更新:午後3時38分(東部標準時):Relativity Spaceは本日、果敢に試みましたが、最終的には中止を決定しました。本日の中止理由は明らかにされておらず、同社が再び試みる時期も不明です。
更新:午後3時4分(東部標準時):レラティビティ・スペースは午後3時45分(東部標準時)の打ち上げを予定しています。第二段酸素温度が規定値を超えたため、自動打ち上げ中止によりカウントダウンが中断されました。この問題は現在、地上チームが対応中です。
更新: 午後 1 時 50 分 (東部標準時): Relativity Space では、液体メタンおよび液体酸素の推進剤が適切な温度であることを確認するための推進剤調整にさらに時間が必要なため、打ち上げは午後 2 時 40 分 (東部標準時) に予定されています。
更新:東部標準時午後1時:Relativity Spaceは現在、東部標準時午後2時の打ち上げを目標としています。本日の打ち上げ枠は東部標準時午後4時に終了します。
更新: 東部標準時午後 12:22: Relativity のライブ ウェブキャストが開始され、更新された T-0 は東部標準時午後 1:19 に予定されています。
更新:東部標準時午後12時9分:東部標準時午前11時48分に投稿されたツイートで、Relativity Spaceは「新たなT-0時間を検討しており、ライブウェブキャスト番組の開始に関する最新情報を近日中に共有する予定」と述べた。
オリジナル記事は以下の通りです。
今年最も期待されている打ち上げの一つ、3Dプリントされたメタン燃料ロケットの初飛行です。見逃せない実験的宇宙ミッションのライブウェブキャストをお届けします。
カリフォルニアに拠点を置くレラティビティ・スペース社は、このミッションを「幸運を、そして楽しもう」と名付けました。この革新的な打ち上げにまさにふさわしい言葉と言えるでしょう。全長110フィート(33.5メートル)のテラン1ロケットが軌道に到達すれば、2つのマイルストーンを達成することになります。1つは3Dプリンターで製造されたロケットの軌道到達、もう1つはメタン燃料ロケットの軌道到達です。
完全使い捨ての2段式ロケットは、フロリダ州ケープカナベラルの第16発射施設から3月8日(水)午後1時(東部標準時)に打ち上げられる予定で、打ち上げ時間は3時間後に終了します。Relativity Spaceのライブ放送は、上記で視聴可能で、午後12時(東部標準時)に開始されます。
「Good Luck, Have Fun(幸運を、楽しんで)」ミッションは、Relativity Spaceにとって初の軌道投入ミッションとなる。実証ミッションであるTerran 1号には、顧客向けペイロードは搭載されない。「私たちの最初のロケット、Terran 1号の打ち上げ日がもうすぐそこまで来ているなんて信じられません」と、Relativity SpaceのCEO、ティム・エリス氏は火曜日にツイートした。「7年前、私は@relativityspaceの共同設立者になりました。まるで一生前のことのように感じますが、航空宇宙の世界から見れば、信じられないほど短い時間です。」

2月21日に連邦航空局から打ち上げ許可を取得したこの新興企業は、ロケットの不必要な損耗を避けたいとして、発射台での最終的な静的燃焼試験を行わないことを選択した。
同社によれば、Terran 1は「軌道飛行を試みる最大の3Dプリント物体」となる。このロケットは質量の85%が3Dプリント製であり、これは紛れもなく素晴らしい成果だが、Relativity Space社は95%を3Dプリント製にするという目標に向けて取り組んでいる。Relativity Space社のプレスキットによると、燃料とペイロードを除いた完全組み立て済みのロケットの重量は約9.3トン(20,500ポンド)である。ロケットの製造には、AIと自律ロボット技術を活用した独自のプリンティングプロセスが用いられている。
このロケットには、第一段エンジン「Aeon」9基と第二段エンジン「Aeon Vac」1基が搭載されています。1.2トン(2,756ポンド)の物体を低地球軌道まで打ち上げることができる見込みで、同社によれば、メタロックス燃料のAeonエンジンは2,000回以上の試験噴射を実施したとのことです。
このロケットは液体酸素と液化天然ガスの混合物で稼働します。「これらはロケットの推進力として最適であるだけでなく、再利用性にも優れ、火星でメタン燃料に変換するのが最も容易です」とレラティビティ・スペースは主張しています。天然ガスの主成分であるメタンは、次世代ロケット燃料と考えられています。2022年12月、中国の朱雀2号ロケットは、メタン燃料ロケットとして初めて軌道投入を試みました。ロケットは打ち上げられましたが、軌道到達と14基の衛星ペイロードの打ち上げには失敗しました。したがって、もしテラン1号が本日軌道投入に成功すれば、メタン燃料ロケットとして初めてこの偉業を達成することになります。

テラン1号が宇宙への旅を無事に乗り切れる保証はありません。これは実験的な積層造形技術を用いて製造された実験用ロケットです。打ち上げの鍵となるのはMax-Q、つまりロケットが最も強い空力応力を受ける瞬間です。もしロケットが故障し、粉々に砕け散れば、まさにその時(T+ 1:20)がまさにその瞬間となる可能性があります。
「Max-Qの通過は大きな転換点となるだろう」と、レラティビティ・スペースは3月6日のツイートで説明した。「飛行中にこの地点を通過することは、3Dプリントロケットが構造的に実現可能であるという我々の仮説を証明することになる」。同社はMax-Qの先を見据え、Terran 1の第一段分離がもう一つの「大きな成果」となると述べた。同社の表現は実に新鮮で、初の軌道打ち上げへの挑戦に対して、明らかに合理的な期待値を示している。
確かに、Relativity Spaceは誰も行ったことのない場所に大胆に進出しています。今日何が起こるかはさておき、これは画期的な打ち上げの瞬間であり、新たな民間打ち上げ業者が限界に挑戦することになります。
続き:日本の新型H3ロケット、初打ち上げ中に自爆