国際宇宙ステーションに関するロシアと米国の継続的な共同の取り組みは、地球上および地上の両方での政治的な圧力により強い圧力にさらされており、米国当局はロシアが突然一方的に宇宙船を放棄することを決定した場合に備えて抜本的な計画を策定していると報じられている。
ロイター通信によると、NASAは「すべての宇宙飛行士」（おそらく米国の宇宙飛行士、欧州宇宙機関（ESA）、カナダ宇宙機関（CSA）、宇宙航空研究開発機構（JAXA）、その他の友好的な国際パートナーの宇宙飛行士）をISSから撤退させる計画を立てている。ロシアが重要な機器を撤去した場合でも、何らかの方法でISSの運用を継続する方法を模索しているという。ロイター通信が報じたところによると、計画に詳しい匿名の情報筋9人によると、このような措置には、米国が2030年の陳腐化期限より何年も前に軌道上の実験室を自爆させる必要が生じる可能性もあるという。
ロシアのウクライナ侵攻はISSパートナー諸国間の緊張をさらに悪化させただけであるが、報道によると、米国当局は昨年末からこうした計画の草案作成を開始していたようだ。
この報告書は、米国とロシア連邦の間で続く冷戦における緊張をより深く理解させてくれる。NASAとホワイトハウスはこの可能性に言及しているものの、ロシアがISSから離脱することがISSの継続的な運用にどのような影響を与えるかについては、これまで公に語ってこなかった。
ISSは当初から米国とロシア双方の技術に相互依存するように設計されました。現在、ISSは大規模な国際パートナーコンソーシアムによって支えられており、NASAによると、これらのパートナーは共同で「国際宇宙ステーションの運用と管理を支援している」とのことです。さらに、ISSの運用には「システムの継続的な機能確保の
ため、米国運用セグメントとロシアセグメントの両方において、乗組員による物理的な直接的なメンテナンスが必要
」であり、「NASAとロスコスモスの乗組員は、
船内支援なしに互いのセグメントを運用するための訓練を受けていない
」と付け加えています。
現状では、ロシアの宇宙船、特にプログレス宇宙船が、宇宙ステーションが突発的な急旋回（宇宙ゴミの回避など）を行うために必要な推進力を提供しています。同時に、米国のジャイロスコープがプラットフォームの安定性を維持するために日々の姿勢を制御しています。両国はISSに生命維持装置を供給しており、これにより一度に多くの乗員を収容することが可能となっています。
ロシアが残留に消極的な姿勢を示していることから、NASAとホワイトハウスは民間企業の支援に頼らざるを得なくなるかもしれない。ロイター通信によると、ボーイングなどの企業は、ロシアのスラスターを使わずにISSを制御する方法を検討しているという。ノースロップ・グラマンのシグナス貨物機による最近の試験は、別の解決策の可能性を示唆している。また、ISSの運用を維持するために、実際の宇宙飛行士が日常的に行っている作業についても言及しておく価値がある。
ロシアは2028年までに運用開始を目指して独自の軌道サービスステーションの開発に取り組んでおり、一方中国は天宮として知られる独自の宇宙ステーションの建設を続けている。
NASAはギズモード宛ての電子メールでの声明で、ロイター通信の主張の詳細についてコメントを控えた。NASAは代わりに、「国際宇宙ステーションの安全な運用のために、通常時と緊急時の両方の計画を常に用意しておく必要があります。NASAは宇宙ステーションにおける新たな能力を常に模索し、低軌道上の商業運用拠点へのシームレスな移行を計画しています。これにより、NASAは宇宙のより遠くへの探査に集中することができます」と述べた。
NASAとロスコスモスによる20年間の国際宇宙ステーション（ISS）協力は、近年試練にさらされている。長年にわたり非難と非難が飛び交い、状況は悪化の一途を辿っている。7月下旬、ロシア当局は2024年以降にISSから離脱するという、突如として驚くべき発表を行った。クレムリンはすぐに方針を撤回し、さらに2028年まではISSの残骸を持ち帰る準備はできていないと述べた。
ロスコスモス前長官のドミトリー・ロゴジン氏も状況を悪化させた。彼の威圧的な言動と国際宇宙コミュニティに対する絶え間ない敵意は、緊張緩和に全く繋がらなかった。7月15日、ロシア政府はロゴジン氏を解任し、元副首相ユーリー・ボリソフ氏を後任に任命すると発表した。ボリソフ氏はかつてロシアの防衛産業を統括していたため、彼が前任者とどれほど異なるのかという疑問が残る（ネタバレ注意：おそらくそれほど大きくは変わらないだろう）。
しかしもちろん、ISSを利用しているのは世界の大国だけではありません。民間宇宙飛行会社アクシオム・スペースは最近ISSを訪れたばかりで、その直後にNASAは、ISSへのすべてのミッションをNASAで訓練を受けた宇宙飛行士が率いるという新たな要件を発表しました。NASAはまた、民間企業による新しいステーションの設計が、ISSの退役予定日まで実現しないのではないかと強く懸念しています。
さらに：新たに打ち上げられたロシアのスパイ衛星が米国の軍事衛星を監視している可能性あり。
