Chromebook Plusモデルは、Googleが自社ブランドの低価格ノートパソコンを新たな時代へと導くための試みでした。しかし、マウンテンビューを拠点とするこのテクノロジー大手の他のスマートフォン製品と同様に、PlusモデルのChromeOSの最新アップデートはAIを中心に展開されています。ChromebookユーザーのタスクバーにはGeminiアイコンが大きな青い目を輝かせていますが、まもなくすべての新型Chromebookに新しいキーボードレイアウトが採用され、GoogleのAIがユーザーの指先で直接操作できるようになります。
この新しい「クイックアクセス」機能は、Geminiの「Help me write」テキスト生成機能を起動します。Windows PCのCopilot Key に似ていますが 、いくつかの追加機能があります。AIがメールを自動生成してくれる機能には興味がない場合は（私は全く興味ありません）、小さなドロップダウンメニューに他の機能が表示されます。例えば、友達にメッセージを送信する際に絵文字やGIFを簡単に利用できる機能などです。Googleドライブを素早く検索したり、最近開いたウェブサイトへのリンクを貼ったり、テキスト内の日付や時刻を変換したりすることも可能です。
クイックインサートキーを搭載した最初の新型Chromebookは、超薄型のSamsung Galaxy Chromebook Plusです。テンキーキーとほぼ16インチのOLEDディスプレイを搭載した大型ノートパソコンです。このボタンはCaps Lockキーと同じ位置に配置され、以前のランチャーキーの位置を引き継いでいます。ただし、以前の「G」キーがなくなったことを残念に思う必要はありません。ファンクションキーとAltキーの隣に固定された位置になりました。
Chromebook Plus にはどのような AI 機能が搭載されるのでしょうか?
現在、このキーはAI画像生成機能を提供していませんが、Googleは将来的に提供すると発表しています。なぜランチャーキーではなくクイックアクセスがトップに上がらないのでしょうか？GoogleはGizmodoに対し、ユーザーがアプリに素早くアクセスするためにランチャーを使う傾向が依然として強いためだと説明しました。私はクイックアクセスのAI以外の機能の方がはるかに魅力的ですが、10月中にはChromebookにデバイス内およびクラウドベースのAI機能がさらにいくつか追加される予定です。
古いノートパソコンのキーボードにはクイック挿入機能がありません。近日発売予定のLenovo Chromebook Duet 11インチ コンバーチブルのような新しい小型モデルでも同様です。ランチャーキーを押しながらFキーを押すと、クイックアクセスにアクセスできます。
Google翻訳を活用した新しいライブ翻訳機能が、Zoomの通話やビデオ、音声をリアルタイムで翻訳します。デモを見る限り、最も正確で高速な翻訳ではないかもしれませんが、いざという時に役立つかもしれません。また、音声に基づいて文字起こしを作成できる新しいレコーダーアプリも追加されました。この機能はデバイス上で動作しますが、GeminiなどのAI機能はインターネット接続が必要です。
「Help me write」に加えて、「Help me read」という機能があり、 右クリックでPDF、記事、ウェブページの要約を作成できます。「Help me read」には、長編小説のような大きな文書も理解できる機能がさらにいくつかあります。これらは基本的に、Google NotebookLMに既に搭載されている機能と同じです。NotebookLMには、 追加コンテンツに基づいてスライドショーやドキュメントを作成する機能など、追加機能も備わっています。また、最近、テキストコンテンツの音声要約を作成できる機能も追加されました。
Plus以外のChromebookにもGemini AIが搭載される
Googleはアプリ全体でAI機能を倍増させていますが、Chromebookの最新アップデートにより、GeminiはChromeOSにさらに深く浸透しました。以前は、タスクバー上のGeminiの位置はChromebook Plusモデルに限定されていました。今後は、すべてのChromebookのシェルフに青い星のGeminiアイコンが固定表示されるようになります。新しいChromebook Plusモデルでは引き続きGoogle One AIプレミアムプランが12ヶ月間提供されますが、通常モデルでは3ヶ月間無料で利用でき、その後は月額20ドルで2TBのクラウドストレージを利用できます。
改めて言うが、AIとは必ずしも関係のないChromebookの新機能に惹かれる。ChromeOSにはUIがいくつか改善されており、例えばChromebookで最後に使用したアプリを表示する「Welcome Recap」機能などがある。iOSと同様に、通知やその他の邪魔なものを制限する「フォーカス」モードもある。時間制限やYouTube Musicのプレイリストを設定して利用することもできる。
