初めて映画の前売り券を買ってから25年が経ちました。というのも、その映画は『インデペンデンス・デイ』で、公開からちょうど25周年の今週だったからです。あの忘れられないスーパーボウルのCMを見て、私はたちまちこの映画の虜になり、一刻も早く観なければと強く思いました。
1996 年 7 月 2 日、私は何か特別なものを見られるだろうと楽観的に劇場に入り、そして映画は期待通りの結果をもたらした。あの日から 25 年の間に、おそらく 25 回は見ただろう。アメリカの祝日の週末に必ず見る映画になっただけでなく、テレビで放映されているときはいつでも、つい見てしまう。面白くて、エキサイティングで、壮大で、私はこの映画が大好きだった。今でも大好きだ。それは主に、この映画を見ると、初演の夜に素晴らしい映画を見たオタクな 10 代の頃の自分を思い出すからだ。1996 年 7 月 2 日以来、私にとっての『インデペンデンス・デイ』は、基本的にそれがすべてだった。懐かしさを味わえる娯楽だ。しかし、先週 25 周年を心待ちにしながら再びこの映画を観て、もっとずっと多くのことを感じられることに気づいた。何十年かの人生経験を積むと、この映画の見方も変わる。1996 年に大好きだったのと同じくらい、2021 年にはもっと好きになっているかもしれない。
ローランド・エメリッヒ監督・共同脚本の『インデペンデンス・デイ』は、ウィル・スミス、ジェフ・ゴールドブラム、ビル・プルマンをはじめとする豪華キャストが出演。地球がエイリアンに侵略され荒廃する中、人類が反撃に出るという壮大な物語です。本作は、計り知れない地球規模のスケールで、魅力的な構想を描き出しているため、今でもエイリアン侵略映画の原点と言えるでしょう。都市ほどの大きさの宇宙船が、あちこちのランドマークを破壊するという設定は、大胆かつ伝説的です。さらに、他の多くのエイリアン侵略映画が、画面外で起こる大きな出来事に焦点を当て、小さな物語に焦点を当てているのに対し、『インデペンデンス・デイ』は正反対です。私たちは、あらゆる破壊、あらゆる登場人物、世界中の出来事を、適切で印象的なスケールとスケールで目の当たりにします。25年後の現代という設定にも、まるで異星人のように感じられる緊張感があります。携帯電話は普及しておらず、今日のようにインターネットへのアクセスも不可能でした。ニュースは新聞やテレビで流れ、ソーシャルメディアは瞬時に世界の情報を提供してくれる時代ではありませんでした。それが作品に強烈な緊張感を与え、壮大なスペクタクル、壮大なスケール、そして文化的な特殊性が融合したこの作品を観て、私は再視聴後、主に二つの考えを抱きました。
一つ目は、確かに明白ですが、今まで私はその真価を十分に理解していませんでした。その中心にある、そしてそのスペクタクルの喧騒の中にある『インデペンデンス・デイ』は、団結、包括性、そして多様性についてです。初めてこの映画を観たのは十代の頃で、世界で起こっているテロについてはあまり詳しくありませんでした。大人になってからは、それらを日常的に目にするようになり、ここ数年はテクノロジーで繋がっているにもかかわらず、最も基本的なことでさえ皆が互いにいがみ合うようになり、状況は悪化するばかりです。全世界が団結を余儀なくされ、ほとんどためらいもなくそうする『インデペンデンス・デイ』のような映画を観ると、はるかに大げさではない脅威に対して世界的に団結しようと苦闘してきた世界において、奇妙なほど新鮮で不穏なほどに身近に感じられます。忘れているかもしれませんが、エイリアンの宇宙船が最初に登場する国はイラクで、アメリカとの実際の紛争の直後です。それらを最初に観たアメリカ人はホームレスの男性です。ホームレスの人々に、黒人のティーンエイジャー、中年の白人、ラテン系の警察官などが次々と加わります。『インデペンデンス・デイ』でアメリカ人の群衆が画面に映る時は常に、その群衆は巨大で多文化です。その感覚は、エキゾチックダンサーのジャスミン（ヴィヴィカ・A・フォックス）がアメリカ合衆国大統領夫人（メアリー・マクドネル）を見つけた時、彼女が「別の人に投票した」にもかかわらず、とても親切に接する場面にも表れています。エイリアンの侵略によって、私たちはもはや肌の色、政治的立場、経済的安定で定義されなくなります。私たちは皆、ただの人間なのです。
これは、映画で最も有名なシーンの一つでも強調されています。第3幕で、ホイットモア大統領（プルマン）は、象徴的なセリフ「今日、我々は独立記念日を祝う！」で締めくくる感動的な演説を行います。私と同じように、この瞬間を思い出すだけで鳥肌が立つ人もいるでしょう。しかし、演説の残りの部分はさらに重要です。大統領は、独立記念日は伝統的にアメリカの祝日であるものの、今やこの巨大な世界規模の戦争が勃発しているため、もはやアメリカだけの祝日ではなく、世界のための祝日になるだろうと語っています。7月4日は、エイリアンの侵略者による抑圧からの世界の独立記念日です。もしかしたら、他の25回も映画を観た時は、あまり真剣に聞いていなかったのかもしれませんが、私がいつも「万歳、USA」とばかりに見ていたこの映画は、ある意味…そうではありませんでした。確かに、エイリアンを倒し、すべてを組織する方法を考え出したのはアメリカ人ですが、その知識を他のすべての人々に伝えるのも彼らなのです。タイトルが「独立記念日」なのは、7月4日に実際のアメリカで起こったことによるのではなく、映画の中の架空の世界で起こったことによるものであることは明らかです。
もう一つの大きな教訓は、『インデペンデンス・デイ』は失敗を描いた映画だということです。映画全体を通して、登場人物たちは失敗に失敗を重ねますが、それでも決して諦めません。まずエイリアンとの交信に失敗し、次に攻撃にも失敗し、ヒラー大尉（スミス）率いる中隊は壊滅します。核攻撃にも失敗します。そして、大統領のミサイルがエイリアンの防衛網を突破する直前の最終決戦でさえ、誰もが失敗を覚悟し、ほとんど諦めかけています。こうした絶え間ない失敗は、観客として待ち望んでいた最終的な勝利をより一層大きな喜びにしてくれるだけでなく、人生の苦難をより深く思い起こさせるものでもあります。価値のあるものは何一つ簡単に手に入るものではありません。望むものを手に入れるには、努力を重ね、時には失敗も経験しなければなりません。『インデペンデンス・デイ』は、瞬時に満足を求める現代社会では見過ごされがちなこの事実を、幾度となく鮮やかに描き出しています。
何十回も観たこの映画を改めて観て、そこに団結と挫折という新たな、心に響くテーマを見出せると期待していただろうか？いや、期待していなかった。だが、それが『インデペンデンス・デイ』の素晴らしさであり、今なお全力で取り組んでいる超大作映画と言えるだろう。実に、この映画のほぼ全ての要素がうまく機能している。第一幕はまるで暴走列車のように無駄な演出は一切なく、シーンの転換を大きな爆発音とともに行うという奇妙だが効果的な選択によって、物語は後押しされている。映画を7月2日、3日、そして4日の3つのパートに分けることで、観客は必要な息抜きだけでなく、これまで見てきたことを振り返る時間も得られる。まず、エイリアンによって世界が粉々に吹き飛ばされる。次に、主人公が愛する女性を失う。そして最後に、ヒーローたちが胸躍る勝利を祝う。その道のりには、愛と笑いが溢れている。
この映画に弱点があるとすれば、それは個々の演技と登場人物の少なさだろう。素晴らしい役もあれば、そうでない役もある。天才デイビッド・レビンソンを演じるジェフ・ゴールドブラムは、数年前の『ジュラシック・パーク』ほど派手ではないが、奇抜さで失った分を自信と威勢のよさで補っている。ウィル・スミスはこの映画で自信と威勢のよさを全面に出し、それが彼を一躍スターダムに押し上げた。ビル・プルマンの大統領役の演技はややムラがあるが、素晴らしいシーンが数多くあり、脚本のおかげでそのムラは解消されている。広報部長であり、デイビッドの元妻でもあるコンスタンス（マーガレット・コリン）は、映画全体を通して新鮮な息吹を与えている。しかし、フォックスやマクドネルと並んで、この映画における女性の役柄は数少ない端役の一つである。デイビッドの父ジュリアス役のジャド・ハーシュは、ほとんど不快なほど大げさだが、最終的には非常に愛らしく、ユーモラスな演技を見せている。他にもロバート・ロッジア、ジェームズ・レブホーン、アダム・ボールドウィン、ブレント・スパイナー、ハーヴェイ・ファイアスタインといった注目俳優やキャラクターが多数登場し、その圧倒的なアンサンブルのスケールが、一部の弱点を補っている。これもまた『インデペンデンス・デイ』のスケール感の大きな特徴だ。本作には、観客が深く入り込める登場人物、人間関係、過去のエピソード、そしてロマンスが数多く用意されており、常に楽しめる要素が詰まっている。
25年経った今、私も『インデペンデンス・デイ』を同じように感じています。（もっとも、『インデペンデンス・デイ2 リサージェンス』そのものに対する私の感想とは全く違います。おそらく史上最悪で、最も的外れな続編の一つであり、私のような熱狂的なファンからすれば本当にがっかりする作品です。）最初から最後まで、尽きることのない満足感と、楽しめる要素が常に存在します。かつて私を幸せで熱狂させてくれた映画が、今ではそれに加え、ノスタルジア、内省、そして憧れをも織り交ぜながら、そうさせてくれます。映画が公開された時代へのノスタルジー、この映画が私たちに教えてくれる失敗についての内省、そして私たちの違いが称賛される世界への憧れ。公開から四半世紀経った今でも、ハリウッド大作がこのような感動を与えてくれること、それはまさに私の心との出会いと言えるでしょう。
さまざまな思索
映画の中で、あまりにも的を射た音楽のチョイス、特に2番目のシーンで流れるR.E.M.の「It's the End of the World」は、いつも気に入っていた。最高だった。
『インデペンデンス・デイ』はSFアクション映画であると同時に、素晴らしい空中戦映画でもあると言えるでしょう。本作には空を飛ぶシーンが満載で、まるで『トップガン』を彷彿とさせます。さらに、デヴィッド・アーノルドの音楽の中でも最高のシーンは、どれもジェット機が飛んでいるシーンです。ヒラーが峡谷でエイリアンに追われているシーンは圧巻です。
ローランド・エメリッヒ監督と共同脚本のディーン・デブリンが大統領についてどう考えていたか疑問に思うなら、ファーストレディのセリフを見れば一目瞭然だ。彼女は彼を3回も「嘘つき」と呼んでいる。確かに、夫婦間の愛らしいやり取りのはずが、3回も使うのは流行りの現象だ。映画の中で自由世界の指導者を3回も嘘つき呼ばわりするとなると、それは意図的な行為と言えるだろう。
この映画にはたくさんの出来事が起こりますが、後々うまく機能する、登場人物たちの細かなタッチややり取りが本当に大好きです。例えば、スティーブン・ヒラーが宇宙船に乗りたがっていること。大統領とデイビッドのライバル関係。ジャスミンの子供が花火を見たいと言っていること。とにかく脚本が素晴らしいです。
『インデペンデンス・デイ』公開当時、ホワイトハウス、国会議事堂、エンパイア・ステート・ビルといった主要建造物が破壊されるシーンが大きな話題となりました。実写効果を駆使したこれらのシーンは、今でも驚くほど素晴らしいものですが、9.11の5年前、そして1月6日の暴動の25年前の今、これほど分かりやすい破壊シーンに面白みを見出そうとするのは、もはや違和感を覚えるほどです。
この映画が大好きだと分かったのは、エリア51の伝説が物語に自然体で、しかも信憑性のある形で織り込まれていた時だったと思います。この素晴らしく幻想的な架空の物語が、現実と陰謀論と見事に融合していて、本当に素晴らしいです。
映画のエイリアンをデザインしたパトリック・タトポロスに拍手！エコスケルトンの内外を問わず、エイリアンは紛れもない古典的なエイリアンの美学と、適度に新しくグロテスクでクールなアップデートを完璧に融合させている。
さらなる考察
この映画では、大統領の娘を女優メイ・ホイットマンが喜びを込めて演じています。ホイットマンは後年、『スコット・ピルグリム VS. 邪悪な元カレ軍団』や『アレステッド・ディベロプメント』といった作品で名声を博しました。エメリッヒ監督が続編で彼女をこの役に起用しなかったことを、私は決して許しません。『リサージェンス』が駄作だった理由の一つですが、本作は駄作ではありません。
メイン記事でも触れましたが、この映画におけるテクノロジー、いや、テクノロジーの欠如はとんでもないものです。インターネットと携帯電話があまりにも普及しすぎて、公開直後から時代遅れになってしまいました。デヴィッドが電話番号を得るためにノートパソコンにCD-ROMを挿入したり、巨大な男根型の無線送信機からコンピューターウイルスが送り込まれるという設定は、実に安っぽい。『インデペンデンス・デイ』はテクノロジーに大きく依存しているにもかかわらず、その発展を全く理解できていない。
いつも気になっていたのが、デビッドとスティーブが宇宙へ飛ばした宇宙船が1950年代に地球に墜落したことです。今は1990年代です。エイリアンの技術は本当に40年も変わっていないのでしょうか？どうして彼らは、この古ぼけた車が宇宙船に舞い戻ってきたことに気づかなかったのでしょうか？
『インデペンデンス・デイ』は現在HBO Maxで配信中です。
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