調整できる項目がたくさんあります。IPアドレスの予約（Asusは「IPバインディング」と呼んでいます）の設定から、送信電力の調整、特定のWi-Fi機能のオン/オフまで、幅広いオプションが用意されています。また、ローカル仮想ネットワーク（VLAN）の設定、ネットワークスイッチのリンクアグリゲーションの設定、ネットワーク上のデバイスの詳細なアクティビティ統計の確認も可能です。

Wi-Fi 7の優れた機能を必要としない方に最適

高性能なWi-Fiルーターは高価です。これは紛れもない事実です。しかし、300ドルを超える価格帯になると、すぐに収穫逓減の法則に突き当たります。特に、ほとんどの人は超ハイエンドなWi-Fi性能を必要としていないからです。そのため、ルーターを選ぶ際には、スループットよりも安定性と通信範囲を重視します。RT-BE86Uは、厳しいWi-Fi環境でも広範囲で安定した通信を維持できるため、少なくともWi-Fi 7がまだ初期段階にあり、ほとんどの人がその恩恵を受けられない間は、まさに一石二鳥と言えるでしょう。

これは、ASUSが高性能なルーターを製造しているからだけではありません。RT-BE86Uには、外出時にトラフィックをルーティングするVPNサーバーとして機能する機能などが搭載されており、世界中を移動する際に個人の位置情報データポイントをもう1つ隠すことができます。また、ASUSは、サイバーセキュリティ企業のトレンドマイクロと提携したAiProtection機能による、悪質なサイトのブロックやウイルス感染デバイスの検出といった無料の機能も提供しています。

これらの機能が気に入っていて、中規模の住宅（ちなみに私の家は地下室を含めて約1,800平方フィートです）全体でアクセスポイントを追加することなく安定したWi-Fi接続を確保したいなら、RT-BE86Uは最適な選択肢かもしれません。しかし、それほどニーズがなかったり、近い将来に6GHz帯のWi-Fi 7対応デバイスを大量に使用する予定がある場合は、他の製品を検討してください。

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