マーベルの金字塔的スター・ウォーズ連載作品は、70号以上にわたり、デス・スターの破壊後に芽生えた新たな希望を描いてきました。そして今、その終焉が迫る中、ホスの地表で未解決の謎を解き明かし、帝国の反撃が始まる中、その物語は幕を閉じます。
今朝、スター・ウォーズの公式サイトで発表されたように、マーベルの連載シリーズ（現クリエイティブチーム、グレッグ・パク、フィル・ノト、クレイトン・カウルズが手掛ける）が11月の第75号で完結を迎えることを受け、シリーズの未完の部分を締めくくる最終回となるワンショット・エピローグが12月に発売される。『スター・ウォーズ：エンパイア・アセンダント』と題されたこの特大号は、チャールズ・ソウル、グレッグ・パク、サイモン・スパリアー、イーサン・サックスが執筆し、ルーク・ロスやローランド・ボスキを含む多数のアーティストによるアートワークが掲載される。
『エンパイア・アセンダント』は主に『帝国の逆襲』の冒頭の現状設定に焦点を当てている。反乱軍はエコー基地を新たに設立し、スター・ウォーズ・コミックのほとんどの期間にわたって繰り広げられてきた旅路についに終止符を打ち、ダース・ベイダーは彼らを完全に追い詰めるために艦隊を派遣する。しかし興味深いことに、『エンパイア・アセンダント』はマーベルの膨大なスター・ウォーズ・コミック作品に登場する二人のキャラクター、ドクター・アフラとベイラート・ヴァランスの運命も「明らかにする」ことになる。
アフラは、「ディズニー」時代のスター・ウォーズで生み出されたキャラクターの中でも、大きな成功を収めたキャラクターの一つです。彼女は密輸業者兼考古学者で、闇の帝王と対峙しました（しかも、愉快な殺人ドロイド2体を引き連れて）。キーロン・ギレンとサルバドール・ラロッカによる崇高なダース・ベイダーシリーズで初めて登場した全く新しいキャラクターであるアフラは、最初のダース・ベイダーシリーズ終了後、現在も続く自身のシリーズで主役を務めました。そして、このシリーズは今年12月の第40号で完結を迎えるようです。
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一方、ベイラート・ヴァランスはより特異な経歴を持つ。サイバネティックに強化された賞金稼ぎのこのキャラクターは、70年代後半にマーベルの古典的なスターウォーズコミックで初めて登場した。ディズニーとルーカスフィルムが古い拡張宇宙を放棄したため非正史となったこのオリジナルバージョンのヴァランスは、今年初めにマーベルの80周年記念の一環としてリリースされた、オリジナルのマーベルコミックの単発の続編であるレトロな懐かしいスターウォーズ#108で短期間復活した。しかし、復讐に燃えるサイボーグであるヴァランスがベイダー自身を暗殺しようとする現在のミニシリーズのおかげで、新しいバージョンが現在のスターウォーズ正史に登場したのはもっと最近のことだ。
これらすべての物語を『エンパイア・アセンダント』で一つにまとめ、私たちが知っている形で終わらせることで、マーベルの『スター・ウォーズ』関連作品は事実上すべて消え去ることになる。12月までには現在発売中のアンソロジーシリーズ『エイジ・オブ・レジスタンス』が完結する（カイロ・レンに焦点を当てた同シリーズの最終巻は来週発売予定）。また、ビデオゲーム『ジェダイ：フォールン・オーダー』の関連前日譚『ダーク・テンプル』も完結する。さらに、10月中に公開予定の映画『スカイウォーカーの夜明け』関連書籍シリーズ「Journey to The Rise of Skywalker」の一環として、全4巻からなるミニシリーズ『スター・ウォーズ：アリージャンス』も完結する。
https://gizmodo.com/lucasfilm-is-celebrating-may-the-fourth-with-a-galaxys-1834526602
『エンパイア・アセンダント』の公開により、マーベルにおけるスター・ウォーズのこの時代は幕を閉じ、同社に残るスター・ウォーズ・シリーズはサンディエゴ・コミコンで発表されたリミテッドシリーズ『カイロ・レンの台頭』のみとなりました。それがいつ終わるのでしょうか？まあ、マーベル・コミックにおける遥か彼方の銀河系を舞台にした作品がこれで終わるとは考えにくいでしょう。しかし、これら全てが『スカイウォーカーの夜明け』の劇場公開直前に起こっているというのは興味深い点です。スカイウォーカー・サーガが興行収入で幕を閉じた後、オリジナル三部作の枠を超えた新たな時代のスター・ウォーズ作品が登場するのでしょうか？
どうなるかは、待って見守るしかない。常に動き続ける未来は…
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