アメリカのスーパーヒーローの起源を垣間見た『ウォッチメン』は、番組全体のストーリー展開を大きく変え、HBOシリーズと原作コミックが予想外の形で絡み合うことになりました。しかし、過去の探求をスクリーンで見るのは実に魅力的でしたが、フーデッド・ジャスティスとキャプテン・メトロポリスの物語には、語られていない部分があります。
先週日曜日のエピソード「この特別な存在」は、フーデッド・ジャスティスがいかにしてアメリカの第一世代のスーパーヒーローたちにマスクをかぶり、街に繰り出し、正義と法の支配の象徴となるよう鼓舞したかを描いています。しかし同時に、フーデッド・ジャスティスとミニッツメンのリーダー、キャプテン・メトロポリスが、公的なイメージとは全く対照的に、秘密裏に恋に落ちていく様子を描いた物語でもあります。彼らの同性愛ゆえに、もし誰かに知られたら社会の追放者になってしまうような時代でした。
HBOの『ウォッチメン』は、原作の漫画では暗示的だった主人公たちのクィアネスを全面的にテキスト化した。番組では彼らの隠れた恋愛の始まりを語る一方で、2人が最終的に思想の違いから袂を分かつまでも描いている。
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エピソードで黒人であることが明らかになったフーデッド・ジャスティスは、ニューヨーク市から白人至上主義者の悪党集団を一掃するという自身の聖戦に、ミニッツメンの協力を求めていた。対照的に、キャプテン・メトロポリスはミニッツメンの知名度を維持することしか考えていなかった。つまり、スーパーヒーローが本来対峙すべき悪の正体を人々に認識させるような、真の英雄的行為には手を出さなかったのだ。二人のヒーローの優先順位の衝突は、最終的にフーデッド・ジャスティスがミニッツメンを脱退し、自身の人生を歩むことへと繋がった。そして『ウォッチメン』は、キャプテン・メトロポリスが恋人を去らせることに満足していたことを私たちに信じさせてくれる。
しかし、ローリー・ブレイクのパートナーであるピーティがまとめた書簡や報告書が満載のHBO正史百科事典「ピーティペディア」に収録されている補足資料によると、フーデッド・ジャスティスの脱退がキャプテン・メトロポリスに大きな影響を与えたことが分かります。ネルソン・ガードナー（キャプテン・メトロポリスの民間人としてのアイデンティティ）は当初、ウィル・リーブス（フーデッド・ジャスティス）の理念に共感していなかったかもしれませんが、やがて自らの誤りに気づくことになります。最新の「ピーティペディア」ではガードナーの遺言が明らかにされ、彼は同僚を心の底から気にかけていたこと、そしてウィルがトレードマークのフードをかぶるというアイデアを出さなければミニッツメンは存在しなかっただろうと理解していたことが明かされています。
遺言書によると、ミニッツメンの解散後、ネルソンはウィルを支援するグループの残りメンバーを妨害したのは間違いだったと認識するようになり、自分の行為を変えることはできなかったものの、ミニッツメンの知的財産権すべてを含む相当な財産をウィルに遺贈することで事態を正そうとしたが、これは興味深い疑問を提起する。
『ウォッチメン』の世界において、ミニッツメンは単なる歴史的脚注に過ぎません。アメリカで最も人気のあるテレビシリーズの一つであり、そのドラマの登場人物のほぼ全員が一度は観ているという設定の元にもなっています。ネルソンがウィルにミニッツメンの知的財産権を託したことは、ウィルが人々を催眠術にかける懐中電灯だけを武器とする老人として描かれていたにもかかわらず、実際にはかなり裕福で、オクラホマ州タルサに戻り、孫娘アンジェラの人生を一変させるチャンスさえも得られるほどの財産を一生かけて築き上げている可能性を示唆しています。
しかし、ウィルがネルソンの申し出を断り、ミニッツメンとの過去とは無縁のつつましい生活を送り、『ウォッチメン』に登場した時点ではただ自分の力で何とかやってきていたという可能性も十分に考えられる。しかし、ドクター・マンハッタンを除けば世界で最も裕福で、おそらく最も権力を持つ人物であるレディ・トリューと彼が共謀しているという事実は、ひょっとするとウィルがずっと彼女と似たような関係を持っていた可能性を示唆している。ウィルとトリューが何を企んでいるにせよ、それは明らかに何年もかけて練り上げられてきたものであり、彼がアメリカ初のスーパーヒーローとしての功績以上のものを彼らにもたらしたのは当然と言えるだろう。しかし、彼の貢献が最終的に金銭的なものになるかどうかは、まだ分からない。
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