紀元1世紀半ばから2世紀初頭にかけて、ローマ軍団兵はドナウ川付近でゲルマン民族の戦士たちと激しい戦闘を繰り広げました。それから約2000年後、この血みどろの出来事の残忍な証拠が明らかになりました。
昨年10月、ウィーンの運動場改修工事中に、建設作業員が集団墓地を発見しました。ウィーン市考古局と考古学サービスプロバイダーのNovetus GmbHの専門家は、これらの遺骨は古代ローマ軍団の戦闘で死亡した兵士のものである可能性が高いと発表しました。発見と分析の詳細は、水曜日にウィーン博物館が発表した声明に記載されています。
「ウィーンでは、舗装道路や地面を開ければすぐにローマ時代の痕跡に遭遇するでしょう。何と言っても、ヴィンドボナが私たちの街の礎石を築いたのですから」と、ウィーン市文化科学担当執行市議会議員のヴェロニカ・カウプ＝ハスラー氏は声明で述べた。ヴィンドボナは、後にウィーンとなる古代ローマ軍の駐屯地兼集落だった。「この点で真にセンセーションを巻き起こしたのは、ジンメリング（ウィーンの地区）でローマ人の集団墓地が発見されたことです。この比類なき証拠は、私たちの街の歴史の始まりを、異なる視点から見直す機会を与えてくれます。」
集団墓地には約150体分の遺体が散乱していた。初期調査によると、遺体はすべて男性で、ほとんどが20代から30代で、感染症の兆候はほとんど見られなかった。専門家はまた、遺体の歯の健康状態が驚くほど良好だったことにも注目した。歯科医なら誇りに思うだろうが、丈夫な歯であっても短剣、槍、剣、飛び道具、その他様々な武器による傷から逃れることはできず、それが死因となった。
「遺骨の配置と、すべて男性の遺骨であるという事実から、この遺跡が病院などの施設と関連していた可能性や、疫病が死因であった可能性は排除できます。骨の損傷は明らかに戦闘によるものです」と、ノヴェトゥス社の上級人類学者ミカエラ・ビンダー氏は述べています。
傷跡だけでは証拠として不十分であるかのように、鎧の鱗、槍の先端、兜の頬当て、靴の釘、そして破片になった鉄の短剣も発見されました。特に短剣は遺物の年代測定に役立ちました。鞘のX線画像から、古代ローマに典型的な装飾、銀線の象嵌が明らかになりました。この装飾から、短剣は1世紀半ばから2世紀初頭にかけてのものと明確に推定されると、ウィーン市考古学局副局長のクリストフ・オレラー氏は説明します。これらの年代は、この発見がいかに稀有なものであるかを物語っています。
「西暦100年頃、ローマ帝国のヨーロッパ地域では火葬が一般的だったため、土葬は絶対的な例外です。したがって、この時代のローマ人の遺骨が発見されることは極めて稀です」と、ウィーン市考古学部門長のクリスティーナ・アドラー＝ヴェルフル氏は述べています。
この発見は、ローマ帝国の東方国境の一部であったドナウ川リメス川沿いの戦闘に関する初の直接的な考古学的証拠となるため、地域レベルでも意義深いものです。西暦81年から96年にかけてのドミティアヌス帝の治世下、帝国の国境沿いではローマ軍団とゲルマン諸部族の間で戦闘が繰り広げられ、これがトラヤヌス帝が間もなくドナウ川リメス川の拡張を決断するきっかけとなったと考えられます。声明によると、これまでこれらの戦闘は史料によってのみ証言されていました。
数千年前に起こったこの戦いは、「かつて小規模だった軍事基地を、遺跡からわずか7キロメートル（4.35マイル）しか離れていないヴィンドボナ軍団駐屯地へと拡張するきっかけとなった可能性がある」と、市考古学部の考古学者マーティン・モッサー氏は説明する。「この発見は、ウィーンの都市史の始まりを明らかにする可能性がある」。
