ここ数年は、IPとしてのスター・ウォーズにとって興味深い時期でした。劇場公開作品は（ほぼ）投資額を回収する以上の成功を収め、このフランチャイズは近年、テレビや書籍の分野で急成長を遂げていますが、ゲーム分野ではやや混乱が見られます。DICEとEAのマルチプレイヤー重視の「スター・ウォーズ バトルフロント」シリーズはどちらも確固たるファンベースを獲得し、売上も好調でしたが、特に「バトルフロント II 2017」はルートボックスやギャンブル依存症に関する悪評に悩まされ、レゴ・スター・ウォーズ・ゲームは存在そのものが不遇でした。90年代から2000年代初頭にかけては、このフランチャイズから素晴らしい作品がいくつか誕生しましたが、それに比べると2010年代半ばから後半にかけては、物足りないものが多かったと言えるでしょう。
つまり、Star Wars Jedi: Fallen Orderが2019年にこれほどヒットするとは誰も予想していなかったということです。Apex LegendsやTitanfallの開発元Respawnが開発したこのゲームは、当初は人気のSoulsシリーズからパクった、平凡な容姿のカル・ケスティスを主役にした、そこそこのキャラクターアクションゲームのように思われていました。しかし、このゲームは批評的にも商業的にも成功し、昔ながらの飾り気のないシングルプレイヤーゲームとしてよくできていること、オーダー66によってトラウマを負ったジェダイを巧みに描いていることが高く評価されました。Fallen Orderの成功は非常に大きく、2023年発売予定のJedi Survivorという形で続編が保証されただけでなく、Battlefront IIでほぼ全てが台無しになった後、EAに再びStar Warsに取り組むチャンスを与えました。
『フォールン・オーダー』のハイライトの一つとして、物語が『シスの復讐』からわずか数年後を舞台にしているにもかかわらず、その孤立した設定が物語を巧みに成立させていた点が挙げられる。ダソミアやダゴバといったお馴染みの惑星に加え、ソウ・ゲラや、ファンボーイの永遠の的存在であるダース・ベイダーといった、宇宙を舞台にしたカメオ出演も見られた。中でも最も印象的なカメオ出演はベイダーだった。ベイダーはパージを生き延びたジェダイを難なく倒し、過去の人生に少しでも関わる者を惜しげもなく殺してきたことを考えると、カルがシスとの短い遭遇を生き延びたことは、若きジェダイを物語の暗い窮地に追い込む可能性を示唆しているように思えた。
しかし、おそらくこのゲームで最も大胆な動きだったのは、フォールン・オーダーの結末が、銀河系に住むフォース感応能力を持つ子供たちの情報を収めたホロクロンをカルが破壊したことだった。新たなジェダイ・オーダーを立ち上げようとすれば、子供たちと自分自身が破滅する可能性があることを悟ったカルは、いずれ事態は収拾すると信じていた。この決断は、スティンガー・マンティスに乗ったカルと仲間たちに、明確な目標を持たずにこの宇宙に存在する機会を与えた。そして同時に、Respawnは、この特定の時代において、これらのキャラクターたちを使って何ができるかという、比較的まっさらなキャンバスを手に入れた。銀河系を揺るがすような出来事は起こらないものの、様々な出来事が起こっているこの時代に、Respawnはこれらのキャラクターたちをどのように扱えるかという、比較的まっさらなキャンバスを手に入れたのだ。ゴーストのクルーからアソーカ・タノ、ダース・モール、そして先週末登場したオビ＝ワン・ケノービに至るまで、主要作品の合間に多くのキャラクターたちの避けられない未来を描くことを誇りとしてきたシリーズにとって、この無目的さは新鮮だった。
運が良ければ、その流れは『ジェダイ・サバイバー』にも引き継がれるだろう。最初の予告編はストーリーこそ薄めだが、カルが別の尋問官（おそらくメインヴィラン）と戦う様子や、カルとドロイドのBD-1がバクタタンクの中で正体不明の人物を観察する様子などが垣間見える。これは、Respawnが今後も良質なスター・ウォーズゲームを作り続けたいと思っているという確証に過ぎない。しかし、この予告編を今週末のCelebrationで行われた他のイベント――『スター・ウォーズ 反乱者たち』の再集結となるアソーカ・シリーズや、ドゥークーやクワイ＝ガンといったファンに人気のキャラクターを復活させた『テイルズ オブ ザ ジェダイ』の短編など――と比較すると、『サバイバー』がそれに倣おうとしなかったのは意外に思える。カルがアソーカや若きハン・ソロに出会うシーンはなく、拡張宇宙からの素材を持ち込むという憶測さえない。
いずれ明らかになるだろう。これはスター・ウォーズであり、そういうものだから。しかし、Respawnが方針を貫き、カルたちがトラブルに巻き込まれ、時折レガシーと肩を並べるシングルプレイヤーアドベンチャーに注力するなら？はるか遠くの銀河を舞台にしたサブフランチャイズとしては悪くないだろう。
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