木曜日、ラスベガスの地元メディアはイーロン・マスク氏が考案した新しい「公共交通機関」のプレビューに招待された。しかし、マスク氏のボーリング・カンパニーが「ループ」と名付けたこの技術は、一体どれほど未来的なのだろうか？トンネル内で人間がゆっくりと車を運転する様子を、どれほど未来的に捉えるかにかかっている。
総工費5,200万ドルのラスベガス・ループは、地下40フィートのトンネルで、長さは約1.5マイル、ラスベガス・コンベンションセンター周辺に3つの駅がある。地下のセントラル駅、地上のウェスト駅とサウス駅である。
レビュー・ジャーナルの記者、ミック・エイカーズ氏は木曜日、ボーリング・カンパニーのラスベガス交通システムの稼働状況を映した動画をいくつかツイートした。控えめに言っても、その出来栄えは期待外れだった。
@Tesla が @boringcompany のコンベンションセンターループを走行している様子を撮影した映像。#vegas #boringcompany pic.twitter.com/ph1DJoTYBi
— ミック・エイカーズ（@mickakers）2021年4月9日
Review Journalによると、動画にはテスラ車が人間のドライバーによって運転されている様子が映っており、最高速度は時速わずか35マイル（約56km）だという。昨日のメディア向けプレビューはラスベガスのメディア限定の特別映像となるはずだったが、現地の記者たちはほとんど新しい情報を得られなかったようだ。
「今回のツアーでは本当にたくさんのものを見てきました。実は今、テスラに乗って、いろいろ見て回っているんです」と、記者のジェームズ・シェーファーは、このツアーが時間をかけるだけの価値があったかのように話した。
「しかし、まだ確定していない詳細がいくつかあります。例えば、積み込みや待機手続きの時間、そしてトンネルを通過する16人乗りの車両についてなど、まだ調査中です」とシェーファー氏は続けた。「それまでは、他の皆さんと同じように、ただ流れに身を任せるだけです」
16人乗りの車両はどうなったのでしょうか？マスク氏がLoopを初めて発表した時、それはまさに刺激的な新しい交通システムのように見えました。マスク氏は、各車両には12人以上が乗車でき、すべて自動運転だと約束していました。
しかし、もはや自動運転はほとんど行われていないようです。人間の運転手に目的地を伝える必要さえあります。The Boring Companyは、ラスベガス・ループの詳細な説明を収録した動画をVimeoにアップロードしました。
ラスベガス・レビュー・ジャーナル紙によると、コンベンションセンターの端から端まで15分かかる徒歩が「わずか数分」に短縮されるのが大きなセールスポイントです。しかし、ここでも、乗車時間についてはまだ疑問が残ります。
「ボーリング・カンパニーのコンベンションセンター・ループは、62台の車両で最大時速4,400人を輸送できる」とエイカーズ氏はツイートしたが、まだ不明だと報じた同僚とは矛盾しているようだ。マスク氏はジャーナリストに対して敵対的なことで有名で、昨年末にはテスラの広報部門を閉鎖したため、ギズモードは何も確認できなかった。
ボーリング・カンパニーのコンベンションセンター・ループは、62台の車両で最大時速4,400人を輸送できます。6月に開催されるワールド・オブ・コンクリート・ショーが、その最初の大規模テストとなります。#vegas #boringcompany #elonmusk pic.twitter.com/LX6xtEFtth
— ミック・エイカーズ（@mickakers）2021年4月9日
ボーリング・カンパニーのカラフルな動画では簡単には答えられない疑問がまだたくさんあります。ループが開通すれば、おそらく数ヶ月以内にそれらの疑問も解決されるでしょう。
結局のところ、木曜日の記者たちは何を見たのだろうか？色とりどりの光。たくさんの色とりどりの光、といったところだろうか。それ以外は特に何もなかった。ラスベガスが馬鹿げたトンネルに5000万ドルを無駄にしたとは言わないが、そうではないとも言えない。
