『セヴェランス』の主要登場人物の多くは過去を持たない。ルモン・インダストリーズで働くためだけに意識を創造されたイニーは、脳にチップが埋め込まれ、全く新しい人間として目覚めた日以前の記憶を一切持っていない。
このシナリオ全体は、深淵を覗き込むような実存的恐怖の独特の味わいを帯びており、セヴァランスはそれを深く掘り下げるために多くの時間を費やしている。しかし、私たちが過去についてある程度知っている登場人物たちにとって、そこに潜む恐怖は、単なる巨大な虚無のブラックホールよりもさらに恐ろしいものかもしれない。
最新作「スウィート・ヴィトリオール」を観ていると、その思いを拭い去るのは難しい。シーズン2の大半は姿を消していたハーモニー・コーベルだが、あるエピソードで再び姿を現し、彼女の出自、特に彼女をルモンの熱狂的信奉者に育て上げた具体的な環境についての謎が解き明かされた。
ハーモニーがルモンの創業者、キーア・イーガンに異常なほどの愛情を注いでいることは、最初から明らかだった。シーズン1では、彼女はルモン以外には特に興味も目的もなく、勤務時間外を利用してマークの生活に（居心地の悪いほど深く）関わっている。マークの「インニー」は彼女の従業員で、「アウトニー」は彼女の隣人である。彼女は地下室にキーアの祠を隠し、キーアの「気性は4つ」と「価値観は9つ」を想起させる祈りを唱え、罰を与える前にキーアの賛美歌（「キーア、選ばれし者、キーア／キーア、輝かしき者、キーア」）を歌っている。
シーズン1の終盤、複数の境界線を越えたとして解雇されたハーモニーは、その仕事が彼女のアイデンティティの全てを包含していたという事実を考慮に入れても、単なる仕事からの解雇をはるかに超える激怒を見せる。シーズン2では、ルモンから離反したレガビがハーモニーを「彼女は兵士だ」と呼んでいる。実際、それは確かにその通りだった。しかし、ルモンに裏切られたことに気づいた後、彼女の忠誠心がどう変化するのかは曖昧なままである。
「Sweet Vitriol」でハーモニーが本当に進路を変えるかもしれないという予感はありましたが、まずは、もしそれが実現したらどれほど大きな出来事になるかを実感させるような、多くの詳細が明らかになりました。かつてルモンの工場街だったソルツ・ネックで育ったハーモニーは、今では文字通り世界の果てのような場所に佇む、陰鬱な廃墟となっています。子供の頃はエーテル工場で働き、優秀な学業成績がルモンのボス、ジェイム・イーガンの目に留まるまでは、エーテルを吸っていたほどでした。
名誉あるウィンタータイド・フェローシップは、おそらくソルツ・ネックから抜け出し、キーアにあるルモンのオフィスで重要な職を得るための切符だったのだろう。今週の衝撃的な出来事で、解雇手続きを考案したのはジェームズ・イーガンではなくハーモニーだったことが明らかになったことから、彼女のキャリアは解雇手続きに関する優れた設計によって大きく前進したと言えるだろう。当時、彼女はキーアが自分の知識をすべて共有することを望んでいるという考えを信じ込んでいた。つまり、それは「天才的でありながら邪悪な発明の功績を上司に全て譲る」という意味だったのだ。
ハーモニーがキーアのカルトから脱却するプロセスは今週始まったわけではない。彼女は、ルモンを憎む母親を捨てたことを後悔している。母親はソルツ・ネックの陰鬱な家で、苦しみに喘ぎながら最期を迎えた。（この状況をさらに悲惨なものにしているのは、その家にハーモニーの叔母であるシシーが住んでいることだ。彼女は町で唯一、キーアを神と崇めている。）ハーモニーが過去と向き合い、将来に向けて大きな変化を遂げることができるかどうかは、まだ分からない。
しかし、ハーモニーはセヴァランスで波乱に満ちた過去を持つ唯一のキャラクターではない。（故キア・イーガンについては触れないでおこう。彼の伝説は、真偽のほどは定かではない奇妙な逸話に磨き上げられている。エーテルピットの有毒ガスを巡る未来の妻との出会い、自慰行為で死んだ双子の兄弟など。）
先週の「チカイ・バルド」で徹底的に掘り下げられたように、マークとジェマの関係は陽気で優しいものから始まりましたが、強制的に引き離された当時は苦悩の時代でした。二人にとって、楽しい思い出がまだ残っているにもかかわらず、過去を振り返ることはあまりにも辛いことでした。マークが過去について考えたくないという切実な思いこそが、彼がそもそも切断を決意した理由です。そうすれば、内臓が目覚めている間、悲しみから心を休めることができると考えたのです。
『セヴァランス』の登場人物で、それほど脚光を浴びていない人物でさえ、過去に問題行動があったことを示唆するエピソードをほのめかしている。ディランの場合、それは悪意というよりむしろ苛立たしいものだ。彼のアウトサイドの妻がインサイドの妻に語ったところによると、彼は人生における自分の居場所を見つけるのに苦労しており、仕事や趣味を転々としているという。ルモンは彼にキャリアの安定をもたらした――彼の場合は、切断されたことでより集中力が得られたようだ――が、彼の無気力な態度は家庭でも続いている。この緊張が彼の結婚生活をずっと前から疲弊させ始めていることは（ディラン自身はそうは感じていないかもしれないが、静かに苛立っている妻に、新車の試乗がしたいと軽々しく告げるディランの姿からはそうは思えない）。
しかし、シーズン2で謎めいた過去に関して最も興味深い展開は、おそらくバート・グッドマンでしょう。マーク、ジェマ、ハーモニーに失礼な言い方ではありませんが、彼らも皆、同じ経験をしています。シーズン2の第6話「アッティラ」では、バートの人生における数十年前の極めて邪悪な行為が示唆されました。あまりにも邪悪な行為だったため、彼は少なくとも自分の一部は夫のフィールズと共に天国に行けるかもしれないと、自らの体を切り離すことを決意しました。
ソルツ・ネックの謎がついに解明され、マークとジェマのストーリーもシーズン最終話で何らかの形で明かされる方向へ向かっている今、バートの秘密が次にどうなるのか、今から待ちきれません。さらに興味深いのは、彼が関わっていたあらゆる出来事がルモンとも関連していたことです。彼のキャリアは、光学とデザイン部門で絵画の周りをうろつく切断された作業員になる何年も前から、ルモンに遡ります。
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