パイロットによるMicrosoft Flight Simulator 2020のレビュー

私は12年間、リージョナルジェット機と一般航空の操縦に携わってきました。しかし、操縦士としての仕事は、雇用主が求める飛行の種類と目的地に常に制限されます。ベゾスやザッカーバーグのような人でない限り、あらゆるジャンルの飛行機を所有してどこにでも飛ぶことはできません。Microsoft Flight Simulator 2020で、私はそうした別の世界を垣間見ることができました。

シミュレーションで最初にやったことの一つは、DA20でデス・スターの塹壕を駆け抜けるかのように、5番街を駆け抜けることだった。現実世界では、結果は深刻で、国防上の利害関係が絡んでくるだろう。現実では絶対にこんなことはしない。つまり、実際のパイロットにとって、このシミュレーションは広大な遊び場であり、PCの力強さと、既存の飛行規則を無視する覚悟さえあれば、あとは自由に遊べるのだ。

Microsoft Flight Simulator 2020（周辺機器付き）

それは何ですか？

Microsoft Flight Simulator 2020（Honeycomb Alpha フライトコントロールヨーク＆スイッチパネル、Thrustmater ペンデュラーラダー、Logitech スロットルクアドラント搭載）
価格

ゲーム本体は59.99ドルから119.99ドル、周辺機器は別途879.97ドル
のように

どこへでも飛んで行ける！
好きじゃない

積載時間。航空機の種類が限られている。ペンサコーラのピーター・プリンス空港にも不満がある。滑走路18の進入端にある木々があまりにも高くて、ほとんど使えない状態だ。

学習曲線における発見の楽しさを逃してしまったのは確かですが、ほとんどの操作方法は既に習得しています。ただし、まだ操縦したことのない上級機に関しては、いくつか例外があります。チュートリアルは好奇心とゲームコマンドを覚えるためだけにざっと流しました。ゲームはできるだけ没入感を持ってプレイしたいので、通常はアシスト機能とHUD機能をすべてオフにしています。MFSでは、アシスト機能は全く必要ありませんでした。ただ、デフォルトの感度を調整する必要がありました。

特に低速時には操縦桿が過敏すぎるように感じました。これは、低速時の操縦翼面上の気流減少を物理モデルでもっと考慮すれば改善できると思います。例えば、実際の飛行では、着陸に向けて減速すると翼上の気流が減少するため、操縦翼面の効きが悪くなり、操縦桿の反応が鈍く、操作感が鈍くなります。シミュレーターでも「低速飛行」の操縦では確かにその感覚はありますが、十分ではありません。少し違和感があるように感じますが、もしかしたら私の設定の問題かもしれません。

スクリーンショット：Microsoft Flight Simulator 2020/Gizmodo — スクリーンショット: Microsoft Flight Simulator 2020/Gizmodo (その他)

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離着陸やパターン練習は、現実世界では普段あまりやらない人にとっては、もっと緊張感があってやりがいのある仕事だと思います。私にとってもっと魅力的なのは、現実世界ではおそらく絶対に行けないような空港や世界各地に飛べることです。

でもまずはニューヨークのラガーディア空港から飛び立ちました。それから、初めて飛行機の操縦を学んだ空港、フロリダ州パンハンドルのペンサコーラ郊外にあるピーター・プリンス空港、通称「ミルトン」（2R4）に向かいました。

初めて起動した時は、心臓が止まるかと思うほど感動し、少し涙がこぼれました。完璧なレプリカではありませんが、ここまで精密に再現されていることに驚きました。172型機で離陸し、パターンに沿って周回する様子は、まるで夢のようでした。小さなランドマークや参照ポイントもすべてそこにありました。横風から風下へ方向転換し、ダッシュボード越しに見てみると、なんと、風下を飛んでいた湖の中の小さな半島がそこにありました。何年も前に何度も見た光景と全く同じです。遠くにはホワイティング航空基地が、午後に散らばった積雲のパッチワークのような影の下に見えました！

フロリダ州ペンサコーラ郊外にあるピーター・プリンス空港（通称「ミルトン」（2R4））に向けて飛行中。スクリーンショット：Microsoft Flight Simulator 2020/Gizmodo

日本の横田基地・松本基地にも行き、バハマ諸島を巡り、ニュージャージー州、エクアドル、そしてブリティッシュコロンビア州の辺鄙な場所も飛びました。そして、昔住んでいた大好きな街、デトロイトにも行きました。コールマン・ヤング空港に飛びたいとずっと思っていました。オヘア空港のような巨大な管制塔があるのに、実際はちっぽけな管制塔で、あまり印象に残らないのが面白かったです。でも、夜間飛行中にデトロイト・タイガースの球場のライトがリアルタイムで点灯していたのは本当に嬉しかったです。タイガースが大好きなんです。

飛ぶためのギア

この実験では、人生で何千時間も乗ってきた実際の飛行機と比べて、どれだけ近い体験が得られるか試してみたかったのです。私はAcer TritonでNvidia 1080グラフィックカードを使い、2009年製の大画面テレビをモニターとして使ってゲームをしています。キーボードとマウスだけでこのゲームをプレイするのは、到底無理だと感じています。ハイエンド機器は高価になることもあり、私が使用した機器（Microsoftから借りたもの）は実売価格約880ドルですが、キーボードとマウス以外にも周辺機器は必要だと考えています。最低限、お勧めしたいのはLogitech Throttle Quadrantと安価なジョイスティックです。

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私の高価なセットアップの概要は次のとおりです。

Honeycomb Alpha Flight Controls ヨーク＆スイッチパネル：おそらくMFS（マルチファンクションフライトコントロール）のメインフライトコントロールとしては最高のヨーク（いわば「ステアリングホイール」）です。パネルにトリムスイッチ、ハットスイッチ、マグネトースイッチなど、様々なスイッチが備わっているのは本当にありがたいです。フライトシミュレーターでマウスやキーボードに触れる回数が少ないほど良いです。操作感はかなり良いのですが、もう少しテンションを上げて操作感を「重厚」に感じさせた方が良いと思います。ピッチングは適度にテンションがかかっているように感じますが、ロールはどの飛行機にも合わないほど緩すぎると思います。($250)

Thrustmater Pendular Rudder：全体的に非常に高品質な構造で、本物のペダルの足の動きを忠実に再現したデザインとなっています。ただし、フライトコントロールと同様に、もう少しテンションが強ければなお良いと思います。最大テンションに調整しても、まだ物足りないと感じます。ただ、木製の床で滑らないように、底にゴムのようなものを貼っておくと良いでしょう。本来はもっと大きく重いものに取り付けるように設計されていますが、私のケースでは無理です。($570)

Logitech Throttle Quadrant：他のコンポーネントほど派手ではありませんが、機能は完璧で、スロットル、プロペラピッチ、混合気（空燃比）を制御できます。プログラム可能なスイッチも追加されているのが嬉しいですね。ギアやフラップのプログラミングに最適です。($60)

周辺機器を装備すれば、他のシミュレーション「ゲーム」とは比べものになりません。私が最後にプレイしたシミュレーションゲームが今では古いもの (MS-DOS の Knights of the Sky が初めてで、Windows 97 の Red Baron 3D が一番好きでした) だったことも理由の 1 つですが、それらのゲームがシンプルなジョイスティックでプレイする戦闘飛行シミュレーターだったことも理由の 1 つです。「本物の」シミュレーターと比較すると、MFS は、コックピットの完全なレプリカモーションシミュレーターを除けば、どんなものよりも優れています。また、私はこれまでのキャリアで、航空会社が使用する完全なモックアップやモーションシミュレーターから、信じられないほど原始的な Windows 98 風の計器トレーナーまで、さまざまなタイプの「本物の」 FAA 認定「飛行訓練装置」に搭乗したことがあることも付け加えておきます。FAA 認定の FTD の多くは、笑ってしまうほど原始的で劣悪です。

未完成ではあるものの美しい地図

MFSのマップはアメリカやヨーロッパへの飛行にはうってつけですが、他の地域ではそうではありません。（大部分は）非常に詳細に描かれており、見ごたえのある要素も豊富です。しかし、辺鄙な地域では少し物足りない印象です。ニューギニア、アラスカ、バハマ、アマゾンなど、ブッシュ飛行場がたくさんある地域にもう少し力を入れた今後のアップデートをぜひ期待しています。私は、何もない場所にあるブッシュ飛行場をランダムに選んでいくつか飛行してみましたが、画質にがっかりしました。

手作業で細部まで描写された都市のリストを見つけたのですが、ほとんどがアメリカとヨーロッパの都市でした。申し訳ありませんが、世界中には、リストに挙げられたアメリカの都市のほとんどよりもはるかに素晴らしく美しい壮大な都市がたくさんあります。台北には台北101という超高層ビルさえありません！一体どういうことでしょうか？まるでエンパイア・ステート・ビルのないニューヨークをレンダリングしているようなものです！開発者はアイオワ州デモインを手作業でレンダリングしているので、それはそれで良いでしょう。（日本向けのアップデートがリリースされたばかりなので、期待しています！）

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水も少し物足りなかった。全体的に均一なガラスのような青色だ。現実世界では浅い湾は茶色っぽいが、深海では同じ濃い青色だ。バハマ諸島を実際に飛行すると、何マイルも続く輝くターコイズブルーの海が広がる。ゲーム内では、島の端に少しだけターコイズブルーが見える程度だ。（ただし、最新のアップデート以降、海岸線に波が少しあるのが気になった。多少は改善されているようだ。）

全体的に見て、このシミュレーションには驚かされる時もあれば、少しがっかりする時もあります。どの場所が最も美しく見えるかは予測しにくいですが、地球全体をレンダリングしていることを考えると、がっかりするよりも感心することが多いです。

DA20、747、カブなど、一部の飛行機が含まれているのは本当に嬉しいのですが、全体的には選択肢に非常にがっかりしており、今後のアップデートで追加されることを期待しています。私の最大の願いは、過去10年間乗ってきたCRJ 900、非常に一般的な76人乗りのリージョナルジェット機に乗ることでした。自分のCRJに飛び乗ってエンジンをかけるのを心待ちにしていたのですが、CRJのバリエーションが全く含まれていなかったのは本当に残念でした。

このシミュレーターで最も失敗しにくいのは、悪天候での飛行でしょう。これは、巨大なAI搭載シミュレーターでは再現するのが最も簡単な飛行特性でしょう。というのも、窓の外は見えないので、目の前の計器だけに集中する必要があるからです。しかし、このシミュレーターではこの点は問題ありませんでした。

一番難しいのは、ナビゲーションの無線周波数、GPS入力、OBSなどをすべて変更することです。手を伸ばしてノブを回すだけでなく、マウスとキーボードを使わなければならないからです。それ以外は、メカニクスは間違いなくリアルだと思います！本当に本物の体験をしたいなら、追加の計器盤を注文してセットアップに追加してください。しかし、天候エフェクトは素晴らしいです。雲は美しく、雨柱、霧、濡れたフロントガラスのエフェクトはどれも美しく、リアルです。

何も見えないスクリーンショット: Microsoft Flight Simulator 2020/Gizmodo

全体的に、私はいくつかの非常に具体的な不満を抱いていますが、MFS がその対象ユーザーにどのように応えているかはわかります。つまり、現実世界では飛行できない人、飛行がどのようなものか知りたい人、現実世界での飛行を練習したい人、さまざまな場所や空港への飛行や現実世界では結果を伴う特定のスタントなど、現実世界ではできないミッションに参加したいパイロットです。

個人的には、よく飛行機で上空を飛ぶ場所を地上で訪れ、また地上でよく見る場所の上空を飛ぶことにずっと夢中になっています。両方の世界を繋ぎ合わせるのは、非常に満足感があります。実際に地上でその場所を訪れ、さらに上空を飛ぶまで、その場所を本当に理解しているようには感じられないのです。これは私が夢中になれるゲームではありませんが、どこかへ飛んでみたいという好奇心や衝動に駆られた時、いつでも無期限にプレイしたくなるようなゲームです。

しかし次に、セントラルパークの芝生がカブの離着陸に十分な長さがあるかどうかを調べたいと思っています。（出願から公開までの間にテストを行い、確認できました。セントラルパークの芝生はカブを容易に離着陸させるのに十分な長さです。）