長らく噂されていたSpotifyのCar Thingデバイスが、今度はiOSコードの中に再び登場した。
SpotifyがCar Thingと呼ばれる「音声制御の音楽およびポッドキャストデバイス」をテストしていることを初めて発表したのは2019年のことでした。Spotifyは当時、「ハードウェアの作成ではなく、世界一のオーディオプラットフォームになることに引き続き重点を置いている」とかなり具体的に述べていましたが、今年初めのFCC申請書類では、Spotifyが少なくともデバイスのデザインを改良していることが確かに示唆されているようで、2019年のモックアップはFCC申請画像に描かれたものとは異なっていました。
さらに、秘密保持申請書には、同社が「この製品の開発に多大な労力を費やしており、業界初となる製品の一つです。対象情報が『競合他社』に容易に入手可能になれば、この製品の開発によって得た優位性が損なわれます。設計の詳細を保護できなければ、経済的困難に陥ることになります」と記載されていました。おそらく形式的な手続きに過ぎないかもしれませんが、この要請文を読むと、同社がCar Thingの開発に多額の投資を行っていたことが窺えます。
スティーブ・モーザー氏がTwitterで共有し、MacRumorsが報じたCar Thingと思われる画像が、SpotifyアプリのiOSコードに出現したと報じられています。これらの画像には、ノブとボタンが付いた横長のスマートフォンのような画面が写っています。FCC申請書類に掲載されている画像と非常によく似ています。Bluetooth接続が想定されています。
当初、Car ThingはSpotifyの有料会員の「少人数グループ」を対象とした限定テストとして提供され、参加を呼びかけられました。同社は2019年、Car Thingは「人々が音楽やポッドキャストをどのように聴いているかをより深く理解するために」開発されたと述べましたが、「Voice Thing」や「Home Thing」といった他の製品も同様に開発することで、加入者がプラットフォームをどのように利用しているかを把握できる可能性があると指摘していました。
Spotifyは最近の画像とCar Thingの計画についてのコメント要請にすぐには応じなかったが、返答があれば更新する予定だ。
