コロナウイルスの災厄から気を紛らわせる気候終末小説9選

一日中ニュースを読んで（そして書いて）います。だからログオフしたら、ノンフィクションは読みたくないんです。フィクションの世界に引きこもりたいけれど、だからといって気候危機のことを忘れたいわけではありません。

実は、気候変動に焦点を当てたSF小説、いわゆるクライフィ（cli-fi）は、私の一番好きなジャンルです。新型コロナウイルスのパンデミックの最中でも、私は常に気候危機について考えています。もしかしたら少し変わっているのかもしれませんが、今の恐ろしい現実から逃避して、未来を舞台にしたディストピア小説を読むのが、私の夜の過ごし方です。もしあなたもそう思うなら、世界の指導者たちが気候変動に対して何も対策を講じなかった場合、人類がどのような未来を待ち受けているのかを垣間見ることができる本をいくつかご紹介します（最新刊から旧刊まで）。

マヤ・ルンデ著『海の果て』

これはまだ読んでいない本ですが、設定が実に魅力的です。ベストセラー作家のマヤ・ルンデが書いた『The End of the Ocean』は、2041年、南ヨーロッパが干ばつに見舞われる時代を舞台にしています。

父と娘は、2019年の持ち主の私物でいっぱいのボロボロのヨットを発見し、家族を探して逃げ出す。この作品は、特に気候危機のさなか、私たちの生活が時間と空間を超えてどのように相互に結びついているかを示している。

アミタブ・ゴーシュ著『ガン・アイランド』

移住と生態系の崩壊を描いたシュールな物語『ガン・アイランド』は、座礁したクジラからより安全な場所を求めて移動する人類まで、地球が現在直面している危機を題材に、ブルックリンに住むベンガル系アメリカ人の古書商の物語を紡ぎ出しています。民話や超自然現象を深くテーマとしたフィクションではありますが、現実世界で私たちが直面している多くの問題も描かれています。

私はまだこの本を読んでいませんが、Earther の Dharna Noor はこれを読んでいてファンです。

ニール・シュスターマンとジャロッド・シュスターマン著『Dry』

気候変動による干ばつについて書くなら、カリフォルニア州を無視するのは愚かなことです。カリフォルニア州は、温室効果ガス排出量の増加によって引き起こされる気象の急激な変動の典型例です。

ドライは、水が消え、それに続く社会構造の崩壊を描いた物語です。本書は、10代の少女アリッサが自分自身と弟を守ろうと奮闘する姿を描いています。若者たちが気候変動のリーダーとなった今、ドライの主人公は不気味なほど現代社会に即したものを感じさせます。

キム・スタンリー・ロビンソン著『ニューヨーク2140』

ご想像の通り、この小説は現代から100年以上後のニューヨークを舞台としています。2018年のヒューゴー賞最優秀長編賞を受賞しましたが、それも当然のことでしょう。

このリストに挙げられている物語のほとんどは、人類が誤った選択をした結果、気候変動による終末を描いていますが、『ニューヨーク2140』はややユートピア的な小説です。確かに、人類は二酸化炭素排出量の増加を許し、壊滅的な海面上昇と激しい嵐を引き起こしました。しかし、この本は、ニューヨークの運河と化した街路を舞台に、雑多な登場人物たちの物語を通して、人類の回復力と、私たちがいかに団結して資本主義体制を覆すことができるかを示しています。

パオロ・バチガルピ作『ウォーターナイフ』

『ドライ』と同様に、この小説は水が枯渇したときに何が起こるかを描いています。ただし、カリフォルニアの干ばつ状況ではなく、『ウォーター・ナイフ』ではコロラド川の水が枯渇したときに何が起こるかを描き、ラスベガスへの影響に焦点を当てています。

物語は、水と安全を求め、そして語るべき物語を求めて、3人の登場人物の人生がどのように交錯していくかを描いています。スリラー作品でありながら、コロラド川とその貯水池が干ばつに脅かされている様子をリアルタイムで目にする中で、読者は将来のアメリカにおける水危機の様相を予感させられます。

エダン・レパッキ著『カリフォルニア』

このニューヨーク・タイムズ紙ベストセラー小説は、必ずしも気候危機を題材にしたものではない。しかし、物語の展開は、アメリカの広大な地域を壊滅させる異常気象や、最終的に二人の主人公をカリフォルニアの奥地へと追いやるテロ計画といった背景の中で展開していく。

『カリフォルニア』は、滅びゆく惑星で子供を育てるという胸が張り裂けるようなラブストーリーであると同時に、社会が崩壊し続けた場合に私たちが自分の子供たちに残すことになる世界を描いた作品でもある。

コーマック・マッカーシー著『ザ・ロード』

このピューリッツァー賞受賞小説では、世界に何が起こったのかは最後まで明かされませんが、何かが間違っていたことは明らかです。『ザ・ロード』は、安息の地を探し求め、そしてそれを見つけるために奮闘する父と息子の旅を描いています。物語は、すべてが焼け落ちた日々への回想と、空気が塵と毒素で満たされた現代を行き来します。

恐ろしく悲しい物語ですが、実に素晴らしい作品です。コーマック・マッカーシーは、この二人の登場人物に焦点を絞ることで、読者を惹きつけ、没頭させ、この混沌の中で父と息子がどこに行き着くのかをハラハラさせ続けることに成功しています。

オクタヴィア・バトラーの『種蒔きの寓話』

オクタヴィア・バトラーはSFの女王です。この本はまだ読んでいませんが、2020年の読書リストに間違いなく入っています（Earther誌の編集長ブライアン・カーン氏からも強く推薦されています）。『種蒔く人のたとえ』は私が生まれた年に書かれたものですが、今ほど現代にふさわしい作品はありません。

この小説は1993年に執筆され、2020年代初頭を舞台としています。気候変動が現実のものとなり、不平等がかつてないほど蔓延し、人々が絶望に陥る未来のアメリカを描いています（どこかで聞いたことがあるような？）。15歳の黒人少女の視点から書かれた本書は、気候危機が私たち一人ひとりにどのような影響を与えるかを理解するための、今まさに必要とされている声を提供しています。