2013年にGoogle Glassが登場したとき、人々は驚きを隠せませんでした。斬新とも言えるカメラを搭載したGoogleのスマートグラスは、個人のプライバシーに関する新たな、そして少々厄介な問題を提起しただけでなく、さらに物議を醸す一線を越えました。見た目があまりにもダサかったのです。それから10年以上が経ち、これらの懸念はすべて（少なくとも表面的には）過去のものとなったようです。例えば、Metaを見てみましょう。
MetaのRay-Banスマートグラスの売上は驚くほど好調で、衰退しつつあったQuest複合現実ヘッドセットさえも支えています。Metaは、同社初の「本物の」スマートグラス、つまりディスプレイ内蔵のグラスをまもなく発売すると噂されています。そして当然のことながら、Google Glassから10年以上が経過した今、Metaのグラス（コードネームHypernova）をめぐる議論は、かつてのスマートグラスとは大きく異なっています。人々は興奮し、注目しており、Appleでさえこの分野を潜在的な新境地として見ていると噂されています。つまり、これはMetaにとって大きな利益となるのでしょうか？そうかもしれません。しかし、メタバースで得られるピカピカの新しいお金はまだ数えられません。
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Metaのスマートグラスへの進出は期待できるものの、Hypernovaにはどうしても気になる点が一つあります。それは必ずしもグラス自体ではなく、噂によると同梱される「ニューラル・リストバンド」です。まだご存知ない方のために少し話を戻しましょう。以前も述べたように、Metaの次期スマートグラスにはディスプレイが搭載される可能性が高いです。もし画面が搭載されるなら、ディスプレイ上の操作手段が必要になるでしょう。例えば「ミニアプリ」と呼ばれる、グラス上で動作するアプリの簡易版のようなもので、Bloombergが噂している機能です。アプリを使ってスマートグラスを操作する方法はいくつかありますが、Metaのアプローチは「ニューラル・リストバンド」と呼ばれるもので、腕の電気信号を読み取って指や手の動きを感知するウェアラブルデバイスです。そして、ここが奇妙な点です。
一方で（手首かもしれませんが）、脳から手に送られる信号を読み取るリストバンドは、客観的に見てかなりすごいものです。なんて未来的な製品でしょう。でも一方では、せいぜい大きな欠点です。リストバンドは確かに便利かもしれませんが、スマートグラスを適切に使用するためにウェアラブルデバイスを装着するよう求めるのは無理な要求です。未来的なスマートグラスに 800 ドル（Hypernova の噂の価格）を支払う人のほとんどは、オールインワン パッケージを求めるのではないでしょうか。リストバンドを装着することを忘れないようにするのは、理論上は大した問題ではありませんが、充電が必要だったらどうでしょう？手首や腕に何かを付けるのが嫌だったらどうでしょう？あるいは、これがおそらく最大の問題だと思いますが、見た目が気に入らなかったらどうでしょう？
先ほども述べたように、Google Glassの最大の問題点の一つは、装着するとまるでガジェットを身に着けているように見えることです。そのため、顔に装着しようとする者は「グラスホール（眼鏡穴）」と呼ばれました。Google Glassの目立つカメラモジュールとディスプレイプリズムが、このデバイスを忌避者にし、本来なら実りあるデバイスカテゴリーとなるはずだったこのデバイスが、初期段階から成長を阻む要因となりました。もちろん、問題は見た目だけではありません。2013年は個人のプライバシーに関しても非常に異なる時代でした。プライバシーという概念は、時が経つにつれて著しく損なわれてきました。しかし、Google Glassのほぼ全て、そしてそれ以上の機能を備えた、メガネのような外観のMetaのRay-Banが人気を博したのには理由があり、その大きな要因は見た目にあると私は考えています。
でもまあ、今は確かに状況は変わってきていますし、人々が何を身に着けるか、身に着けないかという点についても、同じことが言えるかもしれません。Hypernovaを便利で特別なものにする要素の多くは、ウェアラブルデバイスにかかっているように思えます。スマートグラスはある程度実績のあるカテゴリーかもしれませんが、リストバンドはそうではありません。Google Glassはとっくに終わっているかもしれませんが、あの失敗が過去のものになったからといって、再び同じ過ちを犯さないというわけではありません。
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